Fra Telltale til THQ: 5 videospillstudioer som overlevde døden

Når alt er sagt og gjort, kan ingen mengde lykke i verden redde en videospillutvikler som allerede har ringt i dødsklokken mer enn en gang. Fordi la oss være ærlige, å lage lavkvalitets B-liste-produkter for å tjene raskt penger har sine konsekvenser — og det er noe som mange overambisiøse skapere ignorerer til det er for sent å redde moderskipet. Og det er svært sjelden at et studio får en ny sjanse til å rette opp feilene sine og returnere med to røykende barrel med sonende innhold. Telltale, THQ og Sierra Entertainment er eksempler på dette.

Vi har sett vår del av nære sammenstøt over årene, og vi har også sett relativt korttenkte studioer mirakuløst stige opp fra asken og gjenopplive porteføljen sin med genuint bingeworthy-titler. Men hvilke studioer kommer i mente når vi tenker på andre sjanser? Vel, her er de fem som kommer i mente mer enn noen andre.

5. Telltale Games

I en lang periode så det ut til at alt gikk bra for Telltale Games. Etter den kritiske suksessen med den elskede Walking Dead -serien, gikk det episodiske studioet videre og dabbet i en rekke andre vann, inkludert Game of Thrones, Borderlands, Batman, og Minecraft. Og fra en fugleperspektiv så dette ut som et rike som utviklet seg til å bli ett av de beste, mest lønnsomme fraksjonene i spillindustrien. Dessverre var studioet senere nedlagt i 2018 etter at selskapets siste investor trakk seg ut av å finansiere flere prosjekter.

Før Telltale gikk under og søkte konkurs, sparket selskapet over 225 av sine ansatte, og valgte å beholde bare en skjelettbesetning på 25 nøkkelarbeidere for å fullføre kontraktlige forpliktelser. Etter å ha fullført de siste oppgavene for Netflix (NFLX ) sin Minecraft: Story Mode, tok Telltale sin siste buk og forsvant. Et år senere kjøpte LCG Entertainment opp majoriteten av eiendelene og gjenopplivet Telltale Games-merket. I løpet av flere år gikk studioet videre og annonserte det lenge ventede Wolf Among Us 2. Hvordan var det for en slutting?

4. THQ

Du husker sannsynligvis THQ for sine Nickelodeon- og Disney-Pixar-spill, som inkluderer ikoniske merker som SpongeBob SquarePants, Rugrats, Jimmy Neutron og en rekke andre familievennlige fraksjoner. Og hvis dette ikke ringer noen bjeller for deg, så er du mer sannsynlig til å huske deres voksne-tema, som så studioet utvide seg til IP-er som Saints Row, Red Faction, Darksiders, og Destroy All Humans! — alle like lønnsomme IP-er med høye fan-baser. Eller, slik THQ likte å tro, i hvert fall.

Etter å ha etablert nytt terreng med en mer moden demografi å fokusere på, åpnet THQ vei for en rekke nye eiendommer. Et par feil forretningsstrategier senere, og studioet ble til slutt nedlagt i 2013, og etterlot seg ingenting annet enn et tomt kontor. Det var først i 2014 at Nordic Games, en oppadstigende utgiver, bestemte seg for å kjøpe opp restene av THQ og gi det den andre sjansen det trengte for å holde seg flytende.

3. Sierra Entertainment

Få videospillutviklere kan skilte med en lang og fruktbar historie med prisbelønnede spill på samme måte som Sierra Entertainment. Og på denne nota, var det ikke spillene som ringte i dødsklokken for selskapet, men mer en rekke dårlige beslutninger og dårlig omtale som hadde en varig effekt på det elskede merket. Som en følge av disse haugene, oppløste Sierra seg rundt 2003, bare for å reformere som en divisjon under Vivendi Games året etter.

Uheldigvis var den nye relasjonen med Vivendi Games kortvarig, da Vivendi-riket ble senere kjøpt opp av Activision Blizzard . Kort tid etter oppkjøpet, bestemte Activision seg for å diskret fjerne Sierra Entertainment-lenken fra kjeden. Og nå, hvem vet hva som kommer av merket, under Activision-vingen og alt?

2. Irrational Games

Du husker sannsynligvis Irrational Games sin Bioshock, rett? Nei? Så kanskje 2K Games sin Bioshock vil ringe en bjelle? Hva skjedde her, spør du? Vel, det er ganske enkelt, og det er ikke eksakt den mest kompliserte restruktureringen du vil høre om i dag heller. Irrational Games, en gang et berømt utvikler som produserte suksessrike sagaer som SWAT, Freedom Force, og System Shock, ble kjøpt opp av 2K midtveis i spillutviklingen, noe som resulterte i at det originale merket ble droppet til fordel for 2K Boston på lanseringsdagen.

Etter at Irrational Games slo seg sammen med 2K Boston, bestemte grunnlegger Ken Levine seg for å kutte ned antall ansatte fra 90 til 15 i et forsøk på å fokusere på mindre, historie-drevne spill. Før Irrational Games gikk under helt og holdent, dannet Levine Ghost Story Games, en underavdeling av 2K som senere skulle utvikle… ingenting. Dette kan endres, selvfølgelig, men for tiden har Ken Levine ikke gjenopplivet sin lidenskap for å skape genuint gode spill som ikke er basert på Bioshock.

1. Lionhead Studios

Lionhead Studios er best kjent for sin universelt anerkjente Fable- saga, som nøt kommersiell suksess i nesten ett tiår etter lanseringen i 2004. Senere skulle Fable Legends merke slutten på serien, med en grov lanseringsperiode satt til rundt 2016. På grunn av Lionhead Studios’ moderselskap, Microsoft (MSFT ), ønsket å endre kursen og fokusere på live-service-spill, forlot imidlertid en del av teamet før det noen gang virkelig kom i gang. Som en følge av dette, mistet Lionhead Studios sin drivkraft, og Fable Legends forsvant inn i intetheten.

I lys av de reduserte tallene og den kansellerte Fable- spillet, dannet Lionhead-creative director Gary Carr Two Point Studios, en avdeling som skulle bære torchen for det tidligere selskapet. Og selv om det ikke tok over Lionhead Studios’ elskede IP-er, etablerte det en ankerpunkt for tidligere ansatte å bygge på. Derfor er Lionhead ikke død, per se, men mest gjenoppbygd… og med et annet navn.

Hva er din mening? Er du enig i vår topp 5? Er det noen studioer du ville foreslå for denne listen? La oss høre det på våre sosiale medier her eller nede i kommentarene nedenfor.