Two Point-serien anmeldelse (Xbox, PlayStation, Nintendo & PC)

Plutselig er jeg tilbake i Bullfrog Productions’ merkelige verden av oppblåsbare hoder og overnaturlig avføring – et sted der jeg føler meg hjemme, men som vanlig, fullstendig utenfor min dybde. Si at det bare handler om å ta hånd om en syk pasient eller en lokal skurk, så ville jeg ikke ha noe problem med det. Men, siden det er Two Point, er ingenting noen gang som det ser ut. Jeg vil være den beste legen, den perfekte læreren og den beste kuratoren for historiske gjenstander – men jeg kommer ikke til å være det. Det er ikke fordi handlingen med å oppfylle disse aspirasjonene er en vanskelig ting; det er at Two Point har en bestemt sans for å være dramatisk annerledes enn din gjennomsnittlige forretnings-simuleringsserie. I denne verden kan du væra en medisinsk praksis, men bare hvis du er villig til å drepe noen pasienter gjennom massiv forsømmelse. Liksom kan du væra en kurator for forbudte arvegoder, men bare hvis du er villig til å dele din museum med noen spøkelse og uhyrer. Du får poenget.

Two Point har en måte å holde deg på bakbeina, ikke nødvendigvis med sine lærebok-progresjons-troper, men med sine hyppige kurver og meningsløse hendelser og utfordringer. Det er ikke som din tradisjonelle sim, i det at det ikke vil at du skal merrily hoppe langs en prikket linje og nyte de panoramiske utsiktene, men heller, å takle en snøstorm head-on og akseptere hva som helst av merkeligheter som henger sammen med det. Gitt, det er ikke på samme nivå som Civilization eller, våger jeg si Frostpunk – men det gjør vite hvordan man bøyer grensene av en typisk sandbox-sim og gir deg noe å pille med en dusin forskjellige redskaper. Hvor et spill som Frostpunk vanligvis ville gi deg noe som en spork til å flytte fjell med, gir Two Point deg en støvsuger og ber deg om å grave opp ånder. Og det beste er, det ler av deg for å gjøre det, også.

Det er nok å si at Two Point faller inn i en kategori for seg selv – en kapsel som åpenlyst avviser konvensjonelle måter å fremme og adopterer komiske metoder og åpne sandbox-tilstander for deg å eksperimentere med. Med en mengde oppkokte episoder som spenner over tre merkevare-innstillinger – Sykehus, Campus og Museum, henholdsvis – hver kapittel åpner gleefully dørene og inviterer deg til å dykke inn i veggløs merkelighet og formbare realiteter av en fiktiv sort. Fra utdannelsesinstitusjoner til spøkelses-trodde medisinske avdelinger, forhistoriske utstillinger til overnaturlige herskapshus, unge direktører har muligheten til å nyte i kjøttfulle karriere-moduser og, sann til ånden av tungenspiss-sandbox-spill, mislykkes fullstendig mens en meteor-regn pulveriserer grunnmuren av ditt ambisiøse hjem borte fra hjemmet. Takk for det, Two Point.

Det er, selvfølgelig, mye å pakke ut her, og ikke å nevne en mengde små detaljer som gjør Two Point den bunken av glede som det er. Ærlig talt, det er ikke bare et sandbox-spill med et bankende hjerte; det er en parade av merkelighet – en snøball av flyktige øyeblikk og komiske flumer, morsomme vannkilde-vitser og tilsynelatende harmløse praksiser. Innbygget i alle disse signatur-tropene er en overraskende høy sandbox som lar deg utforske store kreative muligheter og knuse på noen virkelig unike verdener – alloter som du kan bygge, pynte og gradvis utvikle gjennom en rekke oppgaver, uventede oppgaver, forskningsteknikker og scenarier. Og å være ærlig, det er knapt å skrape toppen av isfjellet.

Mens Two Point ikke var den første til å bane vei for den uvanlige sandbox-mal, did det ta en stor del av sin påvirkning fra studioets Bullfrog Productions-era – en periode hvor titler som Theme Park World og Theme Hospital kom langs og rørte opp i gryten. Til den effekten, Two Point er, kort sagt, en åndelig etterfølger til Bullfrog – og det tar ikke mye å koble sammen punktene mellom de to seriene, heller. Det er alt i de vittige bemerkningene og oppblåsbare pannebeina, tror jeg. Men nei, det er forferdelig åpenbart at de to deler en mengde av de samme elementene. Tingene er, du trenger ikke å være en skeptiker for å forstå hvorfor Two Point valgte å plukke opp der Theme slapp – det var ikke brutt, og derfor trengte det ikke å bli fikset.

Two Point kanskje ikke har den mest avanserte skapelsessuiten på markedet, selv om det har en mengde flotte aspekter å vurdere, inkludert en dynamisk UI, unike settstykker og rom, og en mengde originale oppgaver som spenner over talløse spill-sesonger. Med multi-sted-sandboks og større moduser å jobbe gjennom, har hver kapittel også en mengde gjentakelsesverdi. Og det er en gevinst i seg selv: det faktum at du lett kan gli ut av arkitektens sete og glad gjeninntrådde det for å oppleve en fullstendig annerledes scenario. Og, med en mengde steder og utvidelser å utforske, er du essensielt bortskjemt, også. Igjen, en stor pluss for Two Point-teamet.

Verdict

Som en moderne etterfølger til studioets originale verk, Two Point har mer eller mindre alle riktige puslebiter på plass for å inkubere talløse ideer, samt den grunnleggende infrastrukturen for å la dens arkitekter dykke inn i hundrevis av jobbmuligheter og innstillinger for å skape større, mer dristige og komplekse verdener. Det er åpenbart at det har midlene til å fortsette, også, med alle verktøyene og en global støtte for å henge sin frakk i noen annen virkelighet som det finner passende. Og jeg håper det fortsetter å gå denne veien, også, siden det har potensialet til å lede pakken som en av de beste sandbox-seriene på planeten, med sin merkelige måte å veve scenarier og presentere dem som selvstendige episodiske historier. Det er Bullfrog i en annen skinn-drakt – så kreditten føles passende her, alt sammen.

Selvfølgelig er Two Point ikke den tøffeste kaken å knekke, og det er ikke i linje til å stjele tronen fra en av de mest ikoniske strategi-byggingsspillene à la Civilization. Likevel kan jeg verdsette et godt gammeldags sandbox når jeg ser ett, og ærlig talt, Two Point fortjener mer enn nok støtte og oppmerksomhet som sine jevner. Det er galt, elskelig og over alt, briljant. Det er Bullfrog 2.0, i en nøttshell – hva mer kunne du ønske?