Brian Hodous, Consilier șef la MeloQuest – Seria de interviuri

Brian Hodous este consilierul șef la MeloQuest. Brian este cel mai bine cunoscut pentru faptul că a fost x-CCO al gigantului din industria jocurilor, Activision Blizzard Inc și una dintre forțele motrice din spatele seriei de jocuri de succes Guitar Hero. MeloQuest a lansat un joc de aventură mobil numit Keys & Kingdoms, primul joc de rol care învață muzică și abilități instrumentale.

Ce v-a atras inițial în lumea jocurilor?

Am început cariera mea în domeniul bunurilor de consum și am progresat spre roluri de conducere la nivel național și internațional în unele dintre cele mai mari companii globale, din topul Fortune 50. A fost o modalitate extraordinară de a înțelege vânzările, marketingul, PR-ul și producția. A fost, de asemenea, o modalitate excelentă de a obține o apreciere pentru consumator și de a înțelege importanța stărilor de nevoie ale consumatorului, susținute de date și insight-uri. În cele din urmă, acest lucru m-a determinat să doresc mai mult, date mai profunde și mai imersive pentru a aplica la produsele de consum care se mișcă mai repede și care depind de “Marele ‘I'”… ENTERTAINMENT INTERACTIV! Acest sector părea a fi o potrivire perfectă pentru dorința mea insațiabilă de a fi pe muchia de atac a consumatorului foarte dinamic. Utilizând tehnologia și oferind valoare tangibilă reală sub forma divertismentului a fost foarte atractiv pentru mine. La acel moment, cu aproximativ 15 ani în urmă, am făcut saltul de la bunurile de consum clasice la jocuri video… și nu m-am uitat niciodată înapoi.

Ați avut câteva povești de succes uimitoare în cariera dvs., inclusiv fiind fondatorul Guitar Hero, de ce credeți că ați fost atât de de succes în a identifica concepte inovatoare de jocuri?

Aș refuza să iau credit pentru a fi fondatorul Guitar Hero, deoarece eram înconjurat de oameni extraordinari care au făcut această marcă un icon cultural, dar a fost o marcă cu care am fost profund implicat și am ajutat la crearea ei pentru a face istorie. În ceea ce privește identificarea abordărilor inovatoare și excelente pentru jocuri, acesta este mai mult un art decât o știință. Cu toate acestea, datele și insight-urile joacă absolut un rol în procesul de descoperire. Înțelegerea deplină a demografiei dvs. și crearea de divertisment care nu conține doar o poveste excelentă, modele de joc ingenioase și medii frumoase, ci și momente de surpriză și bucurie. Baza noastră de clienți este foarte avansată din punct de vedere tehnologic și este din ce în ce mai greu de a crea aceste momente, dar este esențial pentru succesul unei francize. Jucătorii vă vor spune direct de la început dacă conținutul dvs. este suficient de nou și diferit pentru a fi durabil. Acesta este lucru minunat despre această comunitate… ei sunt foarte implicați și vocali!

Ce a făcut Guitar Hero atât de popular?

Marca a apărut într-un moment în care Wii-ul era în plină expansiune și accesorii precum WiiFit-ul câștigau popularitate. Wii-ul a scos jucătorul dintr-o activitate foarte solitară într-una de grup, implicată și familială. Familii și prieteni erau nerăbdători să descopere noi modalități de a utiliza platforma Wii și modalități de a juca împreună. Implicarea în muzică într-un mod interactiv a fost activitatea perfectă de divertisment pentru a o împărtăși cu familiile și prietenii. Am început cu rock clasic și muzică pop și am folosit cover-uri, nu artiștii originali, deoarece era mult mai ieftin decât licențierea cântecului original interpretat de artistul original. Fanii ne-au spus că doresc ca cântecele incluse în acest joc să fie conținutul original, așa că am făcut ajustările necesare. Această mișcare a deschis realmente marca și am primit o acceptare foarte largă. Seara de vineri a devenit o tradiție și am adăugat varietate jocului și conținutului. Întotdeauna schimbând și oferind acele momente de surpriză și bucurie! Jocul a devenit extrem de popular și am continuat să iterăm conținutul, avatarurile și chiar am adăugat tobe și un microfon pentru a crea Band Hero. Este atât de important să continuați să inovați fără a pierde esența a ceea ce este important pentru jucător.

Cum ați fost introdus inițial în conceptul MeloQuest Studios?

Graeme Winder și cu mine aveam un prieten comun care cunoștea fundalul meu și pasiunea mea pentru muzică. Graeme și cu mine am fost introduși, și am avut o atracție imediată față de concept, misiune și Graeme și echipa. Cred cu adevărat că acest concept are o abordare unică pentru a învăța muzică și a se bucura de procesul de învățare.

Când ați realizat că doriți să vă implicați în MeloQuest și lansarea inițială a jocului Keys & Kingdoms?

După cum am menționat, atracția față de companie și marcă a fost aproape imediată. Acesta este un concept care este foarte ușor de înțeles și de executat. Găsesc că atunci când descriem acest model de joc și ceea ce intenționăm să facem cu acest joc, oamenii înțeleg cu puțin efort. Acest lucru este important. Dacă conceptul este prea complex și necesită prea multă explicație, este dificil să rezonați cu consumatorul și să obțineți o vânzare.

Ce este atât de special și unic la Keys & Kingdoms?

Învățarea prin “gamificare” este calea de urmat pentru tineri. Perioadele de atenție sunt scurte pentru această demografie, iar jocurile mențin atenția care promovează absorbția conținutului de învățare. Prin stratificarea conținutului de joc video divertisment, abordarea de învățare prin ureche este integrată în mod inteligent. Rezultatul este cu adevărat remarcabil. Copiii sunt captivați și învață cum să cânte la muzică fără să știe. Pe lângă faptul că este o modalitate foarte eficientă de a învăța muzică, K&K este o valoare extraordinară. Costul și coordonarea profesorilor particulari de muzică sunt eliminate și înlocuite, cu rezultate și mai bune, cu K&K pentru o taxă nominală. În plus, cu COVID, părinții sunt justețe reticenți să permită oaspeților în casele lor, făcând abordarea virtuală a K&K și mai atractivă.

De ce atât de puține studiouri de jocuri dezvoltă jocuri bazate pe muzică?

Jocurile bazate pe muzică sunt dificile, deoarece tulpinile de muzică, dacă doriți versiunile originale, sunt scumpe. Aveți nevoie de o scară reală pentru a face ca economia să funcționeze. În plus, lumea a schimbat foarte mult în ultimii 10 ani de la apogeul jocurilor bazate pe muzică, cum ar fi Guitar Hero și Rock Band. Jocurile casual sunt acum jucate în mare parte pe platforme tranzitorii, cum ar fi mobile, tablete și PC, și nu pe Wii. Copiii nu mai doresc să fie legați de o singură cameră din casă. Monetizarea pentru a plăti jocurile bazate pe muzică mai scumpe este mai dificilă pe platformele tranzitorii. Este o chestiune de economie. Ceea ce face K&K diferit și unic este că poate fi jucat pe toate platformele tranzitorii și, chiar și cu tastatura inclusă în pachetul vândut exclusiv la Best Buy, toate echipamentele sunt compacte și pot fi jucate în orice loc.

Cum a reacționat piața până acum la Keys & Kingdoms?

E încă de la început, dar răspunsul a fost excelent și încă nu am început nicio marketing prin partenerul nostru de retail exclusiv, Best Buy. Avem un plan de sărbători puternic pregătit pentru a conștientiza consumatorii, educa și oferi cadouri. O zonă unică de conștientizare este prin programe școlare și evanghelizare. Acesta nu este doar un joc video, ci un joc cu un scop și școlile au început să se prindă de acesta ca o modalitate excelentă și distractivă pentru elevii lor să învețe cum să cânte la muzică. K&K este foarte unic în această abordare.

Există altceva pe care ați dori să îl împărtășiți despre Keys & Kingdoms?

Acest joc are o abordare nobilă și inovatoare. Deoarece este un joc cu adevărat distractiv și “lipicios”, retenția jucătorului este ridicată și timpul petrecut jucând este robust, astfel încât jucătorul reține elementele de învățare. Jucătorul se distrează atât de mult încât nu consideră acest joc ca un instrument de învățare. Cred că această abordare poate fi utilizată pentru alte subiecte pentru a ajuta copiii să învețe și să rețină conținut. Așteptați-vă!!

Mulțumim pentru acest interviu minunat, cititorii care doresc să afle mai multe despre Keys & Kingdoms ar trebui să viziteze Keys & Kingdoms.