Souls of Chronos-anmeldelse (PS5, Switch & PC)

I spillverdenen utgis det nye spill hver andre dag. Som resultat slipper de fleste uavhengige tittelene gjennom språket, mens store AAA-titler får en strøm av oppmerksomhet. Heldigvis skriver vi ofte om de fleste spill, uansett popularitet. Som Souls of Chronos, for eksempel. Selv om du kanskje hører om det for første gang, bør du ha en tydeligere bilde av om det tiltaler deg eller ikke ved slutten av denne artikkelen.

Souls of Chronos ble nylig utgitt på Valentinsdagen for PS5, Switch og PC via Steam. Det er et klassisk RPG-tittel fra utvikler FUTU Studio som inneholder isometrisk RPG-spill, valg-drevet historiefortelling og sammenflattede temaer om fattigdom, forræderi og desperasjon. Selv om noen ideer kan ha gått tapt i oversettelsen fra kinesisk til engelsk, er det likevel en ganske fin historie jeg har nøyd meg til å avdekke.

Forbi overfladiske finesser, hvordan ser spillet ut og føles det å spille? Er det en verdig kjøp? La oss finne ut i dagens Souls of Chronos-anmeldelse.

Ikke enda en post-apokalyptisk historie?

Okay, så før du bestemmer deg for å dømme historiens bekjentskap. Du vet, “det har vært 15 år siden apokalypsen. Verden er i stor uro. Forskjellige fraksjoner er i krig med hverandre. Det er opp til deg å redde verden fra seg selv…” historien. Jeg, for en gangs skyld, ønsket å gi Souls of Chronos en sjanse til å skille seg ut fra mengden, og min Gud, holdt det sitt løfte.

Jeg tviler på at noen andre spill har vært modige nok til å portrettere hovedpersonen, personen verdens skjebne åpenbart avhenger av, som en gangster. Ja, du hørte riktig. Sid, hovedpersonen, er en gangster fra en gjeng kalt Hyener. Det er gjort så åpenbart at han ikke er her for å spille fint, selv om han presser noen i den aller første oppgaven i spillet.

Men Sid er ikke din vanlige gangster. Han har en samvittighet, en du kan velge å bringe til lys på bestemte punkter i historien eller ikke. Du gjør det via handling og dialogvalg som i stor grad skiller forskjellige Sid-personligheter du kan velge å ha. Det alene gjør Souls of Chronos interessant, fordi det finnes forskjellige måter historien kan gå, og for å finne den sanne avslutningen; må du kanskje gå gjennom en del spill. Ingen klager så langt.

Kom inn, vending og sving

I begynnelsen blir spillere truffet av en vending og sving. At Sid er stolt av å være en gangster her for å gjenopprette en del orden på gatene. Men før du kan sett deg inn i den fakten, Souls of Chronos kaster en annen vending mot deg. En annen gjeng, Antiloper, er imot Hyener. De ønsker å ta over, og en av dem skader Sid hardt.

Til Sids redning kommer Torii, såkalt Sids eneste romantiske affære vi har kommet til å forvente i RPG-er. Men hun er ikke din typiske match. Torii besitter en Chronus, som, la oss si, er som en parasitt som kan manipulere tid. Gjennom kraften av Chronus redder Torii Sids liv, men Sid er nå for alltid i hennes gjeld, bokstavelig talt vedlikeholder Chronus med hans levetid. I gjenytelse bruker Torii Chronus’ kraft til å hjelpe Sid å kjempe mot rivaliserende gjenger.

Det er mye som skjer, uten nærmest samme kaliber dybde. Vi vitner interessante temaer som fattigdom, desperasjon og forræderi. Verden selv er riden med politikk, krigførende fraksjoner og kriminalitet. Alle disse er store plot-punkter som mest blir sagt i forbifarten enn utforsket.

Likevel vil vi rose lidenskapen som åpenbart vises i historiens utvikling. Selv om å inkorporere en slags fortellingsbok-fortelling hvor du leser tekst i stedet for å høre karakterenes stemmer. Det er interessant fordi selv uten stemmene, de umoralske valgene og konflikten i historien intrigere deg. I det minste nok til å ønske å finne ut mer. Totalt sett er Souls of Chronos historie rosverdig.

Tid til å riste ting opp

Hvis Sid var den eneste spillbare karakteren, kunne det ha blitt litt kjedelig å spille. Men hans følgesvenn Torii er også spillbar, noe som legger til spillvariabilitet til Souls of Chronos. Du kan sogar påvirke hennes evner avhengig av dialogvalgene du velger. Som å stjele eller forhandle for å få rabatter på butikker.

Jeg elsker at Sid og Torii har varierende personligheter, ferdigheter og statistikk. Så, når du føler for å bytte ting opp, kan du alltid hoppe over til en annen karakter og føle hva det er å gå gjennom gatene i Astella i deres sko og ha en følelse for hennes ferdigheter, spesielt Chronos’ kraft.

Se og føle

Souls of Chronos er en glede ved første øyekast. Karakterene ser ut som små, runde sprites som sprinter over kartet. Kartet, som viser deler av den større Astella-verden, ser levende ut. Selv om karakterportrettene ser enda mer levende ut, noe som kan gjøre Astella til å se mer blek eller ut av plass.

Lyddesignet er usikkert. På den ene siden er musikken ikke dårlig, men for repetitiv. Imidlertid kommer lyder som fotsteg, kampangrep og impulser godt gjennom. Det er mye nærmere surrealistisk, så det er bra.

Feil?

Det har vært klager på noen feil her og der, som soft lock-problemer. Imidlertid er disse sannsynligvis å fikse i den neste oppdateringen. Vi vil fremheve en “tapt i oversettelsen”-feil hvor noen konsepter synes å ha blitt misrepresentert mens oversettelsen fra kinesisk til engelsk. Det er ikke for stor hinder for å helt tape sight av historien. Men det ville være fint å ha en sammenhengende opplevelse, uansett språk du foretrekker.

Sist, men ikke minst

For noen er kampsystemet det viktigste aspektet av et RPG, en selvfølge. Hvis du er den typen person, vil du være glad for å vite at Souls of Chronos leverer på den fronten. Våpenvariasjonen er tilstrekkelig. Du kan velge mellom skytevåpen og sverd. Torii har imidlertid sine unike ferdigheter.

Du er fri til å oppgradere og tilpasse, enten via ferdighetspoeng etter å ha fullført hvert nivå, plukke dem opp fra drepte fiender eller gå av på sideoppdrag. Vi nevnte hvordan å spille Sid alene kunne potensielt bli kjedelig. Det er en ganske lik opplevelse. Moro i begynnelsen, kjedelig til slutt. Heldigvis redder Torii dagen.

Nærkamp-alternativer lar deg ta ned fiender på nært hold. Imidlertid kan du også løpe vekk og skyte skudd fra lengre avstand. Et skudd er ikke nok, så du må gjøre det om og om igjen, til fienden dør. Det er ikke akkurat en hak-og-slash-fest. Du tilbringer mye av din tid med å løpe rundt, dine fotsteg ekko etter deg. For den ganske korte spilletiden, forventet jeg bare litt mer crunch.

Dom

Jeg skal bare si det. Kampsystemet er ikke Souls of Chronos sterkeste side. I sammenligning med dagens hak-og-slash-alternativer, faller det kort og kan sogar bli kjedelig. Men hva Souls of Chronos mangler i kamp, gjør det opp for i mange andre ting å gjøre utenfor det.

For det meste vil du lese tekst på skjermen for å avdekke plot, lære om Sid og Toriis eventyr, og velge hvilken rute du ønsker dem å ta. Dine valg påvirker deres personlighetstrekk, som essensielt gjør Sid til en super ubehagelig gangster eller mer av de bedre.

Selv om Souls of Chronos bygger opp til fire avslutninger, skaper det mer rom for gjentakelser på jakten etter å finne den sanne avslutningen. Og hva som er bra er at å starte på nytt ikke vil føles som en plage, takket være de multiple temaene om fattigdom, forræderi og desperasjon som konstant kjemper mot hver beslutning du møter.

Så, hva er konsensus? Vel, jeg føler at de fleste spillaspektene er “nærmest der”. Historien er god, men ikke stor. Kampsystemet føles lettvekt. Spillets kunststil kunne bruke litt mer kjærlighet. Totalt sett er det et ganske bra forsøk, spesielt fra en lavbudsjett-start. Det er ikke det beste spillet som finnes, men det har en bestemt sjarm som er verdt å ta en kort stop-over for.