Обзор Ebenezer and the Invisible World (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

«Рождественская песнь» Чарльза Диккенса уже более ста лет служит одним из наших самых надежных моральных ориентиров, а это значит, что для любого, кто хоть отдаленно знаком с этой повестью, если бы и была создана видеоигра по такому высокодуховному литературному шедевру, то ее создатели отнеслись бы к нему с таким же уважением и изяществом. Однако, судя по всему, у Play on Worlds и их игры Ebenezer and the Invisible World были другие планы. Безусловно, у них было вдохновение, чтобы подражать литературному чуду, и, не говоря уже о ресурсах, чтобы превратить его в убедительное любовное письмо наследию Диккенса. Вопрос в том, удалось ли ей уловить дух Рождества в индустриальном Лондоне, или же она оказалась больше, знаете ли, тьфу, вздор? Прежде чем мы углубимся в сознание скряги, скажу вот что: у меня не было никакого намерения знакомиться с Ebenezer and the Invisible World. Тем не менее, когда я наконец взял в руки этот амбициозный метроидвания, я задумался, сделает ли он что-то отличное от стандартной формулы. Прошло уже несколько дней с тех пор, как я в последний раз видел Эбенезера и Призраков Рождества в пепельных коридорах Большого Дыма, так что в памяти у меня еле-еле остались последние штрихи этого путешествия. Не желаете присоединиться к спуску в Лондон 1840-х годов? Крошка Тим, бери штурвал!

Снова добро пожаловать в Лондон, Скрудж

Давайте на секунду признаем очевидное: Ebenezer and the Invisible World — это не милая платформерная игра от третьего лица со всеми сезонными украшениями и празднествами, которые можно найти в, не знаю, Гринче. Скорее, это двухмерный метроидвания с боковой прокруткой, свободно основанный на любимой повести Чарльза Диккенса. Однако вместо того, чтобы происходить в ночь накануне Рождества из «Рождественской песни», действие игры разворачивается спустя несколько лет после проделок и моральных дилемм с участием Призраков Прошлого, Настоящего и Будущего Рождества. Как выяснилось, после всей этой истории скряга, превратившийся в добряка, Эбенезер Скрудж обрел способность видеть потерянные души Лондона, которые так и не смогли освободиться от своих прежних призраков или оков. Так что, опять же, не совсем дословно. Ebenezer and the Invisible World переносит вас в центр Лондона в стиле стимпанк — мира, в котором повседневная жизнь проходит под руководством Каспара Мальтуса, тираничного промышленника, который, подобно Эбенезеру, получил поздний визит от трех Призраков Рождества. Однако, несмотря на все их усилия изменить моральный кодекс, Призраки вместо этого открыли Каспару глаза на будущий заговор — злодейский план, который в случае успеха навсегда уничтожит бедняков Лондона. В свете этого Каспар, так сказать, устремился к этой мечте, надеясь избавить Лондон от его трудящихся граждан. Чтобы вы были в курсе, этот новый метроидвания ставит вас на место более мудрого, добрейшего и социально сознательного Эбенезера Скруджа, который взял на себя задачу противостоять Каспару Мальтусу и помешать его планам по захвату беднейших районов Лондона.

Тьфу, вздор!

Ebenezer and the Invisible World играется как традиционный метроидвания: вы пробираетесь через несколько 2D-локаций, расположенных в разных районах, бегая, уворачиваясь, ныряя и прыгая. Как вооруженный тростью Скрудж, вы также можете сражаться с головорезами, бродящими по улицам, а также использовать уникальные способности, переданные вам многочисленными призраками, разбросанными по всему городу Лондону. На первый взгляд, игру почти невозможно раскритиковать, поскольку она более или менее отвечает всем необходимым критериям, чтобы считаться заурядным метроидвания, со всеми стандартными элементами платформера и боями, в придачу. И по большей части, это именно так и есть. Однако из-за частых технических ошибок и проблем, ломающих геймплей, она также, мягко говоря, разочаровывает — и уж точно не то, чего мы ожидаем от жанра такого высокого уровня. Хотя я, безусловно, мог бы многое похвалить в игре за свои десяток с лишним часов в оживленном Лондоне, я также не мог отделаться от ощущения, что в определенные моменты мне было трудно держать верную ноту. Я часто чувствовал раздражение, и в основном из-за того, что, хотя сюжет был достаточно увлекательным, чтобы двигаться дальше, я не мог пройти определенные участки, не преодолев какого-либо технического барьера. И если игра не вылетала случайным образом, отправляя меня обратно в главное меню, то она зависала на середине диалога или не давала мне получить способность, необходимую для продвижения дальше по сюжету. Именно в такие моменты, к досаде, я ловил себя на бормотании «тьфу, вздор», а не на подпевании хору.

С Рождеством всех и каждого!

Не поймите меня неправильно, когда Ebenezer and the Invisible World работает, она работает невероятно хорошо. Что касается боевой системы, игра довольно сложная и, к тому же, содержит достаточно приемов и механик, чтобы дать вам свободу демонстрировать свои навыки и мощные удары. Подобно большинству игр в жанре метроидвания, она позволяет вам совершать рывок, планировать и размахивать своим оружием ближнего боя так, как вы сочтете нужным. Это легкоусвояемый пир из вкусностей, и настоящий позор, что даже в лучшие времена эти функции становились жертвами сокровищницы технических ошибок и сырых промахов. В конечном счете, вы не должны выходить из игры с ощущением, что вас обманули или хотя бы слегка раздосадовали. К сожалению, именно это я и почувствовал ближе к кульминации истории. И мне почти больно это признавать, но после нескольких часов борьбы с одними и теми же проблемами я перестал обращать внимание на плюсы и больше сосредоточился на том, чтобы добраться до развязки — лишь бы иметь возможность закрыть книгу и покончить со всем этим раз и навсегда. С Рождеством — а теперь закрой ставни и оставь меня в покое, Лондон. В целом, на прохождение Ebenezer and the Invisible World у вас уйдет от тринадцати до четырнадцати часов. На мой взгляд, она была бы гораздо привлекательнее, если бы была короче на семь, а может, даже на восемь часов. Опять же, дело не в том, что сама концепция плоха, а скорее в том, что пятнадцать часов преодоления препятствий за препятствиями — не так уж здорово, да и в будущем я не горю желанием снова этим заниматься.

Вердикт

Фон и традиционная лондонская эстетика Ebenezer and the Invisible World определенно стоят того, чтобы о них написать домой, это я признаю. Тем не менее, ее изысканный рисованный от руки художественный стиль не обязательно служит противовесом для множества багов и неотзывчивых триггеров, которые в изобилии присутствуют в IP Play on Worlds. Это действительно досадно, поскольку у этого метроидвания явно есть душа и сердце, чтобы стать по-настоящему фантастической и запоминающейся игрой, но, боже — она просто не оправдывает ожиданий, которые мы накопили за все эти годы. Не поймите меня неправильно, хорошая игра где-то здесь, под поверхностью, скрыта. На самом деле, кажется, что семь из восьми винтов уже на месте; именно оставшиеся два или три не дают ей стать законченным и структурно надежным продуктом. Зная это, а также то, что она не так отполирована, как должна быть, трудно рекомендовать ее в текущем состоянии. Стоит ли возвращаться к ней в 2024 году? Кто знает. Во всяком случае, я бы держался от нее подальше, пока последние болты не найдут свои места. Если вы хотите погрузиться в бьющееся сердце романа Чарльза Диккенса, то вы, безусловно, можете найти варианты и похуже, чем Ebenezer and the Invisible World от Play on Worlds. Тем не менее, если вы не против подождать, по крайней мере, пока все морщинки не разгладятся, то я бы предложил вернуться через несколько месяцев. Если же вы твердо намерены окунуться в рождественские празднества перед зимними каникулами, то, эй, я слышал, The Grinch: Christmas Adventures — вполне достойная замена.