Office After Hours Review (PC)

Jeg er seks kopper inn, og størrelsen på kontorets evoluerende atmosfære blir raskt mer uforståelig med hver enkelt slurk. Hånden på den nærliggende klokken beveger seg knapt, og O/T-lønnpakken er knapt verdt besværet jeg legger meg ut for å tjene til livets opphold. Men jeg er her, ikke fordi jeg vil vært, men fordi sjefen sier at jeg må vært. Det ser ut til at det fortsatt er arbeid som må fullføres, og at det, et sted i bakrommet av denne formidable administrative cortex, er en velsignelse i forkledning – en grunn til å fortsette å skovle på. Kanskje jeg er over hodet. Kanskje, kanskje, lurte kaffen meg til å tro at dette stedet, i Office After Hours, alt er som det skal være. Men det er ikke. Oh, tingene er ikke helt normale her.

Det burde vært en vanlig dag på kontoret. Bortsett fra den occasionelle hallusinasjonen av et forstørret uhyre som buldozerer veien gjennom et nettverk av kontorceller, er mønsteret ikke massivt annet. Men det er små hint – hendelser som får meg til å spørre om jeg drømmer eller om jeg er våken og taper i en evig mareritt av levende bilder og forurensete minner. Jeg tror jeg har en hensikt som strekker grensene for min ansettelseskontrakt. Problemet er, jeg er ikke sikker på hva det er. Likevel, med hver enkelt kopp kaffe jeg tar tilbake, blir den skjulte målet gradvis mer åpenbart. Det er noe fryktelig rart som skjer her, og jeg er på vei til å finne ut eksakt hva det er, selv om det betyr å tape ut på det viktige avgangsvederlaget.

Going the Extra Mile

Office After Hours setter deg i skoene på en vanlig kontoransatt – en person hvis jobb det er å spore anomaliene i miljøet. Vel, teknisk sett er det ikke jobben, for å si det så. Men, det er hva du tilbringer tiden med i denne to-for-en hybrid, med det meste av opplevelsen består av et relativt kort spill på en time med “spot the difference” i en semi-formell verden. Med over førti anomaliene å avdekke og en samling av steder å utforske, ser reisen ut til å se deg overtenkende områder av interesse, analyserer fine detaljer, og gradvis synker inn i et tvilsomt sinnstilstand som kontoret forvandler seg fra et vanlig sted til et utrolig hub for noen ganske merkelige hendelser.

Hvis du er vagt kjent med “spot the anomaly”-spill som The Exit 8, da burde du ha en god idé om hvordan disse overgangene ruller ut, samt hvordan spillmekanikken fungerer. For å si det enkelt, er spillets primære mål å gå gjennom distinkte områder av arbeidsplassen, ved å bruke intuisjonens kraft til å plukke ut bestemte endringer i atmosfæren. Når du lokalisere en anomali, er en annen sannsynligvis å dukke opp. Likeså, humøret skifter jo dypere du går, og det vanlige kontorlivet begynner gradvis å fremstå som noe litt mer alvorlig. Jeg vil ikke stable opp spoilere her, men eh – ting blir, skal vi si, rart.

Mellom satire og frykt

Office After Hours er, først og fremst, en skrekk. Men det er ikke bare det; det er en komedie, om enn en satirisk en som heller mest av sin energi inn i å voks den kulturelle stoffen av kontorarbeidsliv. Det er ikke akkurat på samme side som The Stanley Parable, til tross for at det gjør den occasionelle innsatsen til å avvikle kursen og erstatte en god gammeldags jump scare med en rask stikk av en vits for å våte humøret. Og å være rettferdig, mens det ikke alltid lykkes å gjøre beste av situasjonen med sin inkludering av subtil kontorhumor, det gjør det til å eskalere sin valgte hybridformat med noen virkelig komiske steder, flere av dem bryter beyond the gloominess of the hollow cubicles. Igjen, ingen spoilere — men du burde vite at det er noen “spesielle” steder sydd inn i denne universet.

For et relativt kort spill, er det faktisk ganske mye innhold å jobbe med her. Med takk til sine tretti unike historie-baserte anomaliene å grave gjennom, en håndfull ekstra anomalier å snuse ut, og en solid variasjon av ledetråder og små puslespill å fullføre, kunne du lett tape deg selv til kontorarbeidet for et par timer, gi eller ta. Det hjelper også at spillet selv ikke er belastet med noen større tekniske problemer eller løse tråder. Sikker, det er litt på den lavere skalaen grafisk, men det gjør det opp for sine visuelle mangler med en ganske anstendig skrekkhistorie og en betydelig mengde palpable jump scares og små detaljer, til å boot. Det er ikke perfekt, men det tjener definitivt sitt formål som en virkelig god “spot the difference”-IP.

Verdict

Det er mye mer til Office After Hours enn det som møter øyet. På den ene siden, avviker det ikke mye fra den tradisjonelle “spot the anomaly”-blåkopien à la The Exit 8. Men på den andre siden, det gjør det til å infusere noen overraskende gode kontorsatirer inn i blandingen, og gjør det til en to-for-en hybrid med flere bevegelige deler å vise for en ellers kjent design. Og det er en virkelig god representasjon av sjangeren, også, med en unik seleksjon av anomaliene, en tankevekkende atmosfære som føles fryktelig uhyggelig, og en evoluerende verden som sjelden lar opp på bremsene for å la deg puste eller gi deg rom til å tenke.

Når alt er sagt og gjort, er det et kort spill som ikke tilbyr mye gjentakelsesverdi, så forvent ikke å kunne logge dine timer inn på en tidsskjema og motta hele pundet av bacon, så å si. Det sagt, hvis du liker lommestørrelse-skrekk som bader i dyktigheten av B-film jump scares og satiriske historier, da har jeg ingen tvil i mitt sinn at du vil finne eksakt hva du leter etter i Office After Hours.