The Long Dark Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

The Long Dark gir Felix Bernards fortryllende tekst ‘å gå i en vinter eventyrland’ en helt annen mening i en bitter romanse som er skapt av is og ild, ensomhet og ubegrenset desperasjon. I motsetning til din koselige skogfortelling, ønsker The Long Dark at du skal feile. Det syr en rekke spor og brødsmuler inn i snøen, men så umiddelbart legger det dem i jorden og ber deg om å gå barfot gjennom is og sludd for å grave dem frem. Det gir deg ikke en varm teppet, og det fyller ikke ryggsekken din med proteiner for å holde energinivået ditt på et høyt nivå. I stedet kaster det deg ut i en frostig verden, og det forteller deg å, vel, overleve.

På mange måter er The Long Dark et spill som du enten forstår eller ikke. Det er en av de typene eventyr—den type som begrenser deg fra å finne en fot på stigen, men også en som vagt beholder en belønning på den fjerne siden av en turbulent reise. Det gir deg ikke verktøyene til å tjene til livets opphold, og det fyller ikke lommer dine med insiderkunnskap om å overleve i villmarken. Enkelt sagt, det står bare til side, og det observerer nøye mens du lærer å sette ett ben foran det andre. Det klapper deg ikke på ryggen for å gjøre små forbedringer av rutinen din; det bare nikker hodet, og det presenterer deg for en ny oppgave å fullføre. Og du, som er i hjertet av det hele, ruller bare med slagene i håpet om at smerten til slutt vil avta og åpne vei for lysere himmel til å dukke opp.

Det tar mindre enn ti minutter å bestemme om et spill som The Long Dark er for deg. I den tiden får du bare en liten glimt av verden—et kort vindu inn i hva kan være en fremtidig fremgang, hvis du er villig til å tåle kulden og stirre døden rett i øyet. Og tro meg når jeg sier, du kommer til å dø — mye. Men, irriterende nok, er det en del av The Long Dark’s uimotståelige sjarm. Du faller, men samtidig <em{lærer du av dine tidligere feil. Den bitre smaken av skuffelse blir snart mer tolerabel, og før lange blir villmarken mindre som en fiendtlig omgivelse og mer som et hjemlig sted å henge kappen din, hvis bare for en stund.

Liksom de fleste overlevelsespill av samme type, trer The Long Dark ikke tilbake for å kaste deg ut i villmarken og belaste deg med en rekke problemer. Varme; sult; og naturligvis, energi, spiller en stor rolle i din reise, og det blir snart opp til deg å finne ut hvordan å jonglere med dem. Et flykrasj gir deg lite eller ingen sjanser til å overleve den første natten, men horisonten lyser bare opp et svakt lys av løfte. Det er å komme til det punktet, dessverre, som er den vanskelige delen. Men hei — velkommen til The Long Dark.

I umiddelbar etterkant av en planetkrasj, du, en einsam bush-pilot, finner deg bundet til de bitre landskapene i den canadiske villmarken. Tapt, og uten hjelp fra en nær venn—Astrid, en lege som er fast bestemt på å levere en mystisk koffert—begynner du din reise inn i det ukjente, på en ferd til å gjenforenes med Astrid og åpenbare mysteriene om “Quiet Apocalypse”—en hendelse som trekker menneskeheten til kneene via en geomagnetisk katastrofe.

Som jeg nevnte tidligere, trer The Long Dark ikke tilbake for å påtvinge en vane å høylytte dine mål eller å skyve deg i riktig retning. I stedet gir det deg en verden, og det inviterer deg til å gå forsiktig gjennom den over fem korte episoder. I hver av disse episodene har du behov å oppfylle, miljømessige farer å overvinne, og en underliggende historie å gradvis avdekke. Du må finne egen mat, lage egen klær for varme, og beholde gjenstander for å bygge strukturer som kan motstå klimaet. Igjen, lik en lærebok i overlevelse, men med en hardere vekt på den bitre siden av den canadiske villmarken.

Mens det generelle akt å holde hodet ut av den metaforiske fryseren kan føles usedvanlig overveldende noen ganger, gjør The Long Dark en bemerkelsesverdig god jobb med å holde deg engasjert i sin naturlige habitat — spesielt når treningshansken begynner å gå i stykker og verden åpner opp dørene til enorme muligheter. Gitt, de åpningsekspedisjonene kan føles byrdefulle. Men, som i enhver god overlevelseshistorie, når bevegelsene begynner å føles som en andre natur, blir reisen snart mer som en rask spasertur i villmarken enn en konstant kamp for overlevelse. Og med en historie som er både tiltreakt og kanonisk mer-aktig, driver det deg til å bli værende på den neste viktige takten.

Jeg vil ikke påstå at The Long Dark er et morsomt spill, fordi det ofte krever mye benarbeid og tålmodighet for å virkelig nyte. Verden er brutal, og behovene kan være litt for krevende, selv i de beste tider. I tillegg de fleste tingene du må gjøre for å fremme reisen, er ofte skjult bak enda mer prøving og feil-experiment. Død er uunngåelig her, men det finner likevel en måte til å lokke deg til å tro at en sølvkant henger i balansen, mellom en stein og en hard plass, og utenfor mange lange og pinefulle timer med hardt arbeid.

Med alt dette sagt, leverer The Long Dark en strålende overlevelseopplevelse som er både visuelt slående og narrativt engasjerende. Det kan ikke appellere til alle i feltet, men for de som nyter det strenge arbeidet og denoccasionelle belønningen, er det en reise som jeg ville si er mer enn verdt å ta.

Dom

The Long Dark leverer en strålende, men utfordrende overlevelseopplevelse til fronten av isfeltene, med en tiltrekkende historie og nok komplekse spillsekvenser til å holde deg til å tenke over hvis, men og grensene for din egen skjørbare dødelighet. Det kan være et absolutt mareritt å løse, men det er også et eventyr som, som ethvert godt ekspedisjon, ofte møtes med flere diamanter enn kull. Hold ut lenge nok, og du burde være i stand til å finne lysets lys som svakt lyser opp i mørket.