The Phantom-anmeldelse (PC)

Når tegneserie-kolonnen Lee Falk satte ut til å bringe The Phantom til avisene i 1936, var det ikke bare om å etablere en figur for kriminalitet-kjempende tegneserier; det var om å heve mediumet til å lokke store mengder lesere inn i verden av slående helte-ledede eventyr og bringe handlingen til et nytt lys. Det var ikke lenge etter debuten av tegneserien at andre prestisjefylte enheter begynte å infusere sine egne styrker i blandingen, med fremtidige iterasjoner som akkrediterer likeså Stan Lee og Peter David, blant flere Marvel, DC Comics og Moonstone Books-alumni. Til denne enden er den plomme-klærte helten noe av en anerkjent, om enn nesten århundre gammel, standard i bransjen. Og så ser det ut til å være bare naturlig at Art Of Play Interactive skulle fortsette å utvide på dens arv med en åndelig gjenoppblomstring – et beat ’em up-videospill, ganske passende.

The Phantom slår ikke omkring busken med sin primære intensjon: å trekke materiale direkte fra kilden, og å i hovedsak puste nytt liv inn i blandingen ved å kombinere en moderne beat ’em up-kampsystem med en ekstraordinær samling av paneler som er svært lignende Lee Falks originale design. Historien, også, betaler tributt til det originale arbeidet, med den alltid berømte Skull Cave, jungelen i Begalla og Singh Brotherhood alle returnerer til panelet for å bære sine respektive striper og farger for en action-fylt eventyr av brutale nærkamper, globale avsløringer og heltemessig kammeratskap.

For å svare på spørsmålet om The Phantom er verdt prisen, la oss gå videre og se på den innledende foldingen. Vil du lese med oss? Da la oss gå tilbake til 1936.

Tilbake til Bengalla

The Phantom tager et blad fra en tradisjonell side-scrolling beat ’em up-bok ved å implementere et kjent konveyørbelt-system bestående av fjorten nivåer, hvorav hver har en rekke unike fiender å gå gjennom, våpen å låse opp, kompanjonger å sette ut og utfordringer å overvinne. Det er et utfordrende spill, jeg gir det det, da hver treff du tar leverer mer skade enn det gjennomsnittlige brawler. The Phantom er heller ikke utsatt for å få dødelige stikk-sår eller kulehull som om det var en naturlig reaksjon. Til denne enden, The Phantom hviler mye på kalkulerte beslutninger og pre-battle taktiske handlinger; det er ikke den type side-scrolling-foretak som du kunne gå opp til og knuse med noen knappetrykk og litt tankeløs knappemashing. Men det er greit, for hvis jeg hadde ønsket en spasertur i parken, ville jeg ha besøkt Shredder’s Revenge.

Spillet selv spilles på en lignende måte som du kanskje forventer: spilleren beveger seg fra ett panel til det neste, knuser en rabiat gruppe av tilsynelatende elite-fiender og bruker så en kombinasjon av spesielle angrep og gjenstander for å utrydde det gitte problemet før du går videre til det følgende settingen. Det er farlige jungler å utforske, kjøttetende fjell å klatre, kaskadefall å krype i, travle byer å herje på og en stor mengde dynamiske bosettinger å slåss gjennom. Det er bare et par nivåer, så mens det er mye innhold inngravert i overlaget, er selve reisen ikke veldig lang; du kunne kanskje svepe det under teppet på noen timer, avhengig av hvor mye du ønsker å bruke på å scanne hver del med en finhåret kam.

En passende fortsettelse

Det er ikke mye historie å avdekke her, jeg skal si så mye. Mens det er kanon, er det ikke noe du ville kalle minneverdig. Kort sagt, ser det ut til at den tittelhelten og partneren Diana går på tvers av likeså India, Afrika, New York, Sveits og Australia, og veksler mellom to mål: å forhindre hovedskurkens, Singh Brotherhood, og å speide etter deres savnede sønn i de nevnte stedene. Disse handlingene, selv om de ikke er tiltreaktive, er ofte balansert ut med “full-skjerm cutscener og fengende spillvisuelle effekter.” Jeg sier det, når i virkeligheten disse cutscenene ikke går mye lenger enn noen kastende paneler og statiske bilder. Men det er ikke å si at visuelt er dårlig; The Phantom bringer noen av de reneste tegneserie-inspirerte grafiske elementene vi har sett på år.

Mens det ikke er noen hemmelighet at The Phantom har noen ganske flotte audiovisuelle komponenter og en god del dybde i sine fiende- og nivådesign, gjør det kort i flere andre områder, spesielt i spillet aspektet. Som jeg sa tidligere, kan spillet være ganske utfordrende, med treffboks, HP-tellere og kul-sugere som er fullstendig utenfor proporsjon. Det er et frustrerende spill, selv på beste tid, og det hjelper heller ikke at visse bevegelser og animasjoner ofte møtes med hakket overgang og halvbakt gest. Men jeg er villig til å la gå fortid være fortid, for på slutten av dagen er The Phantom en usedvanlig vakker tributt til den avdøde tegneserieforfatteren. Det er bare at, nå, dens kamp er ikke helt like god som den kunne ha vært.

Dom

The Phantom fanger hjertet av kildematerialet med billed-perfekt gjennomsiktighet mellom dens verden og den av dens tegneserie-prototyp. Det er som å mate direkte fra munn til den anerkjente sagaen, eller å dykke inn i en side revet rett fra en av dens mest prolifiske kapitler. Og visst, mens du kunne argumentere for at det ikke overstiger de grafiske kvalitetsstandardene for mange moderne beat ’em up-titler, la oss ikke glemme at The Phantom banker på nesten århundre-gammel tre. Det faktum at utviklerne har forblitt sanne til den klassiske designen, loven og stedene, samt, ganske merkelig, fortsatt produsert en fantastisk og trofast spill-erfaring, er hva gjør det aller mest imponerende for både tilbakevendende fans av tegneserier og sjangeren likt.

Det er ingen tvil om at The Phantom ikke er det lengste stykket i mappen, med tanke på at spillet består av bare fjorten nivåer. Og likevel, med så mye dybde i sine visuelle effekter, dynamiske miljøer og trofaste cutaways, finner jeg at det er en lett anbefaling. Det er en strålende mulighet til å gjenoppleve de gyldne årene til en av verdens mest berømte tegneserier her, og av den grunn alene, finner jeg det mer som en interaktiv tidskapsel enn et forsøk på å motivere en mikroskopisk fragment av ren nostalgi-materiale. Det er ikke det; det er en fantastisk etterfølger for åpningsild, og å gi kreditt hvor det hører hjemme, har Art Of Play gjort en fenomenal jobb med å holde det i live. Visst, spillet er litt hit og miss, men det er fortsatt en god del moro — 80 prosent av tiden.

Utdrag: Spøkelset som (fortsatt) går

The Phantom er en slags dobbelt egg, da den på den ene siden gjør kildematerialet rettferdighet ved å bringe de beste visuelle elementene fra den elskede tegneserie-serien inn i et moderne beat ’em up-panel. Men på den andre siden, svikter den ofte å levere en fengende kamp-erfaring som overfører tittelheltenes formidable følelse av makt og fleksibilitet. Det er et fantastisk kunstverk, men å si at det er et perfekt side-scrolling brawler, ville ikke være sant.