Krafton a încheiat disputa privind bonusurile pentru Subnautica 2, în timp ce CEO-ul demisionează

Krafton a pus capăt unui litigiu de un an privind Subnautica 2, acceptând să plătească bonusul disputat pe care a încercat să-l evite anterior — și pierzând, în același timp, directorul general al studioului. Editorul sud-coreean a încheiat procesul din Delaware cu fostul lider al Unknown Worlds, iar CEO-ul Ted Gill demisionează ca parte a acordului.

Reclamantul a retras acțiunea, iar Krafton a făcut public acordul pe 1 iulie 2026. Niciuna dintre părți nu a dezvăluit termenii financiari, dar rezultatul inversează poziția pe care Krafton a apărat-o timp de un an. În loc să evite o plată de până la 250 de milioane de dolari, compania a acceptat să plătească bonusuri întregului personal al Unknown Worlds, a raportat Bloomberg după ce a discutat cu Gill.

Plata ajunge acum la toată lumea din studio, inclusiv la noii angajați, și va fi împărțită în trei rate anuale — un grup mai larg decât acordul inițial, care a rezervat banii în principal pentru fondatori și personalul prezent la achiziția din 2021. Gill a spus că dezvoltatorii vor fi “compensați semnificativ mai mult” decât prevedea acordul, cu incentive suplimentare legate de succesul continuu al jocului.

Tranzacția pe care Krafton a încercat să o evite

Krafton a cumpărat Unknown Worlds în 2021 pentru 500 de milioane de dolari, plus o sumă de până la 250 de milioane de dolari, dacă studioul a atins țintele de venituri agresive. O astfel de tranzacție este un instrument standard de achiziție — o parte a prețului de cumpărare plătită ulterioară, condiționată de performanța afacerii cumpărate — și a fost concepută pentru a menține creatorii Subnautica motivați. Structura a fost puternic îndatorată: odată ce veniturile Unknown Worlds au depășit 69,8 milioane de dolari, Krafton datora 3,12 dolari pentru fiecare dolar suplimentar generat de studio, până la limita de 250 de milioane de dolari.

Problemele au apărut când matematica a devenit reală. Până în mai 2025, dosarele instanței arată că echipa de finanțe a Krafton a prevăzut o plată de aproximativ 191 de milioane de dolari — o datorie pe care compania a decis că nu o dorește. În iulie, Krafton l-a concediat pe Gill și pe co-fondatorii Charlie Cleveland și Max McGuire, i-a înlăturat de pe consiliu și a instalat un director general cu normă parțială, provenit de la unul dintre studiourile sale, care nu a jucat niciodată Subnautica. Fondatorii au dat în judecată în Delaware Court of Chancery, susținând că concedierile și întârzierea Subnautica 2 au fost create pentru a epuiza timpul de plată a tranzacției.

În martie 2026, instanța a dat dreptate acestora. A constatat că Krafton a încălcat acordul de achiziție prin concedierea fără motiv a directorilor și prin preluarea controlului asupra studioului, a dispus reinstalarea lui Gill cu autoritate asupra lansării jocului și a prelungit termenul limită pentru plata tranzacției până la 15 septembrie 2026, pentru a compensa lunile în care a fost îndepărtat în mod injust. Cel mai dăunător pentru Krafton, hotărârea a detaliat modul în care directorul general al companiei, Kim Chang-han, a consultat ChatGPT pentru o strategie de preluare corporativă — jurnale de chat care au devenit probe descoperite ale intenției companiei.

Ce schimbă acordul

Jocul în sine a făcut disputa lipsită de sens. Subnautica 2 a fost lansat în acces timpuriu în mai 2026 și a vândut mai mult de patru milioane de copii în câteva zile, generând o sumă estimată de 100 de milioane de dolari în prima săptămână — una dintre cele mai mari lansări de supraviețuire pe Steam ale anului. Cu țintele de venituri confortabil depășite, Krafton era pe cale să datoreze plata tranzacției, indiferent de situație, și mai avea o pretenție pendinte pentru daune. Acordul a închis ambele fronturi deodată.

Plecarea lui Gill este celălalt titlu al acordului. Reinstalat de instanță doar cu câteva luni mai devreme, el pleacă din nou — de data aceasta prin acord. “Am convenit să ne despărțim”, a spus el pentru Bloomberg, adăugând că o nouă conducere este cel mai bun drum pentru studio. Krafton și Unknown Worlds planifică să recruteze un înlocuitor din afara ambelor companii, iar studioul va continua să conducă dezvoltarea jocului.

O întorsătură costisitoare pentru Krafton

Banii sunt gestionați de o companie de această dimensiune. O plată de până la 250 de milioane de dolari este aproximativ o treime din profitul operațional pe care Krafton l-a înregistrat în 2025, și vine în timp ce editorul publică rezultate record datorită PUBG și unei game tot mai largi de titluri, care include și inZOI.

Costul mai mare este reputațional. O instanță din Delaware a constatat că unul dintre cei mai activi editori de jocuri a încercat să-i priveze pe fondatorii unui studio de control pentru a evita un contract pe care l-a semnat, iar documentele asistate de AI din spatele acestui plan sunt acum parte a dosarului public. Pentru o companie care a cheltuit mult pentru a cumpăra studiouri și a construi francize de lungă durată, cazul este un avertisment despre cum pot deveni tranzacțiile de plată adversariale atunci când un studio achiziționat performează mai bine — și până unde poate merge un părinte înainte de a interveni o instanță. Krafton spune că se concentrează acum pe a sprijini Subnautica 2 până la lansarea completă, cu Unknown Worlds continuând să conducă lucrul și căutarea unui nou director de studio deja în desfășurare.