The Blood of Dawnwalker anmeldelse (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Vampyrer gjør gode spill (og TV). Men The Blood of Dawnwalker er ikke fornøyd med bare å gi deg huggtannene og sende deg inn i mørket. Den gir en interessant vri på den kjente vampyrfantasien, spesielt gjennom sin dag‑og‑natt‑syklus. Om dagen er du menneske, med visse utfordringer og muligheter tilgjengelige for deg. Når natten faller, blir du en vampyr og låser opp nye evner og muligheter. Det er en enkel idé, men måten spillet bygger spillmekanikken rundt den på får hver forbigående time til å føles viktigere.

Utover oppdragstrukturen endres også ferdighetene og evnene dine. Som menneske svinger du sverdet mot fiender. Og Rebel Wolves utviklingsstudio har tatt et ekstra steg for å gi deg heksekunst slik at du kan utføre magiske trylleformler. Om natten, derimot, kommer huggtannene frem. Du beveger deg raskere, og klørne gjør hakking og kutting.

Det er en interessant måte å påvirke både historien og spillmekanikken på. Men ideen som sannsynligvis vil skille seg mest ut for deg, er å bruke tid som en ressurs. De spilltimene du har er begrensede, og hvert sekund teller. Hvis du velger å oppfylle visse forespørsler eller snakke med en NPC, bruker du opp dine spilltimer. Så den må telle mot å bringe deg nærmere målet ditt, som i dette tilfellet er å redde familien din fra døden. På 30 dager må du fullføre oppdraget ditt, ellers… 

Få områder kunne trenge mer finjustering. Ellers er historien, spillmekanikken, grafikken og ytelsen så gode at du vil bli fornøyd. Men først, la oss bryte det ned trinn for trinn i min anmeldelse av The Blood of Dawnwalker nedenfor.

Tikkende tidsbombe

Du befinner deg i Øst‑Europa på 1400‑tallet, rundt tiden for Svartedauden. Det er en mørk tid å leve i, med folk som blir syke av pesten og overlever på svært lite. Kartet er betydelig stort, med middelaldersamfunn, dunkle sumper og snødekte fjell. Det er et vakkert bøhmannsk‑inspirert område du har sett i spill som Kingdom Come: Deliverance og The Witcher. Dalene ser kjente ut. Slottene. Litt historisk realisme, med gjørmete landsbyer som sliter gjennom pesten og krigen. Så hva gjør The Blood of Dawnwalker annerledes?

Hjemmet ditt er Vale Sangora. Folk her lever beskjedne liv, og overlever under vampyrenes styre. Hvordan dette oppsto er faktisk ganske interessant, under dekke av “byens frelsere”, før de begynte å kreve gjengjeldelse for sine problemer. Hver måned må landsbyboerne gi vampyrene blod. Og det virker greit, som en slags skatt, betaler dine forpliktelser, helt til du oppdager at vampyrene også slakter flokken. Dessuten kan din syke mor potensielt bli neste offer. 

Og slik tar historien av. Familien din blir kidnappet, og du har kun 30 dager på deg til å redde dem. Under ermet har du evnen til å kaste magiske trylleformler, men også en ny vending gir deg en uendelig tørst etter blod. Fordi du er en menneskeskapt vampyr, kan du gå i solen om dagen. Om natten, derimot, vil du gjemme deg og lete etter blod. Hvis du ikke spiser, dør du. Men over dette presset er en tikkende tidsbombe. En spilltidgrense du ikke kan ignorere.

Tik Tok

Det er ganske interessant hvordan Rebel Wolves implementerer tid som en ressurs. Du har flere oppdrag du kan fullføre. Men på grunn av tidspresset kan du ikke fullføre dem alle. Så du må velge og vrake, avhengig av hvilke du finner mest presserende eller verdt tiden. Merk at noen oppdrag tar mer tid enn andre. Andre kan ikke “pause­eres” og vil “utløpe” hvis du ikke fullfører dem innen en viss tidsgrense. Du har oppdrag begrenset til dagtid. Andre er om natten. Og vel, noen bruker ingen tid i det hele tatt.

Oppdragene er stort sett det du kan forvente i et open-world RPG. Du kan snakke med NPC‑er, hjelpe dem med oppgaver, eller finne et spesifikt gjenstand. Interessant nok forteller ikke spillet alltid hvor du finner gjenstanden. Det er et slikt åpent spill, hvor du kan gå hvor du vil og snakke med hvem du vil. Deretter har du hovedoppdragene som driver historien fremover. 

Til tross for tidspresset følte jeg meg ganske rolig mens jeg utforsket og fullførte oppdrag. De oppdragene som for eksempel ikke forteller deg hvor du finner en spesifikk gjenstand, faller ofte inn under de som ikke tar noen tid i det hele tatt. I tillegg, hvis jeg bare ville gå rundt i rolig tempo og utforske, kunne jeg det, noe som bør være gode nyheter for fullføringsentusiaster.

Få prioriteringene dine på plass

Ikke alle oppdrag er like, noe som er et problem de fleste RPGs lider av. Når du snakker med NPC‑er og henter ting til dem eller sporer opp en tapt gjenstand, kan det ikke alltid føles givende. Og The Blood of Dawnwalker som knytter sin tidsressurs til sideoppdrag kan forsterke dette problemet. Du kan diskutere hvilke sideoppdrag som er viktigere enn andre. Men etter en stund innser du at de fleste av dem ikke har noen betydelig innvirkning.

Blant alt søppelet finnes det imidlertid noen sideoppdrag som er ganske kule, spesielt de som gir deg vanskelige valg med konsekvenser. Noen konsekvenser ser du faktisk skjer rundt deg, i fremtiden til karakterene du påvirker, eller i måten de tjener deg senere på. Når konsekvensene av handlingene dine avsløres, er det alltid en imponerende opplevelse å være vitne til.

Jeg elsker også sideoppdragene som sender deg ned på detektivstien. Du vil etterforske åsteder på samme måte som i et detektivespill. Samle bevis, sette sammen ledetråder. Du kan avhøre mistenkte og nøye bestemme hvem som har gjort feil. Slike øyeblikk krever grundig granskning fordi du ikke vil anklage feil person og få det til å bite deg i baken senere.

Motstå trangen til å spise

Kamp og karakterutvikling bruker også tid. På kampfronten har den sine øyeblikk. Jeg elsker at Coen, hovedpersonen, beveger seg og kjemper forskjellig i menneskeform versus vampyrform. Bare fordi du er menneske om dagen betyr det ikke at du ikke har noen kule triks på lur, takket være heksekunstens kraft. En av de kule bevegelsene du kan gjøre er å forvandle blodet ditt til ild. Og den evnen har en oppgradering som kan kjede ild fra én fiende til en annen.

Sverdbevegelsene dine har også en unik omni‑angrep‑ og blokkeringsegenskap, som betyr at du kan angripe og blokkere fra fire retninger. Du må studere fienden for å vite hvilken retning de angriper fra, for å vite hvilken retning du skal avlede. Det tar litt tid å få det riktig, derfor har du muligheten til å slå på skjermindikatorene som viser hvilken retning du skal svare. Men du kan slå av omni‑funksjonen helt og spille spillet som du ville gjort i et spill som The Witcher. 

Som vampyr kan du klatre på vegger og forvandle deg til en ulv for å løpe raskere. Du kan bruke klørne som våpen og spise på fiender for å gjenopprette helsen din. Din tørst er en egen ressursstyringsfunksjon som må tas vare på, ellers vil du ikke kunne motstå trangen til å spise på NPC‑ene du snakker med, og det er dårlig fordi det øker korrupsjonsmåleren din. I tillegg til å føle skyld for å angripe mennesker, overrasker det meg at spillet ikke har et strengere straffesystem når korrupsjonsmåleren fylles opp. Uansett kan du også spise på dyr, hvis menneskeblod gjør deg kvalm.

Dom 

Og, äh, ja, det er mesteparten av det. Jeg innså på dette tidspunktet at jeg skulle ønske det var mer. Vampire: The Masquerade har fått meg til å tenke på å snike meg rundt om natten som vampyr. Hvordan kunne ikke Rebel Wolves utnytte muligheten til å legge til noen stealth‑seksjoner i nattmodus? Hvordan kunne de ikke la deg forvandle deg til flaggermus i stedet for en ulv? Du har økte sanser som hjelper deg med å spore blodspor. Men vampyr‑evnene og spillmekanikken føles ikke presset til det ytterste. Det samme gjelder den menneskelige siden, som får sin sjarm fra å kaste magiske trylleformler, og ikke sverdfekting. Skillet mellom din menneske‑ og vampyr‑side er den spesielle sausen som The Blood of Dawnwalker har, og den føles ennå ikke helt der.

Å bruke tid som en ressurs er innovativt på måter jeg ikke tror jeg har sett før. Tidsbegrensninger har vært en plage når de er implementert i andre spill. Her er det imidlertid et middel til kun å gjøre det som betyr noe. RPG‑er som tar hundrevis av timer å fullføre er mer vanlige i dag. Og det The Blood of Dawnwalker forslår her er prioritering. Du vil gå glipp av mye, avhengig av hvilke veier du velger. Men det gir også spenning når du kartlegger en unik vei for deg selv og lever med valgene du har gjort. Jeg skulle bare ønske at sideoppdragene var givende. Noen er påvirkningsfulle, for å være rettferdig, men etter en stund betyr det egentlig ikke så mye hvordan du bruker dine «verdifulle» 30 dager.