The August Before Anmeldelse (PC)

The August Before holder det enkelt, med en koffert, et hjem, og en skattkiste av minner fra fortiden. Det blir ikke tapt i oversettelsen; det forblir transparent og krystallinsk, lik hvordan Unpacking velger å åpne sin rotte-aktige koffert på en ren og elegant måte. Her, derimot, pakker du ikke bøker og bestikk, men snarere kronologiserer din barndom mens du gradvis forbereder deg på å flytte til grønnere enger. Det er rom, arvemater, og tonnevis av intrikate rekvisitter som bare lengter etter å bli funnet. Resten, som du kan forestille deg, er åpen for tolkning.

I hjertet av all dette ligger en enkel samle-og-huske-erfaring – en elegant indie hvor du bare tipper gjennom et hjem og finner minner og pyntegjenstander og pakker dem inn i en koffert før du reiser ut for å begynne på ditt neste eventyr. Men, det er ikke alt du gjør; du møter også på ulike lommer av aktiviteter for å drive deg til å utsette, som stikkbøker, brev, instrumenter, og en hel rekke berøringsobjekter, de fleste av disse kan bli funnet og interageres med. Og så, mens målet med spillet er ganske enkelt, gjør det det så at hver veikryss du avdekker, møtes med mer å gjøre. Ingen klager her, å være ærlig.

Alt i alt er The August Before et relativt kort spill som ikke overtrer sin velkommenhet med løftet om noe pompøst sluttinnhold. Enkelt sagt, gir det deg midlene til å pakke og utforske, og det fyller hodet ditt med hjertelige minner underveis. Trenger det mer til å styrke sin tiltrekning? Ærlig talt, nei. Men, vi skal krysses over den broen om litt.

Ut med det gamle…

The August Before setter deg i skoene på en ung heltinne som, etter å ha tatt en beslutning om å begynne på nytt i et annet liv, bestemmer seg for å ta en siste spasertur gjennom sitt hjem. Hennes mål, likt Gone Home’s, er å rote gjennom sine minner og gjenstander, og begynne å pakke en koffert for å reise ut på en reise som til slutt omfavner grønnere enger og slipper tidligere minner, både gode og dårlige. Og det er der du kommer inn i boken. Som protagonist i denne de-klutter-simen, får du sjansen til å utforske verden, grave opp gjenstander, og fullføre enkle, men meningsfulle puslespill, samtidig som du syr sammen en tydeligere bildet av tidligere hendelser og tidligere vennskap. Det er en liten mer til det enn det, men vi skal ikke avsløre noen spoilers.

Hvis du er vagt kjent med spill som Unpacking eller, i noen grad, What Remains of Edith Finch, da burde du vite hvordan The August Before spiller sine kort. Enkelt sagt, gir det deg gjenstander å legge vekk, og så, på flere anledninger, gir det deg en liten minne som hjelper deg å løse en annen del av puslespillet, enten det er en nøkkel til en skjult skuff eller en bok som inneholder enda flere detaljer om din fortid. Det er ikke strengt lineært, men det har en struktur som lar deg koble punktene uten å noen gang føle deg overveldet. Mer til punkt, er det alltid ting å gjøre, og det er alltid mål å låse opp for å etablere grunnlaget for sin historie.

…Inn med det nye

La det bli sagt at, mens spillet er ganske enkelt og selvforklarende for det meste, The August Before klarer faktisk å komplisere flyten av en ellers lærebokprosess med en mengde interessante øyeblikk. Puslespillene er, øh, pulpe, for å si det sånn. Likevel finner The August Before  mange måter å holde deg fanget via sin daisy-kjede av gjenstandsanalysevalg og tilpassbare romoppsett. Hva mer, gjør det en spektakulær jobb med å gjøre hver krok og krumme i hjemmet se utslitt og innbydende. Det viser seg at, det er en historie bak nesten hver gjenstand her, og ærlig talt, The August Before gjør en flott jobb med å illustrere det over løpet av sin relativt korte kampanje.

I tillegg til ovenstående, har spillet noen koselige elementer og en helhetlig estetikk som favoriserer den pulpe, boble-gummi-pastell-følelsen. Det er søtt, flytende, og ikke å nevne fullt av små detaljer som bare når tiden slår. Det er fortsatt en enkel design som holder seg til den ene primære lokasjonen, sant. Likevel må jeg gi kreditt hvor kreditt tilhører og si at, for et lite diorama, The August Before legger til en mengde intrikate detaljer til sin komposisjon.

Sannheten er at, det er vanskelig å snakke ned på et spill som, så vidt jeg vet, gjør nesten alt riktig. Dessverre, er det ingen spill-ødeleggende feil sydd inn i sin kode, og det er ingen store tekniske feil som forhindrer deg fra å bare bade i sin overordnede historie og interagere med sin glimrende verden. Kanskje jeg var heldig, eller kanskje, kanskje, visste Silly Little Games hvordan å bygge en sømløs opplevelse. Uansett — bravo.

Dom

The August Before er et sjarmant, fargerikt og underlig berørende de-klutter-spill som vokser noen flotte detaljer og en mengde helhetlige estetikk, minneverdige minner og en følelse som føles utilgjengelig personlig. Det er koseligheten i alt dette — den elegante belysningen; skattkistene av barndomsarvemater; og over all, den hjertelige meldingen som holder deg lengtende. Med all dette i sin koffert, The August Before omfavner en morsom og vakker, håndlagt opplevelse som bare føles bra å pakke ut og utforske. Det er ikke for alle, men det er en kjærlighetsbrev som burde tiltale de som elsker Unpacking og Camper Van: Make it Home, blant andre koselige de-klutter-spill.

Det er nok å si at, for et indie-spill som sentrerer sin verden rundt bare den ene ideen, The August Before får en mengde tinger rett. Det er et lett spill å gli inn i på en kald kveld — en skyldig glede som du ikke kan hjelpe, men føle deg emocionelt knyttet til når det blir tøft. Igjen, det er et kort spill som ikke tilbyr mye gjentakelse, men det er et som gjør en innsats for å pakke så mye som mulig inn på sin ganske lille canvas.

Som jeg sa ovenfor, hvis du liker søte og enkle spill som A Memoir Blue, Unpacking, eller A Little to the Left,  da er det svært sannsynlig at du kommer til å like å fylle ut bindet og legge på alle de siste detaljene i The August Before. Det er varmt, innbydende og en absolutt glede å arbeide gjennom, feil og all. Virkelig, hva mer kunne du ønske?