Хичам Чахин, генеральный директор NIP Group – Интервью

Хичам Чахин, генеральный директор NIP Group, – финансист, ставший предпринимателем в области киберспорта, который превратил борющуюся бренд игр в глобальную цифровую развлекательную компанию, используя свой ранний опыт работы в управлении хедж-фондами для восстановления и масштабирования Ninjas in Pyjamas в диверсифицированную, многостороннюю бизнес, охватывающую киберспорт, управление талантами, мероприятия и цифровые активы; с момента основания NIP Group в 2021 году он руководил ее расширением на нескольких континентах, позиционируя компанию на пересечении игр, криптовалюты и новых технологий, таких как ИИ, отражая долгосрочную стратегию, ориентированную на глобальный охват, операционную дисциплину и устойчивый рост.

NIP Group эволюционировала в широкую игровую и цифровую развлекательную экосистему, основанную на флагманских брендах киберспорта, таких как Ninjas in Pyjamas, одной из самых иконических организаций в истории конкурентного гейминга, основанной в 2000 году и известной своей доминантностью в таких играх, как Counter-Strike, и расширением на несколько глобальных лиг киберспорта. Под руководством Чахина компания расширила свою деятельность за пределы конкурентного гейминга в агентства по управлению талантами, живые мероприятия и новые цифровые проекты, построив диверсифицированную платформу, предназначенную для того, чтобы выдержать волатильность киберспорта, продолжая расти свою глобальную фан-базу и влияние на игровую индустрию.

Вы перешли из успешной карьеры в глобальном финансах на построение одной из самых узнаваемых киберспортивных организаций в мире. Что изначально привлекло вас к играм и киберспорту, и как ваш опыт повлиял на основание и раннее направление NIP Group?

Я впервые вошел в мир глобального финансирования после того, как меня пригласили в Formue Norge в возрасте 18 лет. После успешных девяти лет в финансах я решил взять отпуск, чтобы заняться чем-то своим. Первоначальный план был в том, чтобы очистить этот небольшой банкротский бренд киберспорта под названием Ninjas in Pyjamas. Это было время, когда киберспорт был еще относительно неизвестен миру. Моя первоначальная мысль была в том, что это займет шесть месяцев. Теперь, 10 лет спустя, отпуск все еще продолжается.

После того, как я решил не возвращаться в финансы, у меня было два варианта. Либо сделать что-то на большом масштабе в киберспорте и видеоиграх, либо вернуться домой. За 10 лет мы прошли путь от двух человек и пяти игроков в небольшом ко-working пространстве в Стокгольме до 500 человек в девяти офисах, работающих на четырех континентах. Мы родились из киберспорта и быстро масштабировались до более широкой игровой индустрии с управлением талантами, отелями, производством мероприятий, издательством и теперь майнингом биткоина в рамках обширной стратегии вычислений, цифровых активов и ИИ.

Финансы научили меня думать большими масштабами и дали мне возможность реализовать эту цель.

Ninjas in Pyjamas начали как легендарная конкурентная команда и с тех пор эволюционировали в глобальный бренд игровой индустрии. Какие были самые трудные решения, связанные с масштабированием от команды до многосторонней игровой группы?

Решение масштабироваться от команды до многосторонней группы не является трудным; трудно артикулировать великую видение и реализовать его. Трудные решения приходили на ранней стадии и были в основном связаны с тем, что мы пытались сделать сначала. Оттуда это превратилось в естественное путешествие. Это заняло некоторое время, но в конечном итоге мы пришли к нашему первому шагу, который заключался в расширении игрового следа NIP до самого большого в мире, соревнуясь во каждой значимой игре в ее самом большом соответствующем рынке.

Второй шаг заключался в переходе от киберспорта к цифровой развлекательной индустрии, расширяясь в смежные вертикали, актуальные для нашей растущей основной аудитории. Эта стратегия принесла нам 200 миллионов фанатов, охватывая аудиторию в 700 миллионов человек и делая нас актуальными для 3,2 миллиарда геймеров.

Третий шаг – это то, над чем мы сейчас работаем: сделать NIP Group более осязаемой за пределами цифровой развлекательной индустрии и цифровых активов. Что это значит? Мы построили одну из крупнейших инфраструктур вычислений в мире для майнинга биткоина, и мы активно исследуем его использование в вычислениях ИИ. В конечном итоге мы планируем использовать эту емкость для приложений ИИ в игровой индустрии. Это происходит на фоне наших физических отелей, арен и различных крупномасштабных мероприятий. Мы твердо убеждены, что будущее киберспорта и цифровой развлекательной индустрии не является цифровым или физическим, а обоими. Мы растим нашу аудиторию, строим инфраструктуру и включаем цифровые активы и вычисления сегодня, что дает нам возможности для завтрашнего дня.

NIP теперь работает в конкурентном киберспорте, живых мероприятиях, издательстве, гостиничном бизнесе и управлении создателями. Как вы обеспечиваете, чтобы рост и диверсификация не разбавляли основную конкурентную идентичность, с которой изначально связались фанаты?

Киберспорт в нашей ДНК и является самой большой причиной, по которой мы существуем. Когда мы масштабируемся и диверсифицируемся, мы будем продолжать фокусироваться на обеспечении того, чтобы наши вертикали добавляли ценность и оставались актуальными для аудиторий Gen A, Gen Z, миллениалов и скоро Gen B. В конце концов, самые большие адапторы того, что мы делаем в майнинге и цифровых активах, принадлежат к этим аудиториям. Большая часть нашего успеха вне киберспорта вкладывается обратно в киберспорт путем строительства большего и лучшего NIP завтра. Будь то через финансирование, ресурсы или способность к выполнению, наше реинвестирование в конкурентную идентичность NIP постоянно стимулирует ценность в наших других вертикалях. Есть много разговоров о том, что киберспорт не является устойчивым, но симбиотические отношения, которые наши конкурентные команды имеют с нашими различными бизнес-направлениями, продолжают опровергать это утверждение.

Аудитории киберспорта сегодня взаимодействуют далеко за пределами результатов матчей через создателей, социальные платформы и живые цифровые trải nghiệm. Как вы думаете о построении долгосрочной лояльности фанатов в среде, где внимание рассеивается и конкуренция за вовлеченность интенсивна?

Долгосрочная лояльность фанатов заключается в том, чтобы вовлечь аудиторию осмысленным образом на постоянной основе. Ключом является построение сообществ, которые способствуют чувству принадлежности, чтобы оставаться актуальными. Это одна из причин, по которой мы запустили The Dojo, где мы геймифицируем trải nghiệm фанатов через интерактивную программу лояльности фанатов. The Dojo вознаграждает фанатов NIP за их взаимодействие с сообществом и взаимодействия. Это уже не односторонний канал, а двустороннее взаимодействие, где фанаты получают наш фан-токен, $Dojo. Мы не хотим быть чем-то, что вы просто потребляете; нашей целью является предоставление ценности за пределами развлечения.

Игры и киберспорт исторически были ранними адоптерами новых технологий. Как вы видите, что искусственный интеллект будет обеспечивать ценность внутри киберспортивных организаций, будь то в производительности, операциях или trải nghiệm фанатов?

Естественная тема в адопции ИИ – это выгода от эффективности, связанная с использованием инструментов ИИ. В NIP Esports и NIP Group мы используем различные инструменты для исследования, данных, разработки стратегии и создания контента по видео и фото. Когда технология адаптируется, вы увидите, что ИИ будет реализован чаще в улучшении фактической производительности киберспорта. Это не только сокращает неэффективность и скучную работу на заднем плане, но также увеличивает производительность по всей организации, освобождая ресурсы, которые наши конкурентные игроки нуждаются в успехе.

Когда речь идет об ИИ, мы являемся самой продвинутой киберспортивной сущностью. Как продолжение нашей истории и как одна из самых продвинутых игровых организаций в мире, мы уже агрессивно приобретаем крупномасштабную инфраструктуру для вычислений ИИ. Это позволит нам исследовать потенциальные пути для разработки приложений ИИ, используя нашу собственную инфраструктуру. Сказать, что ИИ является приоритетом в NIP Group, было бы занижением.

Молодые игровые аудитории все чаще комфортно используют инструменты ИИ во всем, от создания контента до принятия решений. Как этот менталитет меняет то, как игровые компании думают о данных, автоматизации и скорости?

С точки зрения найма NIP Group нанимает огромное количество молодых людей, которые выросли цифровыми носителями. Победители в будущем будут компаниями, которые смогут рекрутировать, реализовывать и использовать ИИ по всему бизнесу. Для компаний в игровом секторе и за его пределами признание важности команды, которая готова учиться и использовать ИИ, становится более стандартным.

Ваша группа расширила свою деятельность в цифровые активы и майнинг наряду с киберспортом и игровыми операциями. В конкретных терминах, где вы видите цифровые активы, которые фактически полезны внутри игровых экосистем сегодня, и где вы проводите границу, чтобы обеспечить, что они улучшают, а не отвлекают от основного trải nghiệm фанатов и игроков?

Мы твердо убеждены в том, что криптовалюта, цифровые активы и ИИ станут основой будущей игровой индустрии. Это почему мы сосредоточены на построении цифровой развлекательной компании с цифровой инфраструктурой в ее основе. Культура, технологии и инфраструктура в конечном итоге сольются, чтобы укрепить криптовалюту, цифровые активы и ИИ как видимые основы игровой индустрии. Если вы посмотрите на текущее состояние игр, виртуальные предметы, такие как скины, чармы, наклейки и контент, являются цифровыми активами, которые уже являются ключевыми поставщиками ценности и сильно влияют на основной trải nghiệm фанатов и игроков.

Мы не изобретаем ничего нового: мы совершенствуем, усиливаем и стимулируем принятие на всех уровнях цепочки создания ценности с течением времени. Использование инфраструктуры, цифровых валют и активов вместе с ИИ гарантирует повышенный, сплоченный trải nghiệm фанатов.

NIP Group работает в Европе, Азии и на Ближнем Востоке, регионах с очень разными игровыми культурами и привычками потребления. Какие региональные различия были наиболее заметны для вас при построении глобальных киберспортивных и игровых брендов?

Самое большое различие между регионами заключается в предпочтении игр и том, как они потребляются. В Азии предпочтение отдается мобильным играм, в то время как в Европе компьютерные игры стали доминирующими. Тем временем, если вы посмотрите на Северную Америку, консоли являются основной платформой для потребления игр.

Сами ядро игр в основном одинаковы, а вариации демографии похожи. Основные различия находятся в платформах, на которых игры и контент потребляются и распространяются.

Конкурентный гейминг продолжает профессионализироваться, с большей структурой вокруг лиг, управления и представительства игроков. Что еще нужно изменить, чтобы киберспорт достиг той же долгосрочной стабильности, что и традиционные профессиональные виды спорта?

Киберспорт все еще в своем детстве, и ему еще предстоит пройти долгий путь, чтобы достичь стабильности экосистемы. Я рассматриваю проблему стабильности в киберспорте как самосозданную. Вся индустрия боролась в течение определенного периода, который был вызван большим притоком капитала, обусловленным завышенными числами и значениями.

Пространство с тех пор увидело необходимый сброс. Что сообществу киберспорта нужно, так это то, чтобы крупнейшие заинтересованные стороны относились к киберспорту как к киберспорту. Это означает позволить ему расти и созревать в своем собственном темпе с рассчитанными, крупномасштабными инициативами, такими как Кубок мира по киберспорту и Кубок наций по киберспорту. Когда цифровые поколения растут старше и мы реалистичны в отношении ценностей, это будет только вопрос времени, прежде чем киберспорт найдет свою стабильность как большой и стабильный спорт.

Оглядываясь вперед на пять лет, что, по вашему мнению, будет определять следующую эру глобальных киберспортивных организаций, и где вы хотите, чтобы NIP Group была позиционирована, когда игры, технологии и цифровая культура продолжают сходиться?

Сейчас многие киберспортивные организации заботятся только о победе. В NIP Group мы сосредоточены на построении следующего поколения цифровой развлекательной и инфраструктурной компании по киберспорту, игровому развлечению, инфраструктуре, цифровым активам и ИИ. Когда киберспорт продолжает расти, самые устойчивые и крупнейшие киберспортивные организации будут теми, которые смогут диверсифицироваться за пределы победы на сервере. Через пять лет цифровая экосистема, окружающая игры, будет невероятно ценной.

Спасибо за отличное интервью, читателям, которые хотят узнать больше, следует посетить NIP Group.