Bookmakers do WhatsApp do Reino Unido Expostos: Sindicatos de Jogos de Azar Ilegais Usando Aplicativos de Mensagens

A UKGC fechou um cassino de jogos de azar ilegal do WhatsApp em 9 de dezembro, com o bookmaker acumulando uma dívida de quase £270.000. Haydon Simock, que operou entre 2023 e 2024, dirigia “The Post Bookmakers”, que tinha mais de 1.000 clientes em seu auge, e o sindicato de apostas usava o popular aplicativo de mensagens e chamadas de vídeo, WhatsApp. Embora seja notícia, o grande destaque aqui não é o bookmaker ilegal baseado em Stoke on Trent, mas sim o volume alarmante de sindicatos de jogos de azar ilegais que usam WhatsApp e plataformas semelhantes como Telegram, Discord, Signal e WeChat.

Os reguladores de jogos e as autoridades fecharam operadores de apostas ilegais este ano, com inúmeras regulamentações de apostas reforçadas, bloqueio de domínios, políticas de licenciamento de operadores mais rígidas e restrições a serviços de pagamento, entre outras medidas. Mas a maioria dessas medidas visa sites de jogos de azar e apostas esportivas que podem ou não ter licença no exterior e não são licenciados localmente. Eles operam em uma área cinzenta, que os analistas chamam de mercado cinza. Fazer apostas no WhatsApp e em plataformas semelhantes é muito mais arriscado e perigoso para os apostadores e jogadores.

UKGC Captura Sindicato do WhatsApp

A UK Gambling Commission divulgou em 9 de dezembro como capturou um bookmaker ilegal do WhatsApp, que operou entre outubro de 203 e setembro de 2024. A Comissão de Jogos de Azar, em parceria com a polícia de Staffordshire, lançou uma investigação sobre a empresa de jogos de azar de Stoke on Trent, The Post Bookmakers. O sindicato, dirigido por Haydon Simcock, que era um ex-gerente de um sindicato de propriedade de corridas, forneceu instalações de jogos de azar sem uma licença adequada e construiu um estabelecimento de apostas subterrâneo no coração do Reino Unido.

Em um momento, ele tinha mais de 1.000 clientes e empregava 10 trabalhadores, fornecendo aos apostadores do Reino Unido apostas. As apostas eram obtidas de alguns dos principais bookmakers do Reino Unido, como bet365, Paddy Power, Sky Bet e William Hill, com The Post Bookmakers fornecendo capturas de tela de comprovantes de apostas para seus clientes. A operação finalmente entrou em colapso quando um ex-proprietário de cavalo de corrida perdeu £269.000 para The Post Bookmakers.

O Tribunal de Magistrados de Birmingham considerou Simcock culpado. Ele foi condenado a uma pena suspensa de 30 semanas de prisão, uma ordem de serviço comunitário de 200 horas, e deve pagar £230.000 ao cliente e £60.000 em custas à UK Gambling Commission.

A Operação de The Post Bookmakers

The Post Bookmakers dirigia um sindicato que convidava as pessoas a jogar no WhatsApp. O bookmaker configurava contas de jogos de azar, coletava o dinheiro dos clientes e, em seguida, fazia as apostas encomendadas. O bookmaker podia oferecer aos clientes bônus de bookmaker, selecionar apostas em odds acordados e fornecer uma experiência de jogos de azar VIP para seus usuários.

Simcock disse ao tribunal que muitos dos clientes eram proprietários, treinadores e gerentes de corridas de cavalos. Pessoas que não podiam fazer apostas em um bookmaker porque tinham influência ou informações internas sobre as apostas em corridas de cavalos que Simcock estava oferecendo. Essa atividade ilegal, por sua própria conta, aumentou quando a UKGC implementou verificações de capacidade de pagamento e empurrou muitos apostadores para operadores de mercado negro.

Como Funcionam os Sindicatos de Apostas de Aplicativos de Mensagens

Esses tipos de sindicatos de apostas oferecem either bookmaking pessoal ou apostas no estilo de corretor para os clientes. Com os modelos de bookmaking pessoal, o sindicato atua como o bookmaker. Eles definem as odds, aceitam as apostas, rastreiam os saldos e pagam os vencedores de seu próprio pool de fundos. Isso é bastante comum com sindicatos de apostas do WhatsApp, anéis de apostas comunitários e redes de “amigo de um amigo”.

O modelo de apostas no estilo de corretor é uma operação maior. Com esses, o operador não assume os riscos, mas atua como intermediário. Eles encaminham as apostas para bookmakers subterrâneos ou sites do mercado cinza e usam spreads, comissões, abuso de reembolsos ou acordos baseados em volume com operadores externos para obter sua fatia.

Os aplicativos de mensagens atuam como o meio perfeito para conectar esses operadores de mercado negro a seus clientes. Afinal, se você tiver criptografia de ponta a ponta, transmissões de grupo instantâneas, canais privados e notas de voz para odds, eles podem fornecer todas as informações a um cliente sem se expor. The Post Bookmakers era uma operação de bookmaking pessoal. A empresa fornecia a responsabilidade, gerenciava pessoalmente os saldos e acordos dos clientes e fazia as apostas para os clientes em bookmakers reputados do Reino Unido. Como William Hill, bet365, Paddy Power e Sky Bet.

O Caso Matthew Bowyer em Nevada

The Post Bookmakers teve que fornecer a responsabilidade. Eles acumularam uma dívida de quase £270.000 e não conseguiram encontrar uma maneira de reembolsar o cliente, levando ao exposição e queda do sindicato de jogos de azar ilegal.

Isso não é muito diferente do caso Matthew Bowyer em Nevada – onde Bowyer dirigia um negócio de jogos de azar não licenciado e aceitava apostas de mais de 700 apostadores. Ele também dirigia uma operação de bookmaking pessoal, levando as apostas para casinos da Strip de Las Vegas e lavando dinheiro através de contas bancárias de outras pessoas para mantê-lo indetectável. Ele foi considerado culpado de dirigir um negócio de jogos de azar ilegal, lavagem de dinheiro e criação de declarações de imposto falsas.

Sites de Apostas Offshore vs Jogos de Azar Subterrâneos

Sindicatos subterrâneos geralmente mantêm todas as suas operações fora da rede. Não há sites que as autoridades possam bloquear, domínios que possam apreender ou empresas centrais para incluir na lista negra. Todas as apostas acontecem em servidores criptografados ou bate-papos, tornando muito difícil rastrear.

Os sites offshore podem cair em duas categorias. Um são os sites completamente não regulamentados, que não seguem nenhuma lei, fornecem aos jogadores ou apostadores produtos de jogos de azar que não são testados legalmente para justiça e tendem a usar métodos de pagamento suspeitos para gerenciar transações. O outro são os operadores legais que possuem licenças de jogos de azar em países estrangeiros. Embora tecnicamente legais, eles podem visar consumidores em jurisdições onde não têm permissões ou licenças locais. Esses sites operam em uma área cinzenta, onde você obtém um produto que é justamente provável e licenciado no exterior, mas não tem presença local em seu mercado e não possui uma licença de jogos de azar em seu país.

Por meio de segurança reforçada, compartilhamento de dados transfronteiriços, restrição de métodos de pagamento e bloqueio de domínios, os reguladores de jogos de azar podem cortar os jogadores dos sites de apostas offshore/internacionalmente regulamentados. No entanto, para os grupos do WhatsApp ou Telegram, o procedimento não é tão direto.

Apostas Sociais – Ilegais ou Não?

Porque essas apostas e jogos de azar são feitos sob radar. É como se você jogasse pôquer por dinheiro entre amigos, fizesse um pool privado para um concurso de fantasia ou fizesse apostas contra seus pares – com a esperança de que todos cumpram sua parte do acordo.

Pools e apostas sociais não são explicitamente ilegais em todos os países e são tolerados em níveis mais baixos. Este ano, Michigan lançou leis para legalizar pools e apostas sociais em pequena escala. De acordo com a lei (que aguarda aprovação), você pode fazer pools de até 100 pessoas, com apostas máximas fixadas em $25 por pessoa, e os organizadores também devem participar do pool.

Isso é muito diferente de procurar um bookmaker privado para fazer apostas para você ou usar corretores para acessar bookmakers que você é bloqueado ou para obter bônus de depósito.

Quais Produtos os Sindicatos Subterrâneos Oferecem

Os sindicatos de apostas subterrâneos mais avançados podem fornecer todos os tipos de produtos de jogos de azar sem supervisão legal. Alguns podem usar bookmakers de grandes marcas para obter as apostas, mas outros podem obtê-las de corretoras de apostas peer-to-peer, sites de jogos de azar estrangeiros ou mercados de previsão. Isso, se eles não estiverem fornecendo as apostas – responsabilidade, bônus, odds especiais e tudo – eles mesmos.

Por exemplo, pode haver sindicatos que oferecem apostas especiais prop, oportunidades de apostas em eventos de nicho e mais. Esses operadores não têm proteção ao consumidor, não têm credenciais para justiça e não são responsáveis perante uma autoridade de jogos de azar. Significando, se eles se recusarem a pagar, você não pode escalonar sua disputa para uma autoridade.

O WhatsApp pode ser o meio mais comum de bookmaking ilegal no Reino Unido, mas para operações em larga escala ou globais, o Telegram é um dos mais notáveis. O Discord e o Signal estão surgindo como alternativas nos EUA, e na China, o WeChat é um dos maiores.

Como os Reguladores Estão Combating os Sindicatos de Apostas Ilegais

A UKGC aumentou suas medidas de segurança para jogadores e tem descido mais duramente sobre atividades ilegais ou não licenciadas. No mês passado, ela até revogou a licença de jogos de azar do Reino Unido do fornecedor de software Spribe, pois o fornecedor forneceu jogos sem ter as devidas autorizações e permissões para fazê-lo. No entanto, a privacidade e a natureza oculta dos bookmakers ilegais não são tão fáceis de lidar e exigem monitoramento de pagamento diligente, rastreamento de clientes registrados (pois bookmakers privados podem ter contas de apostas legais em casas de apostas licenciadas), e caça a operadores desonestos.

A parte real do mercado negro do Reino Unido que usa esses bookmakers ilegais também é incrivelmente difícil de estimar, pois não há registros ou vestígios dessas transações – ao contrário dos sites de apostas internacionalmente regulamentados que devem relatar a reguladores estrangeiros. No entanto, por meio de programas de educação, campanhas de conscientização pública e mais operações de repressão como a dos Post Bookmakers, a mensagem está sendo lentamente, mas seguramente, transmitida aos apostadores. Os sindicatos de bookmakers ilegais não podem prometer pagar aos apostadores, e mais cedo ou mais tarde, eles são pegos e falham.