Corridas de Cavalos Entram em Greve no Reino Unido em Meio à Incerteza sobre Impostos de Apostas

Os cavalos de corrida entraram em greve pela primeira vez no Reino Unido. Os hipódromos em todo o país fecharam seus portões em uma greve organizada para protestar contra as propostas de aumento de impostos do governo. Quatro hipódromos no Reino Unido cancelaram os programas do dia em 10 de setembro, em uma greve de um dia contra o aumento de impostos proposto. A Autoridade de Corridas de Cavalos da Grã-Bretanha (BHA) afirmou que o aumento de impostos resultaria em milhares de demissões na indústria.

O Governo propôs o aumento de impostos em agosto, com o objetivo de aumentar a alíquota atual de 15% para 21%. Isso colocaria os bookmakers de corridas de cavalos em igualdade com os operadores de jogos de cassino online, que pagam impostos de apostas remotas. Os acordos de patrocínio com os bookmakers representam uma grande parte da receita da indústria. O impacto do aumento de impostos é estimado em até £330 milhões nos próximos cinco anos e colocaria mais de 2.700 empregos em risco, desde funcionários de estábulos e ferradores até treinadores e joqueis.

Como a Greve se Desenvolveu

Carlisle, Uttoxeter, Lingfield e Kempton, todos adiaram as corridas enquanto os trilhos ficaram em silêncio no Reino Unido. Todas as apostas de corridas de cavalos para o dia foram canceladas e os estábulos estavam vazios. A greve de um dia foi organizada pela BHA em um esforço unificado para protestar contra as propostas de impostos. O diretor-executivo da BHA, Brant Dunshea, afirmou:

“Esta última bomba de impostos do Governo, se seguida, representa um dos maiores riscos para as corridas de cavalos que o esporte já viu.”

Não é segredo que a indústria de corridas de cavalos do Reino Unido está enfrentando dificuldades. Dados recentes mostram que a receita de apostas online para corridas de cavalos caiu 8% no ano fiscal de 2024-25. A indústria, que sustenta cerca de 85.000 empregos no Reino Unido, já está em declínio. Então, não é surpresa que tenham prosseguido com a greve. Embora apenas com moderação.

A BHA organizou a greve deliberadamente para ocorrer antes do Festival de St. Ledger em Doncaster (11 de setembro), um dos Cinco Clássicos Britânicos. Cancelar tal evento definitivamente causaria mais comoção, mas ao custo da receita muito necessária. A greve de um dia é estimada em até £200.000 em receita perdida.

O Aumento de Impostos de Apostas Remotas Proposto

Em agosto, foi feito um apelo no Parlamento para aumentar a alíquota de impostos de apostas remotas de 15% da receita bruta de jogos de azar para 21%. Os ministros argumentaram que isso traria um adicional de £500 milhões anualmente para os cofres do Tesouro e UKGC. Esse dinheiro poderia ser direcionado para serviços públicos e para programas de jogos responsáveis. Atualmente, o Tesouro tem três impostos de apostas online ministeriais. Esses são o Imposto Geral de Apostas, Imposto de Apostas em Pools e Imposto de Jogos Remotos. Os ministros propuseram harmonizar esses impostos em um único Imposto de Apostas e Jogos Remotos, com alíquotas iguais.

A comunidade de corridas de cavalos se reuniu na quarta-feira, mas não para ir aos estábulos. Os lobistas da campanha “Corte o Imposto de Corridas” foram a Westminster para protestar e chamar a atenção para a proposta potencialmente devastadora. Brant Dunshea disse:

“Tal é a significância do impacto das propostas, que dizemos que £200.000 por um dia vazio é um preço pequeno a pagar.”

Será que o Aumento de Impostos Será Confirmado e Quando

O governo incluirá a proposta no Orçamento de Outono em 26 de novembro de 2025. Se os deputados aprovarem, o plano pode se tornar lei até o final do ano. Os funcionários visam implementar o plano até abril de 2026, o prazo de implementação. No entanto, não será tão simples quanto aprovar ou rejeitar a proposta. Líderes da indústria, sindicatos e funcionários do governo são esperados para negociar um plano de ação até 26 de novembro.

Efeitos Colaterais para uma Indústria em Dificuldades

Embora especulativo, as consequências do aumento de impostos foram expressas pela BHA e membros do esporte.

• Riscos de Emprego na Indústria: Como o chefe da BHA mencionou, a indústria de corridas de cavalos fornece mais de 85.000 empregos no Reino Unido. Isso inclui todos, desde os trabalhadores no local até os funcionários de estábulos e trabalhadores de bem-estar equino.
• Purse e Qualidade de Corrida Diminuídas: Os acordos e patrocínios apoiados por bookmakers são usados para construir a purse e contribuir para reuniões de corridas importantes. Um aumento de impostos pode ver esses fundos cortados, e assim reduzir a marketing, purse e dinheiro investido em eventos.
• Treinadores e Proprietários Podem Procurar Fora do Reino Unido: A redução na qualidade de corrida e prêmios em dinheiro pode levar os proprietários e treinadores a procurar corridas fora do Reino Unido, e menos inscrições no mercado interno.
• Desvio de Apostas para o Mercado Negro: Fora das preocupações com o esporte, a sobretaxação pode levar os apostadores a procurar oportunidades em operadores internacionais e offshore. Isso significa que eles contornariam a receita de impostos do Reino Unido inteiramente, e assim todas as partes (BHA e o governo) perderiam receita

A última preocupação é talvez a mais comovente, pois o Reino Unido tem lutado contra o mercado negro por muito tempo. O mercado negro para apostas está crescendo, apesar dos esforços da UKGC. Ao aumentar o imposto sobre bookmakers de corridas de cavalos, eles estão efetivamente empurrando esses bookmakers a aumentar a margem (e reduzir o valor das apostas), cortar os bônus e fazer com que os jogadores paguem a conta. Nem todos os bookmakers do Reino Unido cortarão cantos grandes às expensas dos apostadores britânicos. Mas com um aumento de impostos, eles terão que compensar os 6% adicionais que irão para o HMRC.

Grandes Marcas Se Opoem ao Movimento

A BHA não está sozinha em sua luta contra o Tesouro. A Flutter Entertainment, uma empresa que possui Paddy Power, Sky Bet, Betfair e a empresa de apostas dos EUA, FanDuel, expressou seu apoio à BHA. O Diretor Estratégico de Corridas da Flutter, Sebastian Butterworth, alertou que alinhar impostos de apostas e jogos faria mais mal do que bem. Em sua estimativa, isso poderia prejudicar o sistema de financiamento das corridas em até £1 bilhão.

A Entain, que possui Ladbrokes e Coral, alertou que os procedimentos poderiam dar errado e levar os apostadores ao mercado negro. O Diretor Financeiro Rob Wood citou a Holanda como um exemplo de advertência. Na Holanda, acredita-se que os aumentos de impostos empurraram os usuários para o mercado ilegal. Os bônus diminuídos e o suco mais alto nas odds efetivamente reduzem a qualidade geral dos sites licenciados. E assim os usuários se voltam para operadores de apostas que não têm essas restrições financeiras impostas pelo aumento de impostos.

Importância das Corridas de Cavalos no Reino Unido

Uma das maiores frustrações para os insiders da indústria é que as corridas de cavalos simplesmente não podem ser comparadas a jogos de cassino ou apostas. Além do significado histórico, há um elemento cultural e social que não está sendo considerado. Os hipódromos são a fonte de orgulho local e reúnem comunidades em todo o país. As corridas de cavalos britânicas são parte inerente da cultura nacional. Basta pensar em corridas como Royal Ascot, Cheltenham Festival, Grand National e o Derby de Epsom. Eles sempre atraíram atenção da mídia e do público e apostadores de todo o mundo apostam nessas corridas.

A Família Real está sempre presente nos grandes eventos e é famosamente apaixonada por corridas de cavalos. Embora possa ser uma indústria em declínio, ninguém pode negar o legado cultural e a significância das corridas de cavalos no Reino Unido.

Essas propostas de impostos não significariam o fim do esporte, nem do negócio. Mas poderiam colocar pressão pesada sobre os clubes, parceiros e insiders da indústria. Se um compromisso pode ser alcançado ou não determinará a prosperidade do setor de corridas. Isso também moldará a indústria de jogos de azar mais ampla da Grã-Bretanha por anos vindouros. Então, as próximas decisões devem ser tomadas com cuidado e com um olhar no futuro.