Coral Encerra Patrocínio do Festival de Cheltenham à medida que Aumentos de Impostos do Reino Unido Abalam o Setor de Corridas de Cavalos

Apesar de evitar aumentos de impostos sobre apostas no Orçamento de Outono de 2025, a pressão não diminuiu sobre o setor de corridas de cavalos britânico. Na semana passada, a Coral anunciou que encerraria seu patrocínio do Festival de Cheltenham, encerrando uma colaboração de 52 anos entre as duas partes. O Entain Group, a empresa britânica que adquiriu o Ladbrokes Coral Group em 2018, afirmou que o principal motivo para a retirada foi devido aos aumentos de impostos sobre jogos de azar no Reino Unido e que, embora o festival e as corridas de cavalos em geral sejam muito importantes para o Entain, eles não podem continuar patrocinando o famoso encontro de cavalos do Reino Unido.

Não houve indicação sobre o que acontecerá com o Ladbrokes, também de propriedade do Entain, e outro patrocinador do Festival de Cheltenham. Embora seja um fim triste para uma colaboração prestigiosa, isso pode não ser um evento isolado. O setor de corridas de cavalos no Reino Unido está preocupado de que isso possa desencadear uma exodus de parceiros de apostas e patrocínio oficial de bookmakers para eventos de corridas de cavalos em todo o país. As taxas sobre jogos de cassino aumentarão a partir de abril deste ano, e embora as taxas sobre apostas esportivas só aumentem a partir de abril de 2027, os principais bookmakers do Reino Unido já estão procurando cortar custos e reavaliar seus quadros financeiros.

Patrocínio da Coral do Festival de Cheltenham Encerra

A longa relação entre a Coral e o Festival de Cheltenham começou em 1974 e foi uma das parcerias comerciais mais icônicas do rádio britânico. A Coral, uma casa de apostas esportivas e bookmaker de corridas de cavalos, patrocinou a Coral Cup, uma corrida de obstáculos Nacional, realizada no Old Course em Cheltenham. O Cheltenham foi fortemente patrocinado pela Coral, um dos parceiros oficiais de apostas, ao lado de marcas como BetMGM, Paddy Power, Sky Bet, Unibet e William Hill. A Coral é, na verdade, uma das parceiras do Jockey Club no Reino Unido e, além do Cheltenham, também patrocina o Ladbrokes King George IV Chase em Kempton Park e o Coral-Eclipse em Sandown Park.

A Coral é uma das casas de apostas mais antigas do Reino Unido, fundada em 1926. Em 2016, a empresa se fundiu com o Ladbrokes (fundado em 1886) para se tornar o Ladbrokes Coral Group. No entanto, as duas casas de apostas continuaram a operar separadamente e a manter suas marcas distintas. Em 2018, o Ladbrokes Coral Group foi adquirido pelo Entain Group, em um negócio estimado em £ 4 bilhões. A empresa-mãe da Coral, o Entain Group, decidiu cortar laços com o Festival de Cheltenham e encerrar o patrocínio da Coral Cup. O diretor de relações públicas, Simon Clare, atribuiu diretamente o fim da colaboração aos cambios na paisagem fiscal do Reino Unido e afirmou que o Entain tem que tomar muitas decisões difíceis sobre seu orçamento de marketing agora.

Importância dos Parceiros de Apostas para as Corridas de Cavalos

Historicamente, as corridas de cavalos atraíram pessoas de todas as camadas da sociedade. Você tinha pistas lotadas com agendas de corridas movimentadas, frequentadas pela classe trabalhadora, e o jogo era uma parte integral e social dos eventos. No outro extremo do espectro, também era um reservado para as famílias ricas e aristocráticas do Reino Unido, até o topo. A afinidade da Família Real com as corridas de cavalos começou no século XVII, com James I, mas foi fortalecida e expandida pela Rainha Anne (fundadora do Ascot Racecourse), e mais tarde por George IV e Elizabeth II.

Mas à medida que as corridas de cavalos se tornaram mais proeminentes, mais pistas foram construídas e eventos de calendário fixo começaram a surgir, assim como a necessidade de financiar esses eventos. Em 1957, a Whitbread Gold Cup em Sandown Park se tornou a primeira corrida a ser patrocinada por um parceiro externo. Foi patrocinada por uma cervejaria. Outros fornecedores de bebidas seguiram o exemplo, com Hennessy e Schweppes patrocinando corridas na década de 1960, e na década de 1970, os patrocínios se estenderam a parceiros oficiais de apostas em corridas de cavalos.

Hoje em dia, os patrocinadores de corridas de cavalos, festivais e grandes encontros variam substancialmente. Você tem os parceiros de apostas, corporações financeiras e até marcas de luxo ou de estilo de vida que usam as corridas de cavalos como uma plataforma para mostrar seu prestígio. Alguns dos patrocinadores mais conhecidos de corridas de cavalos no Reino Unido incluem:

• Debenhams
• Guinness
• Boodles
• Randox
• Close Brothers

E os eventos em si têm códigos de vestimenta, experiências VIP, e atraem empresários ricos e celebridades conhecidas. Além disso, as corridas de cavalos não têm falta de parceiros de apostas, incluindo marcas conhecidas como:

• BetFred
• bet365
• Coral
• Paddy Power
• William Hill

Mudanças Fiscais do Orçamento de Outono

O Entain Group não é a única empresa que enfrenta cortes significativos e está reavaliando suas projeções financeiras além de 2027. Operadores de jogos de azar que executam cassinos online e/ou casas de apostas terão que reavaliar seus planos de negócios à medida que as taxas sobre jogos de azar no Reino Unido aumentam. O Chanceler do Reino Unido, Rachel Reeves, criou o novo orçamento que afetou praticamente todos os setores de impostos do Reino Unido. Além do aumento de 2% no imposto sobre dividendos ou economias, alívio de imposto sobre EOT congelado e limiares de imposto sobre renda e NI congelados, o setor de jogos de azar foi severamente atingido.

O Imposto sobre Jogos Remotos, aplicável a todos os cassinos terrestres do Reino Unido e plataformas online, aumentará de 21% para 40% a partir de 1 de abril deste ano. As taxas sobre apostas foram divididas em duas novas categorias: Imposto Geral sobre Apostas, que permanece em 15% (isso inclui apostas em corridas de cavalos). E o Imposto sobre Apostas Remotas, que aumentará de 15% para 25%, para entrar em vigor a partir de 1 de abril de 2027.

Isso não é tudo, pois o quadro regulatório da UKGC ainda pode ser apertado. Na semana passada, houve relatos de que a UKGC pode aumentar as taxas de licença para operadores. Além disso, o órgão regulador de jogos de azar do Reino Unido está constantemente implementando legislação para proteger o público que joga, o que aumenta a pressão sobre marketing, patrocínios e ofertas promocionais. Isso tudo afeta os custos operacionais e pode até abalar as empresas como o Entain Group (Coral, Ladbrokes, BetMGM UK), Evoke (William Hill, Mr Green, 888) e Flutter (Paddy Power, Betfair, Sky Bet).

Impactos do Orçamento de Outono no Setor de Jogos de Azar do Reino Unido

Apenas considerando essas três empresas, que representam algumas das maiores marcas que operam no Reino Unido hoje, todas foram forçadas a tomar medidas drásticas após o novo plano de impostos sobre jogos de azar de Rachel Reeves. A Flutter anunciou que moveria a Sky Bet para Malta, relocando a marca para economizar custos operacionais, mas sem sair do setor de apostas do Reino Unido. Tanto a Flutter Entertainment quanto a Evoke tiveram que fechar lojas de varejo em todo o Reino Unido, fechando lojas de apostas da Paddy Power e William Hill em todo o país.

A Evoke também anunciou que consideraria ofertas para vender a William Hill. Isso foi talvez a medida mais drástica de todas, pois a Evoke acabou de comprar a William Hill da Caesars Entertainment em 2022. Mas com o imposto sobre jogos remotos aumentando e a pressão sobre os operadores, são necessárias medidas drásticas.

O fechamento de lojas de apostas de varejo, relocações, cortes e vendas de marcas importantes são todas consequências diretas dos aumentos de impostos iminentes. O objetivo dos legisladores é limpar a atuação do Reino Unido e abrir mais fontes de receita para o governo, o que vem à custa de um setor de jogos de azar mais desafiador para os operadores. A probabilidade de perder essas marcas famosas e respeitáveis é negligenciável. A William Hill, Coral e Ladbrokes são muito estabelecidas para simplesmente desaparecer. Mas provavelmente veremos os operadores cortando custos e reestruturando seus quadros, e esperamos que isso não afete a qualidade dos produtos que oferecem.

Perigos para o Setor de Corridas de Cavalos

Como uma operadora com uma marca estabelecida, faz mais sentido cortar um patrocínio para corridas de cavalos – um esporte que está gradualmente declinando – do que cortar patrocínios de clubes de futebol ou, Deus me livre, diminuir suas linhas de apostas e odds de qualidade. Infelizmente, as corridas de cavalos são um setor em luta, e isso não é apenas no Reino Unido. Em todo o mundo, pistas de corridas de cavalos locais e clubes de joqueis estão lutando para se manter, eles têm receitas preciosas e essas devem ser mantidas abertas para que as corridas de cavalos continuem.

É por isso que a British Horseracing Authority defendeu tanto antes do Orçamento de Outono. Eles até realizaram um protesto de 1 dia contra o Orçamento em setembro. Na época, parecia que as taxas sobre apostas em corridas de cavalos seriam aumentadas, mas finalmente o Tesouro do Reino Unido recuou e permitiu que continuassem com a taxa de 15%. Mas ainda assim, os impactos sobre as apostas gerais e o imposto sobre apostas remotas (não relacionado a corridas de cavalos) foram suficientes para afetar indiretamente as corridas de cavalos. A ponto de a Coral agora ter se retirado de uma colaboração de 52 anos.

Há decisões difíceis a serem tomadas em muitas das principais empresas de operadores do Reino Unido. Se outros seguirem os passos da Coral e cortarem seus patrocínios para eventos de corridas de cavalos, o setor perderá uma parte importante de sua receita, e isso pode enviar o setor para um declínio ainda maior. Embora outro parceiro de apostas ou uma empresa não relacionada a apostas possa entrar para preencher o vazio deixado pela Coral, o setor fará de tudo para manter seus patrocinadores existentes e mitigar os danos causados pela saída da Coral.