Может ли повышение Machine Games Duty навредить прибрежным городам Великобритании?

Спекуляции относительно потенциального повышения Machine Games Duty вызвали большую полемику. BACTA, торговая ассоциация игровых залов в Великобритании, предположила, что повышение ставок может потенциально навредить прибрежным городам, и в августе опубликовала опрос, показывающий, что общественность разделяет это мнение.

Machine Games Duty, или MGD, применяется к нескольким типам игровых автоматов, некоторые из которых находятся в прибрежных аркадах. Любые изменения текущего положения в отношении сборов вызывают опасения относительно долгосрочной устойчивости прибрежных аркад, что, в свою очередь, может нанести ущерб доходам прибрежных городов, а экономический ущерб может распространяться дальше — на бары, кафе, пабы и даже отели.

Роль прибрежных аркад

Прибрежные города могут похвастаться множеством удобств для путешествующих гостей, они отнюдь не игровые направления, как Лас-Вегас, и не обладают престижным портфолио роскошных казино-курортов, как Макао. Вместо этого это местные места отдыха с развлечениями, барами, отелями, ресторанами и пляжами для путешественников. Прибрежные аркады являются важной частью этого микса, устоявшейся части культуры прибрежного туризма, а также приносят доход и рабочие места в городах, где сезонный туризм имеет решающее значение.

Важность прибрежных аркад особенно очевидна в таких городах, как Blackpool, Great Yarmouth, Brighton, Scarborough и Bournemouth, где эти места сочетают аркады с пирсами, аттракционами, ресторанами, барами, отелями и другими достопримечательностями. Известные примеры аркад включают:

• Coral Island (Blackpool)
• Palace of Fun (Brighton)
• The Dome (Brighton)
• Joyland (Great Yarmouth)

Эти аркады предлагают разнообразные игры, включая penny pushers, игры с обменом билетов, крабы‑клавиши, видеоигровые симуляторы, пинбол, а также зоны для взрослых с игровыми автоматами или терминалами с более высокими ставками. В целом они предоставляют развлечение с низкими ставками для всей семьи, несколько ностальгических игр, передающих атмосферу прибрежных городов, а также небольшое количество подлинных slots.

Их значение для экономики прибрежных городов

Эта более широкая роль заставляет BACTA особенно беспокоиться о возможном повышении MGD. В её августовском опросе YouGov было обнаружено, что 77 % респондентов считают, что закрытие прибрежных аркад окажет негативное влияние на прибрежные города Великобритании, в то время как лишь 9 % полагали, что закрытия окажут положительное влияние. Около двух третей также заявили, что аркады важны для прибрежных городов. В итоге опрос 2 186 взрослых показал, что:

• 66 % сказали, что аркады важны для прибрежных курортов
• 16 % сказали, что они находятся среди самых важных достопримечательностей (наряду с пабами, тематическими парками и музеями)

Президент BACTA Джозеф Каллис утверждал, что аркады зависят от доходов от азартных игр, чтобы оставаться жизнеспособными в течение года, и эти доходы помогают поддерживать занятость за пределами летнего пика. Он также предупредил, что последствия могут распространиться на бары, кафе, пабы, рестораны, отели и B&B.

«Данные RNLI оценивают, что к летнему сезону к береговой линии Великобритании совершается около 50 миллионов посещений, а VisitBritain рассчитывает, что внутренние туристы и однодневные посетители принесут до £4,1 млрд в более широкую экономику туризма и гостеприимства Великобритании только за этот уикенд праздничных дней».

Президент BACTA Джозеф Каллис

Это создает совсем иной образ, чем простое повышение налога на азартные игры. Если более высокий MGD делает аркаду менее жизнеспособной, потенциальные потери не ограничиваются лишь налогом, уплачиваемым бизнесом. Это также может означать меньше сотрудников, меньше инвестиций и меньше посетителей, тратящих деньги в окрестностях. Каллис продолжил:

«Результаты YouGov подтверждают, что аркады рассматриваются как неотъемлемая часть великобританского прибрежного отдыха. Повышение Machine Games Duty увеличит налоговую нагрузку на уже находящиеся в затруднительном положении предприятия. Это напрямую подорвет привлекательность британского прибрежного туризма, вынуждая аркады либо закрыться навсегда, сократить часы работы, либо переложить расходы на отдыхающих. В результате более скудный и дорогой опыт сократит традиционные многодневные отпуска до однодневных поездок и, возможно, заставит семьи отдыхать за границей».

Президент BACTA Джозеф Каллис

Прибрежные аркады, являющиеся важной частью экономики, должны стремиться поддерживать свою деятельность в течение всего года, поскольку они поддерживают экономику прибрежных городов вне основных летних пиков.

Противодействие BACTA против MGD

BACTA ясно выразила своё противодействие повышению. В своём заявлении, “You Cannot Tax or Regulate Lawful Industries Out of Existence Simply Because You Dislike Them”, торговая ассоциация аргументировала, что законные предприятия не должны подвергаться уровням налогообложения и регулирования, которые в конечном итоге делают их неустойчивыми.

Ассоциация также собрала доказательства от своих членов. Недавний опрос BACTA показал, что каждый респондент обеспокоен значительным повышением MGD, при этом 96 % описали себя как крайне обеспокоенных, а 4 % — несколько обеспокоенными. Среди потенциальных последствий, указанных в опросе, были закрытие площадок, сокращение инвестиций, сокращение персонала, рост цен и снижение прибыльности.

Для сектора, включающего аркады, AGC, поставщиков автоматов и развлекательные компании, BACTA утверждает, что последствия могут распространиться по всей цепочке поставок.

Потенциальное повышение MGD в октябрьском бюджете

Спекуляции возникли перед осенним бюджетом Великобритании, при этом сообщения указывают, что Казначейство изучает способы увеличить доходы от наземных азартных игр. Правительству необходимо собрать средства или сократить расходы, и часть цели Бернхэма — способствовать облегчению небольших предприятий. Он хотел отменить указ «Aim To Permit» в Законе об азартных играх 2005 года, предоставив местным советам больше полномочий блокировать новые игровые заведения от открытия в их помещениях. Однако это также поставлено под сомнение, поскольку напрямую противоречит Национальной схеме делегирования. И даже в его собственном избирательном округе было поддержка букмекеров и критика антиазартной позиции Бернхэма.

Что касается Machine Games Duty, пока ничего не подтверждено. Текущие ставки остаются: 5 % для машин типа 1, 20 % для типа 2 и 25 % для типа 3, в то время как спекуляции сосредоточены на возможном значительном повышении ставок для машин с более высокими ставками, потенциально до 40 %, чтобы соответствовать ставкам iGaming duty из осеннего бюджета прошлого года. Поэтому аргумент наземного сектора таков: правительство должно учитывать, сколько дополнительного дохода действительно принесёт более высокая ставка, учитывая закрытия, сокращение количества машин и снижение инвестиций.

MGD влияет на широкий спектр лицензированных заведений, включая казино, Adult Gaming Centres, букмекерские конторы и клубы. HMRC устанавливает ставку в зависимости от стоимости игры и уровня приза, а не просто от типа заведения.

Год спустя после осеннего бюджета

Часть опасений отрасли заключается в том, что азартные игры могут стать лёгкой мишенью для законодателей, ищущих дополнительный налоговый доход. Недавние изменения налогов на онлайн-азартные игры демонстрируют, насколько быстро ставки могут измениться, когда правительство решает, что отрасль может принести больше. Remote Gaming Duty увеличен с 21% до 40% с 1 апреля 2026 года, в то время как онлайн-ставки должны столкнуться с более высокой ставкой с апреля 2027 года.

Наземные азартные игры в значительной степени избежали этих повышений, оставив их в потенциально иной позиции по сравнению с онлайн-азартными играми. Ставки остались для всех розничных ставок и азартных игр, как и для horse race betting и сборов на наземные bingo были полностью отменены. Возможность сейчас повысить MGD указывает на то, что Казначейство может стремиться расширить свою налоговую базу.

Для операторов же проблема в том, что значительное повышение может наступить после нескольких лет давления на розничный сектор азартных игр и развлечений, а не в момент, когда бизнес особенно готов его поглотить.

Будущее индустрии азартных игр в Великобритании

Как отмечают BACTA и многие отраслевые ассоциации и инсайдеры, розничный сектор азартных игр не растёт так быстро, как онлайн‑сектор. На самом деле он сталкивается с растущими угрозами, и крупные операторы постепенно уходят из розничных азартных игр в пользу цифровых направлений. Посмотрите на букмекерские конторы в Великобритании — Paddy Power, William Hill и Betfred все реорганизовали свой бизнес и закрыли уличные букмекерские конторы. Заведения, смежные с казино, такие как центры для взрослых и клубы с игровыми автоматами, стали хорошей альтернативой, но только потому, что они гораздо меньше и не требуют такого же персонала. Они также не набирают обороты в британской азартной сцене.

Что касается прибрежных аркад, BACTA утверждает, что ослабление аркад может повредить устоявшуюся часть экономики прибрежного туризма Британии, в то время как её собственные члены предупреждают о закрытиях, потерях рабочих мест и сокращении инвестиций.

Правительство всё ещё может решить, что более высокий MGD необходим для увеличения доходов. Но по мере приближения октябрьского бюджета оно должно будет оценить, стоит ли выжимать больше денег из наземного сектора азартных игр, учитывая потенциальные издержки для британских аркад, торговых улиц и прибрежных городов.