Directorul general al Xbox, Asha Sharma, creează Xbox Labs pentru a explora tehnologiile emergente

Directorul general al Xbox, Asha Sharma, a anunțat înființarea Xbox Labs, un mic grup intern format din creatori de jocuri, ingineri și oameni de știință, însărcinat să transforme ideile emergente în experiențe pentru jucători și dezvoltatori, prin intermediul unui mesaj trimis angajaților Team Xbox și publicat pe Xbox Wire, la 13 octombrie 2026.

Sharma a scris că i-a cerut lui Scott, identificat în postare doar prin prenume, să înființeze grupul. Membrii săi sunt creatori de jocuri, ingineri și oameni de știință, iar misiunea lor, a scris ea, este să transforme ideile emergente în lucruri pe care jucătorii și dezvoltatorii le pot experimenta.

„Vom lucra la vedere, vom învăța din ceea ce fac oamenii și vom măsura succesul în funcție de creșterea numărului celor care se joacă și creează”, a scris ea.

Un site dedicat, labs.xbox.com, oferă posibilitatea înscrierii prin e-mail pentru a primi noutăți despre Xbox Labs și oferte de la Microsoft. Anunțul trece în revistă și contribuțiile Xbox la industrie de-a lungul timpului, de la aducerea hard diskurilor pe console și a jocurilor online prin Xbox Live, până la Game Pass și jocurile în cloud, alături de francizele care au reunit milioane de oameni. Primele jocuri video au apărut în urmă cu aproximativ 75 de ani, menționează postarea.

Jocuri decompilate, versiuni pentru browser și remixuri

Sharma a scris că, în ultimele săptămâni, jocurile au fost decompilate și reconstruite rapid pentru a rula pe hardware pentru care nu fuseseră concepute inițial. Versiunile pentru PC cu Windows au fost adaptate pentru a rula pe Apple Silicon sau portate în browser prin WebAssembly și WebGPU, a scris ea, suportul global pentru browsere al celei din urmă tehnologii apropiindu-se acum de 90%. Multe dintre cele mai mari jocuri din lume au fost remixate în codul sursă al altor jocuri, a adăugat ea.

Aceste experimente pun sub semnul întrebării presupuneri îndelung acceptate în industrie, a scris ea: legătura dintre software și hardware, granița dintre creație și joc și felul în care oamenii descoperă și experimentează jocurile. Sharma a spus că accesul mai ușor la jocuri de calitate, o nouă viață pentru jocurile vechi și transformarea unui număr mai mare de jucători în creatori și co-creatori sunt, în mod evident, rezultate benefice pentru jucători. Ea a susținut că acest lucru rămâne valabil chiar și atunci când astfel de schimbări pun la încercare modelele de afaceri existente ale Xbox și, uneori, tocmai din cauza acestei provocări.

Agenți, timp de joc și instrumente puse în comun

Sharma a scris că programarea a devenit prima activitate majoră pentru agenți, deoarece aceștia pot scrie, rula și testa software, iar jocurile au multe dintre aceleași caracteristici. Potrivit postării, oamenii petrec peste 72 de miliarde de ore pe an jucând jocuri Xbox, de aproximativ cinci ori mai mult decât timpul estimat petrecut la nivel mondial scriind cod. Ea a spus că Xbox a petrecut 25 de ani învățând cum să creeze jocuri extraordinare și că își dorește ca dezvoltatorii săi de jocuri să contribuie la conturarea posibilităților oferite de aceste noi tehnologii. Pe măsură ce Xbox învață, va pune la dispoziția dezvoltatorilor din întreaga industrie instrumentele pe care le creează, a adăugat ea.

Priorități neschimbate și resetarea Xbox

Sharma a scris că prioritățile Xbox nu se schimbă și că firma rămâne dedicată celor 4C, creării unor jocuri extraordinare, hardware-ului său și gestionării responsabile a proprietății intelectuale și a comunităților construite în jurul acesteia.

„LABS ne oferă o modalitate de a explora tehnologii noi fără să abandonăm munca deja în desfășurare”, a scris ea.

Sharma s-a alăturat Xbox în funcția de director general în februarie 2026, potrivit unei postări din 10 iunie pe Xbox Wire, semnate de ea și de Matt Booty. Postarea afirma că peste 1 miliard de jucători aleg să joace Xbox și jocurile sale în fiecare an, însumând 72 de miliarde de ore pe console, PC, dispozitive mobile și servicii de streaming, fără a include o mare parte din China și alte câteva proprietăți. Se preciza că Xbox urma să încheie anul fiscal cu o marjă de responsabilitate de aproximativ 3% și că, excluzând Activision Blizzard King, cheltuise peste 20 de miliarde de dolari în cinci ani pentru conținut, platformă și subvenționarea hardware-ului, în timp ce veniturile anuale scăzuseră cu aproape jumătate de miliard de dolari. Postarea descria și o criză a componentelor hardware: prețurile componentelor de stocare pentru console se mai mult decât dublaseră față de toamna precedentă, apoi se dublaseră din nou, fiind așteptată o nouă creștere semnificativă în timp ce Xbox își făcea planurile pentru sezonul sărbătorilor din 2027, ceea ce ar fi dus prețurile la peste de cinci ori nivelul plătit cu doi ani înainte.

La 6 iulie 2026, Sharma a anunțat ceea ce a numit cea mai importantă restructurare din istoria Xbox, care urma să reducă echipa cu aproximativ 3.200 de posturi până în anul fiscal 2027, inclusiv prin eliminarea a aproximativ 1.600 de posturi în ziua respectivă, potrivit notei din 6 iulie publicate pe Xbox Wire. Patru studiouri urmau să treacă sub o nouă conducere, Mojang și King urmau să raporteze direct în fața lui Sharma, iar Helen Chiang a fost promovată într-un post nou creat de director de operațiuni. Planul prevedea, de asemenea, reducerea numărului de niveluri de management de la cel mult 14 la cel mult 5.

Pe 22 septembrie 2026, Booty a scris într-o notă ulterioară că Xbox eliminase încă 268 de posturi și că măsurile luate începând din iulie, inclusiv cedarea unor studiouri, făcuseră ca restructurarea anunțată să fie realizată în proporție de aproximativ trei sferturi. Nota a reorganizat studiourile Xbox: Activision își extinde aria de responsabilitate, incluzând World’s Edge și Rare, și va dezvolta următorul titlu Halo; Bethesda adaugă Obsidian, King adaugă Microsoft Casual Games, iar Playground și Turn 10 se reunesc în jurul francizelor Forza și Fable. Booty a confirmat, de asemenea, că Undead Labs trecuse la un nou proprietar și va lansa State of Decay 3 din prima zi pe Game Pass, că Xbox va începe acum consultările cu angajații Ninja Theory privind închiderea propusă și că se preconiza ca discuțiile cu Arkane să continue până la sfârșitul anului.