Coral kończy sponsoring Cheltenham Festival w związku z podwyżkami podatków w Wielkiej Brytanii

Pomimo uniknięcia zwiększenia podatku od zakładów bukmacherskich w budżecie jesieni 2025, presja na brytyjski sektor wyścigów konnych nie zmalała. W zeszłym tygodniu Coral ogłosił, że zakończy sponsoring Cheltenham Festival, kończąc 52-letnią współpracę między nimi. Entain Group, brytyjska firma, która nabyła Ladbrokes Coral Group w 2018 roku, stwierdził, że głównym powodem wycofania się były podwyżki podatków w Wielkiej Brytanii na hazard, i że chociaż festiwal i wyścigi konne są bardzo ważne dla Entain, nie mogą kontynuować sponsorowania słynnego brytyjskiego wyścigu konnego.

Nie było wskazówek co do tego, co się stanie z Ladbrokes, również własnością Entain, i innym sponsorem Cheltenham Festival. Chociaż to smutny koniec prestiżowej współpracy, może to nie być odosobniony przypadek. Brytyjski sektor wyścigów konnych obawia się, że może to spowodować exodus sponsorów zakładów bukmacherskich i oficjalnych sponsorów wyścigów konnych w całym kraju. Opłaty za gry kasynowe wzrosną od kwietnia tego roku, a podczas gdy podatki od zakładów bukmacherskich wzrosną dopiero od kwietnia 2027 roku, najwięksi bukmacherzy w Wielkiej Brytanii już teraz szukają sposobów na cięcie kosztów i przemyślenie swoich ram finansowych.

Coral kończy sponsoring Cheltenham Festival

Długoletnie relacje między Coral a Cheltenham Festival rozpoczęły się w 1974 roku i były jednym z najbardziej ikonicznych partnerstw handlowych w brytyjskich wyścigach konnych. Coral, bukmacher sportowy i zakłady konne, sponsorował Coral Cup, wyścig przeszkód narodowych, rozgrywany na starej trasie w Cheltenham. Cheltenham był silnie sponsorowany przez Coral, jednego z oficjalnych partnerów zakładów bukmacherskich, obok takich firm jak BetMGM, Paddy Power, Sky Bet, Unibet i William Hill. Coral jest jednym z partnerów Jockey Club w Wielkiej Brytanii, a poza Cheltenham sponsoruje również Ladbrokes King George IV Chase w Kempton Park i Coral-Eclipse w Sandown Park.

Coral jest jednym z najstarszych buchmacherów w Wielkiej Brytanii, założonym w 1926 roku. W 2016 roku firma połączyła się z Ladbrokes (założonym w 1886 roku), tworząc Ladbrokes Coral Group. Jednakże obie firmy bukmacherskie nadal prowadziły odrębne operacje i kontynuowały używanie swoich odrębnych marek. W 2018 roku Ladbrokes Coral Group został nabyty przez Entain Group w transakcji szacowanej na 4 miliardy funtów. Matka firmy Coral, Entain Group, podjęła decyzję o zakończeniu współpracy z Cheltenham Festival i zakończeniu sponsorowania wyścigu Coral Cup. Dyrektor ds. PR, Simon Clare, bezpośrednio przypisał koniec współpracy do zmian w krajobrazie podatkowym w Wielkiej Brytanii, i że Entain musi podejmować wiele trudnych decyzji dotyczących swojego budżetu marketingowego.

Ważność partnerów zakładów bukmacherskich dla wyścigów konnych

Historycznie, wyścigi konne przyciągały ludzi ze wszystkich warstw społecznych. Mieliśmy tłumy na torach wyścigowych, uczestniczących w zajęciach, i hazard był integralną i społeczną częścią tych wydarzeń. Na drugim końcu spektrum, były to także rezerwy dla brytyjskich rodzin arystokratycznych, aż do samej góry. Powiązanie rodziny królewskiej z wyścigami konnymi rozpoczęło się w XVII wieku, z Jakubem I, ale zostało umocnione i rozszerzone przez królową Annę (założycielkę Ascot Racecourse), a później Jerzego IV i królową Elżbietę II.

Ale gdy wyścigi konne stały się bardziej popularne, więcej torów wyścigowych zostało zbudowanych, a wyścigi z ustalonym harmonogramem zaczęły pojawiać się, tak samo jak potrzeba finansowania tych wydarzeń. W 1957 roku, Whitbread Gold Cup na Sandown Park został pierwszym wyścigiem sponsorowanym przez zewnętrznego partnera. Był sponsorowany przez browar. Inni dostawcy napojów alkoholowych poszli w jego ślady, z Hennessy i Schweppes sponsorującymi wyścigi w latach 60., a w latach 70. sponsorowania rozciągały się na oficjalnych partnerów zakładów bukmacherskich.

Dziś, sponsorzy wyścigów konnych, festiwali i dużych spotkań są bardzo zróżnicowani. Mamy partnerów zakładów bukmacherskich, korporacje finansowe i nawet marki luksusowe lub lifestyle’owe, które używają wyścigów konnych jako platformy do pokazania swojego prestiżu. Niektórzy z najbardziej znanych sponsorów wyścigów konnych w Wielkiej Brytanii to:

• Debenhams
• Guinness
• Boodles
• Randox
• Close Brothers

I same wydarzenia mają dress code, doświadczenia VIP, i przyciągają bogatych ludzi biznesu i znanych celebrytów. Plus, wyścigi konne nie mają braku partnerów zakładów bukmacherskich, w tym takich znanych marek jak:

• BetFred
• bet365
• Coral
• Paddy Power
• William Hill

Zmiany podatkowe w budżecie jesiennym

Entain Group nie jest jedyną firmą, która stoi w obliczu poważnych cięć i przemyśleń swoich prognoz finansowych poza 2027 rok. Operatorzy hazardu, którzy prowadzą kasyna online i/lub bukmacherstwo, będą musieli ponownie ocenić swoje plany biznesowe, ponieważ brytyjski budżet jesienny zwiększa opłaty za hazard. Brytyjski kanclerz skarbu, Rachel Reeves, stworzył nowy budżet, który wpłynął na praktycznie wszystkie sektory podatkowe w Wielkiej Brytanii. Poza 2% wzrostem podatku od dywidend lub oszczędności, zmniejszonym ulgą podatkową EOT i zamrożeniem progu podatkowego i ubezpieczeń społecznych, sektor hazardu został dotknięty dość głęboko.

Podatek od gier zdalnych, który dotyczy wszystkich kasyn w Wielkiej Brytanii i platform online, wzrośnie z 21% do 40% od 1 kwietnia tego roku. Podatki od zakładów bukmacherskich zostały podzielone na dwie nowe kategorie: Ogólny Podatek od Zakładów, który pozostaje na poziomie 15% (obejmuje to zakłady na wyścigi konne). I Podatek od Zakładów Zdalnych, który wzrośnie z 15% do 25%, wejdzie w życie od 1 kwietnia 2027 roku.

To nie wszystko, ponieważ ramy regulacyjne UKGC mogą być jeszcze bardziej zaostrzone. W zeszłym tygodniu pojawiły się doniesienia, że UKGC może zwiększyć opłaty za licencje operatorów. Plus, brytyjski organ nadzorujący hazard jest stale wprowadza w życie legislację w celu ochrony klientów, co nakłada większą presję na marketing, sponsorowania i oferty promocyjne. To wszystko wpływa na koszty operacyjne i może nawet wstrząsnąć takimi firmami jak Entain Group (Coral, Ladbrokes, BetMGM UK), Evoke (William Hill, Mr Green, 888) i Flutter (Paddy Power, Betfair, Sky Bet).

Wpływ budżetu jesiennego na sektor hazardu w Wielkiej Brytanii

Tylko trójka tych firm, które reprezentują niektóre z największych marek działających w Wielkiej Brytanii, została zmuszona do podjęcia dość drastycznych środków po nowym planie podatkowym hazardu Rachel Reeves. Flutter ogłosił, że przeniesie Sky Bet na Maltę, przenosząc markę, aby zaoszczędzić na kosztach operacyjnych, ale bez opuszczenia brytyjskiego sektora zakładów bukmacherskich. Zarówno Flutter Entertainment (FLUT ), jak i Evoke musiały zamknąć detaliczne punkty sprzedaży na terenie Wielkiej Brytanii, zamykając punkty bukmacherskie Paddy Power i William Hill w całym kraju.

Evoke ogłosił również, że rozważy oferty na sprzedaż William Hill. Było to perhaps najbardziej drastyczne ze wszystkich posunięć, ponieważ Evoke dopiero co kupił William Hill od Caesars Entertainment (CZR ) w 2022 roku. Ale z rosnącym podatkiem od gier zdalnych i rosnącą presją na operatorów, drastyczne czasy wymagają drastycznych środków.

Zamknięcie punktów bukmacherskich, przenoszenie, cięcia i sprzedaż dużych marek są wszystkie bezpośrednimi konsekwencjami nadchodzących podwyżek podatków. Celem ustawodawców, aby uporządkować sytuację w Wielkiej Brytanii i otworzyć nowe źródła dochodu dla rządu, odbywa się kosztem bardziej wymagającego sektora hazardu dla operatorów. Szanse na utratę tych słynnych i renomowanych marek są znikome. William Hill, Coral i Ladbrokes są zbyt dobrze ugruntowane, aby po prostu zniknąć. Ale prawdopodobnie zobaczymy, jak operatorzy będą ciąć koszty i zmieniać swoje ramy, i miejmy nadzieję, że nie wpłynie to na jakość produktów, które oferują.

Niebezpieczeństwa dla sektora wyścigów konnych

Jako operator z ugruntowaną marką, bardziej opłaca się zakończyć sponsoring wyścigów konnych – sportu, który stopniowo traci na popularności – niż ciąć sponsoring piłkarskich klubów lub, nie daj Boże, obniżać jakości linii i kursów bukmacherskich. Niestety, wyścigi konne są sektorem, który ma trudności, i nie jest to tylko w Wielkiej Brytanii. Na całym świecie, lokalne tory wyścigowe i kluby jeździeckie walczą o przetrwanie, mają cenne źródła dochodu i muszą je utrzymać, aby wyścigi konne mogły się odbywać.

Dlatego Brytyjski Urząd Wyścigów Konnych (BHA) tak bardzo lobbował przed budżetem jesiennym. Nawet zorganizowali 1-dniowy strajk przeciwko budżetowi we wrześniu. Wtedy wyglądało na to, że podatki od zakładów bukmacherskich na wyścigi konne wzrosną, ale ostatecznie brytyjski skarb państwa odstąpił od tego pomysłu i pozwolił im kontynuować z dotychczasową stawką 15%. Ale nadal wpływ na ogólne zakłady bukmacherskie i podatek od zakładów zdalnych (niezwiązany z wyścigami konnymi) był wystarczający, aby pośrednio wpłynąć na wyścigi konne. Do tego stopnia, że Coral wycofał się z 52-letniej współpracy.

Trudne decyzje muszą być podjęte w wielu z największych brytyjskich firm bukmacherskich. Jeśli inni pójdą w ślady Coral i zredukują swoje sponsorowanie wyścigów konnych, sektor straci ważną część swoich dochodów, i może to spowodować dalszy spadek popularności wyścigów konnych. Chociaż inny partner bukmacherski lub firma niezwiązana z hazardem może wypełnić lukę po Coral, sektor będzie starał się utrzymać swoich obecnych sponsorów i zminimalizować szkody wyrządzone przez wycofanie się Coral.