Evoke może sprzedać William Hill po podniesieniu podatków w brytyjskim budżecie

Brytyjski budżet jesieni wprowadził znaczny wzrost podatków dla operatorów gier hazardowych w Wielkiej Brytanii, a chociaż wyższe stawki podatkowe wejdą w życie dopiero od roku podatkowego 2026-27, już teraz widać skutki tego podniesienia. Nawet najwięksi operatorzy w Wielkiej Brytanii obawiają się o konsekwencje finansowe. Evoke, firma, która jest właścicielem 888, William Hill, Mr Green i kilku innych, rozważa teraz sprzedaż lub rozwiązanie ikonicznego brytyjskiego bukmachera William Hill.

Evoke nabył tę firmę zaledwie 4 lata temu, kupując bukmachera od Caesars Entertainment za 1,95 miliarda funtów. W tym czasie, latem 2022 roku, William Hill zatrudniał około 8 000 osób w Wielkiej Brytanii, prowadząc 1 400 punktów bukmacherskich na terenie całego kraju, a także oferując gry kasynowe, bingo online i poker online. Bukmacher, założony w 1934 roku, jest teraz zagrożony albo sprzedażą, albo całkowitym rozwiązaniem.

Co się dzieje z William Hill

Budżet jesieni przyniósł jeden z największych podwyżek podatków hazardowych w historii, z podatkiem od gier hazardowych online wzrastającym z 12% do 40%, a podatek od zakładów wzrastającym z 15% do 25%. Skarb Państwa spodziewa się, że dzięki temu podniesieniu podatków uzyska 1,1 miliarda funtów rocznie do 2030 roku, ale firmy, takie jak Evoke, szacują, że będą musiały zapłacić ponad 125 milionów funtów podatków. Evoke, pierwotnie 888 Holdings, zaciągnęło ogromny dług, gdy nabyło William Hill od Caesars w 2022 roku. Chociaż udało im się zaoszczędzić pieniądze, obcinając pierwotną cenę z 2,2 do 1,95 miliarda funtów, do czerwca tego roku dług Evoke wynosił 1,82 miliarda funtów.

Od czasu budżetu jesieni akcje Evoke spadły o ponad 36%, a w tygodniach poprzedzających spodziewaną podwyżkę podatków Evoke ograniczyło wydatki na działalność detaliczną. Wraz z Paddy Power William Hill zamknął punkty bukmacherskie na terenie Wielkiej Brytanii, zmniejszając swoją sieć ponad 1 400 punktów bukmacherskich. Teraz ma tylko nieco ponad 1 300, ale to może nie być koniec.

Reformy podatkowe w branży gier hazardowych mają wejść w życie od kwietnia 2026 roku, a nowy podatek od zakładów sportowych zacznie obowiązywać od 2027 roku. Firmy, takie jak Evoke, muszą więc działać szybko, aby restrukturyzować swoją działalność i upewnić się, że są gotowe do podniesienia podatków hazardowych. Flutter, amerykański rywal Evoke z markami takimi jak Paddy Power i FanDuel, ogłosił, że przeprowadzi Sky Bet na Maltę, aby obniżyć koszty, liczbę pracowników i koszty operacyjne. Niestety, William Hill jest w trudniejszej sytuacji, z Evoke, która teraz rozważa sprzedaż firmy lub nawet jej rozwiązanie.

Historia przejęć i ekspansji

William Hill jest jednym z najstarszych bukmacherów na świecie. Został założony w 1934 roku i był sprzedawany wielokrotnie w ciągu swojej historii. Pierwsze przejęcie miało miejsce w 1971 roku, gdy został kupiony przez Sears Holdings. W 2002 roku został wprowadzony na giełdę w Londynie i utworzył ważne partnerstwa na przestrzeni lat, w tym z Playtech i Orbis. Gdy Caesars Entertainment kupił William Hill w 2020 roku za 2,9 miliarda funtów, został wycofany z giełdy i rozwinął się w Stanach Zjednoczonych.

Chociaż Caesars Entertainment był zainteresowany tylko wykorzystaniem doświadczenia branżowego William Hill do rozwinięcia swojej własnej platformy bukmacherskiej, Caesars Sportsbook. W 2021 roku, zaledwie rok później, Caesars wszedł w negocjacje z 888 Holdings, które zgodziły się kupić europejską część William Hill za 2,2 miliarda funtów. Obcięte do 1,95 miliarda funtów w następnym roku, sprzedaż została sfinalizowana w lipcu 2022 roku.

William Hill Business Timeline

• 1934 Założony: William Hill początkowo oferował zakłady pocztowe i telefoniczne
• 1971 Przejęcie: Sprzedany Sears Holdings, co oznaczało pierwszą dużą zmianę własności
• 1988 Przejęcie: Sprzedany Grand Metropolitan, który połączył William Hill z Mecca Bookmakers
• 1989 Przejęcie: Sprzedany Brent Walker, stając się częścią dużej grupy rozrywkowej przed upadkiem firmy
• 1997 Przejęcie: Sprzedany Nomura, która zrestrukturyzowała i zmodernizowała firmę, w tym wczesne oferty online
• 1999 Przejęcie: Sprzedany firmom private equity Cinven & CVC, co przygotowało firmę do debiutu giełdowego
• 2002 Giełdowy debiut: William Hill stał się firmą notowaną na giełdzie FTSE 250
• 2005 Duża ekspansja: WH nabył ponad 600 punktów bukmacherskich Stanley Leisure, co było jego największym zakupem detalicznym
• 2011–2013 Postęp technologiczny: William Hill wykupił udziały Playtech w William Hill Online i rozszerzył działalność międzynarodową, w tym wczesne akwizycje amerykańskich bukmacherów
• 2021–2022 Przejęcie: Caesars nabył William Hill; aktywa brytyjskie i międzynarodowe zostały następnie sprzedane 888 (obecnie Evoke), co przywróciło markę do dedykowanego własności hazardu
• 2022 Wyprowadzenie z giełdy: Caesars wyprowadził William Hill z giełdy w Londynie
• 2025 Potencjalna sprzedaż: Teraz Evoke rozważa sprzedaż William Hill

Rozwiązanie William Hill w tym kontekście nie oznacza likwidacji firmy. Oznacza to podział gałęzi lub działów i sprzedaż części William Hill zainteresowanym stronom.

Firmy wcześniej związane z transakcjami William Hill

Gdy William Hill został wystawiony na sprzedaż w 2021 roku, przyciągnął uwagę wielu topowych firm hazardowych i rozrywkowych, zanim Caesars wygrał aukcję za 2,9 miliarda funtów. Mogą to być właśnie te firmy, do których Evoke teraz powraca, gdy rozważa sprzedaż William Hill, o ile zainteresowanie nadal istnieje. W ciągu ostatnich 3 lat wiele się wydarzyło, ale te firmy mogą być na czele wyścigu, aby kupić William Hill.

Apollo Global Management, amerykański gigant private equity, był głównym rywalem Caesars, gdy William Hill został wystawiony na sprzedaż w 2022 roku. Grupa ma niezwykle zróżnicowany portfel, posiadając portal internetowy Yahoo!, Cov Mexida Group nadawców, Venetian Resort w Las Vegas, Airbnb, i jest większościowym udziałowcem piłkarskiego klubu Atletico Madrid. Innym potencjalnym nabywcą jest Entain, główny rywal Evoke w Wielkiej Brytanii. Posiadają Ladbrokes i Coral, i wcześniej wyrazili zainteresowanie nabyciem William Hill – chociaż niektórzy analitycy uważają, że może wystąpić konflikt interesów pomiędzy Ladbrokes i William Hill.

Chociaż może to nie być tak proste, jak zwykłe wykupienie marki od Evoke. Ponieważ Evoke może zdecydować się na rozwiązanie William Hill, sprzedając tylko punkty bukmacherskie detaliczne lub części oferty online. Platforma zakładów sportowych online może przyciągnąć uwagę firm takich jak bet365 lub DraftKings, które mogą uznać to za doskonałą okazję do rozszerzenia działalności. Betfred, inny brytyjski bukmacher, wcześniej wykazał zainteresowanie punktami bukmacherskimi William Hill, szczególnie podczas sprzedaży w 2022 roku.

Inne brytyjskie marki dotknięte podwyżką podatków

Niewiele operatorów uniknie skutków podwyżek podatków i będzie mogło kontynuować działalność bez znacznych zmian. Reformy hazardowe uderzają kasyna online najmocniej, po których następuje hazard sportowy. Jednak ogólny podatek od zakładów na działalność stacjonarną pozostanie na poziomie 15%, a zakłady na wyścigi konne również utrzymają te same podatki. Oznacza to, że operatorzy, którzy oferują tylko te produkty, mogą kontynuować działalność bez obawy o znaczne straty.

Operatorzy bingo z halami bingo fizycznymi będą musieli zapłacić podatek w wysokości 10%, który zostanie zniesiony od kwietnia 2026 roku, co może przynieść niewielką ulgę dla William Hill (przez Mecca). Jednak William Hill jako całość, z bingo, zakładami sportowymi, slotami online, grami stołowymi i innymi produktami, nie będzie lepiej sytuowany z nowymi podwyżkami.

Większe firmy muszą przemyśleć swoją strategię. Dla mniejszych marek, które prowadzą bukmacherstwo online lub platformy gier hazardowych, podwyżki podatków mogą wymusić znaczne cięcia lub nawet wycofanie się z Wielkiej Brytanii.

Jak brytyjski budżet jesieni wpłynie na graczy

William Hill, ze swoją renomą i siłą marketingową, najprawdopodobniej nie zniknie z Wielkiej Brytanii. Nadal jest jednym z głównych graczy w sektorze bukmacherskim i hazardowym w Wielkiej Brytanii. Jednak zmiany są nieuniknione, i nie tylko dla William Hill, ale dla wszystkich zarejestrowanych bukmacherów i stron hazardowych w Wielkiej Brytanii. Duże firmy mogą pochłonąć część podwyżek podatkowych, ale będą musiały ograniczyć wydatki, aby zredukować wpływ finansowy. Przeniesienie, jak Sky Bet, lub zamknięcie punktów bukmacherskich nie wystarczy. Jako gracz lub klient, jest całkiem rozsądnie oczekiwać, że uderzenie finansowe przeleje się na same produkty online.

Bukmacherzy mogą wprowadzić wyższe marże, aby zwiększyć przychody, co oznaczałoby zacieśnienie kursów bukmacherskich na korzyść domu. Mogą również wprowadzić bardziej restrykcyjne limity zakładów, aby ograniczyć odpowiedzialność finansową, którą muszą ponieść operatorzy, co z kolei ograniczy maksymalną wygraną, jaką gracz może osiągnąć w zakładzie. Chociaż nie będą sami. Operatorzy kasyn online, którzy mają większe podatki, mogą obniżyć wskaźnik RTP gier, a także ograniczyć kolekcję gier, szukając tańszych tytułów zamiast wybierania drogich gier kasynowych.

W ogóle, może to oznaczać mniej bonusów i promocji, lub gorszą jakość ofert promocyjnych. Chociaż operatorzy mogą nie obniżyć bonusów widocznie, mogą zwiększyć warunki obstawiania, co zmniejszy szansę na przekształcenie bonusów w pieniądze.

Zmiany w brytyjskim sektorze hazardowym

Wszystkie te skutki zagrażają brytyjskiemu sektorowi hazardowemu jako całości, ponieważ mogą przepchnąć graczy do czarnego rynku, nielegalnych stron. Ekspertów branżowi sprzeciwiają się podwyżkom podatkowym i robią, co mogą, aby zminimalizować koszty, które operatorzy muszą ponieść, ale prawdą jest, że tego rodzaju podatki lub reformy hazardowe często wiążą się z znaczną reakcją. Ustawodawcy i operatorzy zgadzają się, że walka z czarnym rynkiem jest konieczna, ale gdy oficjalny produkt traci na jakości, może stracić cennych klientów na rzecz czarnego rynku.