Aaron Sloan, Engine Room VR — Série de Entrevistas

Para celebrar o primeiro aniversário de Golden Gloves VR no Meta Quest, pensamos em conversar com o fundador da Engine Room VR, Aaron Sloan, para discutir os planos da equipe para o futuro, bem como quaisquer projetos potenciais que possam estar em andamento.

Obrigado por se dispor a conversar conosco, Aaron. Conta um pouco sobre sua formação como treinador de boxe, árbitro e juiz. Como tudo começou para você?

Aaron: Eu comecei em artes marciais e mudei para boxe amador com 16 anos. Competi por cerca de cinco anos. Sem desejo de competir como profissional, eu me concentrei em minha carreira, eventualmente concluindo a faculdade de enfermagem e trabalhando como enfermeiro cardíaco. Em 2009, abri uma pequena academia de boxe e comecei a treinar em meu tempo livre fora do hospital. Em 2014, mudei a academia para um espaço maior, e, em 2016, eu estava treinando em tempo integral e tenho feito isso desde então. Como parte de minha carreira de treinador, estive envolvido no lado governamental do esporte de boxe amador em níveis local, estadual e nacional.

Vamos falar sobre sua empresa, Engine Room VR. Como surgiu a ideia e o que o inspirou a investir em realidade virtual?

Aaron: Eu sempre fui interessado em tecnologia e realidade virtual. Estava esperando que o hardware se tornasse sem fio, e com a introdução do Oculus Go e Quest 1, decidi investigar a criação de um jogo de boxe que pudesse ser usado para esportes eletrônicos.

Inicialmente, abordei algumas empresas de desenvolvimento existentes com o plano de contratar uma delas para criar o jogo. As cotações que recebi em resposta foram astronômicas, então decidi criar minha própria empresa de desenvolvimento de jogos. Contratei vários recém-formados no programa da Full Sail University e os levei para Tulsa no outono de 2021. Estou orgulhoso do que conseguimos com um orçamento relativamente pequeno e uma equipe dedicada desde então.

É claro que você tem muitos trabalhos para equilibrar! Como você acha, manter o controle sobre o boxe e o desenvolvimento de jogos?

Conte um pouco mais sobre Golden Gloves VR. O que é, e o que os novatos podem esperar experimentar no jogo centrado em boxe?

Aaron: Golden Gloves VR é um jogo de um jogador com [um] ginásio, minijogos e capacidades de multiplayer em breve. O que nos diferencia de outros jogos são as físicas nos equipamentos do ginásio virtual e nossas parcerias com as organizações nacionais do esporte. Também fizemos um grande esforço para garantir que nossos boxeadores de IA se comportem de maneira realista, usando forma e técnica corretas. Testamos o jogo em vários eventos de boxe, incluindo as Olimpíadas de Boxe dos EUA, e a resposta foi muito favorável.

Embora tenhamos tentado tornar o jogo o mais próximo possível de uma experiência de boxe real, é um ótimo jogo para jogadores de todos os níveis de habilidade e condicionamento físico, incluindo iniciantes completos. O ginásio do jogo permite que os jogadores pratiquem e desenvolvam suas habilidades básicas. Os minijogos são uma maneira divertida de aperfeiçoar a técnica. O aspecto de competição do jogo é progressivo. À medida que as habilidades do jogador melhoram, ele enfrenta oponentes cada vez mais difíceis.

E como você encontrou, canalizando sua experiência real como treinador de boxe para um espaço de realidade virtual? Pode nos levar por esse processo?

Aaron: Eu encontrei muito gratificante poder combinar duas de minhas paixões, boxe e tecnologia. Eu sabia que queria criar um jogo para ser usado para esportes eletrônicos oficiais, mas também queria criar uma empresa que pudesse desenvolver outros jogos no futuro, bem como. Sem experiência prática na indústria, decidi começar me concentrando em algo em que eu tinha expertise, que era boxe. Ao criar Golden Gloves VR, eu pude transferir toda a minha experiência real em boxe, saúde e condicionamento físico para um espaço virtual.

Minhas relações existentes como treinador de boxe e proprietário de academia com USA Boxing, o órgão governamental nacional para boxe amador, e Golden Gloves, um dos nomes mais antigos e conhecidos em boxe amador, nos permitiram desenvolver parcerias inestimáveis com as mesmas organizações para nosso jogo Golden Gloves VR.

Estamos certos em pensar que você está planejando trazer Golden Gloves VR para a comunidade de esportes eletrônicos? Conte sobre isso.

É claro que ainda há muitos jogadores que ainda não experimentaram a realidade virtual. Qual conselho você daria a alguém que está começando? Golden Gloves VR é um jogo que qualquer um pode pular e jogar?

Aaron: Nenhuma experiência prévia é necessária para desfrutar de Golden Gloves VR, seja para condicionamento físico ou competição. Encorajo os jogadores a se juntarem à nossa comunidade do Discord. Eu sempre me concentrei em construir uma comunidade e uma sensação de família em nossa academia real, e atribuo muito do nosso sucesso a isso. Tenho o mesmo objetivo para nossa comunidade virtual também.

Construímos rapidamente um grande número de seguidores nas mídias sociais, e eu tento responder a cada mensagem ou comentário pessoalmente para que nossos jogadores possam dar e receber feedback. Quero estar disponível e ter métodos em lugar para usar nosso jogo para ensinar e desenvolver bons fundamentos e técnicas de boxe. Também quero que nossos boxeadores competitivos do mundo real vejam isso como outra peça de equipamento – apenas como um saco de areia ou um saco de velocidade – para usar como parte de seu treinamento.

E o que vem a seguir para a Engine Room VR, se não se importa em nos dizer? Podemos adicionar alguma data importante ao nosso calendário para o ano vindouro?

Aaron: Temos algumas coisas emocionais em andamento, mas infelizmente, nada que possamos anunciar agora. Encorajo todos a nos seguir no Instagram, TikTok e Facebook, e a se juntar ao nosso canal do Discord, para ficar por dentro das últimas novidades.

Obrigado pelo seu tempo, Aaron!

Aaron: Obrigado!

Se você está interessado em ficar por dentro dos últimos projetos da Engine Room VR, então certifique-se de verificar com a equipe em seu perfil oficial nas mídias sociais aqui. Alternativamente, você pode verificar seu portfólio por meio do site da Engine Room VR aqui.