Darien Morris, Co-Fundador & CEO da Hyperthought Games – Série de Entrevistas

Darien Morris é o Co-Fundador & CEO da Hyperthought Games, um estúdio de jogos educacionais com a missão de ajudar a construir um mundo em que as pessoas tenham acesso a oportunidades de crescimento pessoal e profissional, independentemente do idioma em que foram criadas. O primeiro jogo a ser lançado é Lingo Legend.

No final de 2019, você empreendeu a criação de um estúdio de jogos educacionais chamado Hyperthought Games. Qual foi a inspiração por trás do lançamento de um novo estúdio de jogos?

Eu cresci em uma cidade muito multicultural e sempre fui fascinado por outras crianças que falavam mais de um idioma. Parecia um superpoder que eu não tinha. Até meus vinte e cinco anos, passei por fases de tentativas frustradas de aprender novos idiomas. Como se viu, meu entusiasmo inicial não foi suficiente. Para a maioria das pessoas, aprender um idioma leva anos de trabalho árduo para alcançar seus objetivos, e para mim foi super difícil manter a motivação por tanto tempo. No final de 2019, eu estava pronto para uma grande mudança de carreira e queria criar algo para aprendizes de idiomas que se concentrasse tanto no engajamento quanto no aprendizado, para resolver os problemas que eu havia enfrentado anos antes. Na Hyperthought Games, estamos criando jogos de vídeo que não apenas ajudam a aprender um novo idioma, mas também são inspirados nos jogos que amamos jogar e são projetados para manter você motivado e se divertindo o suficiente para alcançar seus objetivos.

Por que aprender um novo idioma é tão difícil do jeito tradicional?

Aprender um idioma é desafiador porque é multifacetado – não é apenas sobre aprender gramática, vocabulário e desenvolver um sotaque. Dependendo do idioma, você pode precisar aprender como ler e escrever caracteres diferentes, como mudar a entonação da voz para pronunciar palavras corretamente, como as normas culturais impactam o que você deve dizer, e assim por diante.

Um dos maiores erros que as pessoas cometem é subestimar o que será necessário para aprender um idioma e procurar atalhos. Mas, ao entrar nisso pensando que você vai se tornar fluente usando um único aplicativo por 15 minutos por dia, você está se preparando para o fracasso. Em vez disso, você precisa estabelecer metas razoáveis e usar uma variedade de ferramentas para aprender. Acreditamos que, para ser bem-sucedido, uma dessas ferramentas deve ser dedicada a manter o engajamento. Para aprendizes intermediários a avançados, consumir entretenimento como filmes ou livros é ótimo para o engajamento, mas isso não funciona tão bem para iniciantes. Se a compreensão for baixa, é difícil obter prazer da maioria das formas de entretenimento. Pense em tentar equilibrar uma balança entre fazer algo desafiador e envolvente, quanto mais desafiador, menos envolvente, e vice-versa. Como iniciante, é realmente difícil encontrar conteúdo que equilibre bem. Esse é o problema que estamos resolvendo com Lingo Legend.

Como você inicialmente encontrou o conceito para Lingo Legend?

Jogos educacionais precisam incorporar o aprendizado no design do jogo de uma maneira que equilibre a eficácia com o engajamento. Tudo começa com o que você está tentando ensinar, e escolhemos nos concentrar principalmente em vocabulário e frases por meio de cartões de flash porque era conteúdo que podia ser aprendido por todos os níveis de habilidade, incluindo iniciantes que têm mais dificuldade em manter a motivação. Cartões de flash, embora sejam uma ferramenta importante em sua caixa de ferramentas, não são muito envolventes, então pensamos que poderíamos melhorar significativamente a experiência.

Quando se trata de design de jogos, precisávamos de jogabilidade que permitisse praticar cartões de flash em rápida sucessão, mas tivesse a profundidade e a longevidade que manteria o engajamento por tempo suficiente para ser uma ferramenta de aprendizado valiosa. Fomos inspirados por jogos de cartas que amamos, como Slay The Spire e Hearthstone, pois são capazes de gerar muita replayabilidade por meio da profundidade de seus sistemas de cartas. Também olhamos para jogos de RPG para sistemas de progressão, como missões e ofícios, que garantiriam que os jogadores estivessem sempre fazendo progresso e experimentando algo novo enquanto aprendem. Todos esses elementos e mais foram combinados para fazer de Lingo Legend um jogo de RPG de cartas único que achamos que irá atrair todos os tipos de jogadores.

Como tornar o aprendizado de um novo idioma mais fácil ao gamificar o processo de aprendizado?

Quando você está aprendendo algo tão monumental quanto um novo idioma, você precisa pensar nele mais como uma maratona do que uma corrida de curta distância. Como você pode garantir que seu aprendizado seja sustentável a longo prazo? Já falamos sobre como jogos educacionais podem ser uma ferramenta útil para manter a motivação enquanto se garante que você está fazendo progresso consistentemente, mas eles também são ótimos para reduzir a pressão e construir confiança.

Todos lutam em algum momento de sua jornada de aprendizado, e pode ficar muito frustrante trabalhar em um único conceito por tanto tempo, mesmo que seja importante fazê-lo. Construímos vários sistemas de progressão em Lingo Legend para que, mesmo que você esteja demorando mais para dominar um conjunto de verbos ou frases, você ainda estará vencendo batalhas, obtendo novos cartões, completando missões e avançando a história. Isso diminui a pressão que você pode colocar sobre si mesmo para avançar para um novo conceito e, em vez disso, permite que você tire o tempo que precisa para aprender sem se sentir preso no jogo.

Quais são os diferentes idiomas oferecidos e quantas palavras ou frases podem ser aprendidas em cada um?

No momento, temos francês, alemão, espanhol, italiano e português disponíveis. Estamos trabalhando atualmente no japonês e coreano. Cada idioma tem mais de 3.700 palavras e frases organizadas em torno de temas úteis e conceitos gramaticais.

Em nosso desenvolvimento de conteúdo, nos esforçamos para fornecer valor prático. Imaginamos situações que alguém pode encontrar desde que é introduzido a um idioma estrangeiro até a imersão. Unidades e tópicos são organizados para alinhar com essa jornada. Também apreciamos que todos os aprendizes de idiomas são diferentes, o que é por que damos ao aprendiz a opção de substituir a seleção padrão e escolher o conteúdo que deseja praticar.

Quantas horas por semana são recomendadas para os jogadores aprenderem?

Isso realmente depende de seus objetivos e prazo. Se seu objetivo é se tornar fluentemente falante em um curto período de tempo, você precisará dedicar uma boa parte de suas horas de vigília ao aprendizado. Nem todos têm como objetivo a fluência, e isso está tudo bem.

Esperamos que a maioria dos aprendizes use Lingo Legend por 15-30 minutos por dia, cerca de 1,5 a 4 horas por semana. Embora incentivemos o uso diário, não acreditamos em sequências, então você não encontrará isso em nosso jogo.

Há algo mais que você gostaria de compartilhar sobre a Hyperthought Games ou Lingo Legend?

Lingo Legend está atualmente em acesso antecipado – os jogadores podem se inscrever em nosso site e os convites são enviados em ondas. Como mencionei acima, aprender um idioma é um superpoder da vida real e temos muito respeito por qualquer um que o faça. Amamos nos conectar com aprendizes e jogadores e somos super ativos no Twitter, onde compartilhamos atualizações do jogo e nossos pensamentos sobre o aprendizado de idiomas.

Obrigado pela grande entrevista, leitores que desejam aprender mais ou se inscrever para acesso beta devem visitar Lingo Legend.