Mindlock – The Apartment Anmeldelse (PC)

Vekkerklokken ringer med den kjedelige, men likevel kjente lyden av en ny dag som kalles, og minner meg om at monotont arbeid og en 9-till-5 jobb venter like utenfor døren, på den andre siden av en lun morgenkaffe. Det er mørkt ute, men jeg, så langt jeg kan se, har steder å være, og dessverre vil regningene ikke forsvinne av seg selv. Det føles som om jeg har lite valg, men å bli her i denne cellen, både fysisk og emosjonelt. Men det ser ut til at i dag er annerledes; frontdøren er borte, og jeg kan ikke gå videre enn kaffekoppen. I det øyeblikket har jeg ingen steder å gå, og før jeg løser mysteriet som stråler ut fra de fire veggene i denne merkelige og tomme leiligheten, vil jeg forbli forvirret av dens eksistens. Mindlock – The Apartment er mitt nye hjem, og jeg vil ikke forlate det.

Fra dens makabre ytre til dens tankevekkende pussel biter, Mindlock – The Apartment skaper en smeltekedje av sine egne originale ingredienser – komponenter som, i alle tilfeller, representerer en beholder som jeg ikke kan beskrive. På mange måter er det et humoristisk produkt, men likevel et som har alle de riktige attributtene til en merkelig og forstyrrende historie som bærer vekten av en mye mer kompleks moralsk dilemma. Hva er normalitet? Er det mer til livet enn hva som møter sinnet? Spørsmål, og svar som er mer sannsynlige å dukke opp fra en fremmed i et badekar her, er, merkelig nok, langt mer vanlige enn det gjennomsnittlige peke-og-klikk-scenariot — og jeg er alle for dens merkelighet.

Spøkelser fra fortiden

Mindlock – The Apartment skildrer historien om Colin – en utbrent enkeltperson som, som mange andre av hans type, har brukt det meste av sitt liv på å kanalisere energi inn i de samme gamle rutinene. Spillet, som opprinnelig setter seg opp til å følge disse kjente mønsterne, tar en dramatisk vending når døren forsvinner i tyn air, og etterlater Colin til å ikke bare spørre om sin mentale tilstand og om han drømmer, men også å spørre seg selv om fremmede i hans hjem er der for å gi en kryptisk løsning på hans ufathomable frykt for å bli igjen til å tenke over samme skjebne som hans urolige kolleger. Konseptuelt er det en litt mørk, men fjern noen av dens ytre lag og du vil finne en indre skall som er full av støvete far-humor, mystiske karakterer, og ikke minst en overraskende mengde håret-raising pussel.

Spillet selv er et brød-og-smør peke-og-klikk-eventyr, hvilket betyr at, fra et mekanisk ståsted, det ikke er så mye å forstå. Liksom sine like, ser spillet mest ut til å la deg interagere med scenestykker rundt om i rommet, og ofte kombinere bestemte gjenstander med andre punkt av interesse for å skape konklusive resultater. Også lik sine like, er det en hel del dialog å gå gjennom, som mest flyter fra en serie unike og ofte humoristiske samtaler med forskjellige karakterer som spontant dukker opp i en evoluerende kompleks av rom. Bortsett fra det occasionelle stykket detektivarbeid, er det ikke så mye dybde i spillmekanikken; det er mer eller mindre tilfelle å løse logiske pussel, og å besøke ett av flere rom i leiligheten for å avdekke flere biter av lore og Colins overordnede historie. Enkelt nok, alt sammen.

Et imponerende kunstverk

Gitt det faktum at Mindlock – The Apartment faktisk er hjernen til en enkel utvikler, synes det bare rimelig at jeg tar en øyeblikk til å rose mange av spillets finere aspekter. Og, for å være fair, er det mange fantastiske eksempler som jeg kunne fremlegge her – skissebokkunststilen, stemme-skuespillet, manuset, og de smarte pusselsekvensene, er noen av dens mest merkede komponenter. Gitt, dens peke-og-klikk-mekanikker er ikke akkurat noe å skrive hjem om, og heller ikke lengden av spillet selv, for den saks skyld. Likevel, for et relativt kort spill som har bare noen få timers spill, må jeg si at jeg er virkelig imponert over mengden innhold og detalj som strømmet ut av dens indre skall.

Jeg vil innrømme, da jeg først tråtte inn i leiligheten, forestilte jeg meg selv å gå frem og tilbake mellom ett eller to rom, hovedsakelig i et område hvor, hvis jeg var heldig, jeg ville ha nok plass til å fullføre en betydelig mindre mengde pussel. Jeg trodde ikke historien ville vare så lenge; jeg trodde, hvis jeg kunne løse noen problemer, så ville jeg til slutt nå slutten av spillet før det endelig fant sin rytme. Men jeg tok feil. Det viste seg at leiligheten – stedet hvor spillet gjorde det tydelig at det var, uten å beklage, det eneste stedet å se — var i mottak av en mye mer. Rommene ville forvandle seg; besøkende ville kontinuerlig flytte mellom lokasjoner; og pusslene, så forvirrende de ofte var, ville bli minneverdige hindringer for en hel reise.

En solid hjernetvinger

Pussel er, uten tvil, de viktigste tingene du vil møte i Mindlock – The Apartment. Om de gjør mening, er en annen sak; det faktum at du må ty til gjettning mange ganger forsterker ting, jeg vil innrømme. Det spillet selv tilbyr en overordnet nyttig hint-system, og ikke minst en hjertelig mengde objekt-aktivert dialog for å kaste lys over noen av de mer komplekse aspektene ved de tøffere pusslene i leiligheten. Trengte jeg dem? Dessverre, ja, selv om jeg ikke ville gå så langt som å si at det hyppige bruk av en hint ødela opplevelsen, eller at det gjorde den mindre immersiv, for den saks skyld. Kanskje var det bare tilfelle at jeg ikke var like intuitiv som jeg trodde. Likevel var jeg takknemlig for den hjelpende hånden.

Alt og alt, ville jeg si at du kunne bli kjent med hovedhistorien på tre, kanskje fire timer, pluss/minus. Det er ingen sluttspill-innhold å skjule under teppet, og heller ikke noen mangler pussel eller fortellinger. For å si det enkelt, er det ingen stor grunn til å returnere til det etter å ha arbeidet gjennom dens opprinnelige mengde pussel. Er dette en deal-breaker? Ikke i det hele tatt. Og likevel føles det som om det er verdt å nevne, spesielt hvis du ser etter å slå ut ditt kontant på noe med litt mer kjøtt på beinene, så å si. For et indie-spill, kan jeg ikke hjelpe, men å tro at prislappen berettiger kvaliteten på opplevelsen. Og, du vet, jeg vil gjerne ta det med meg til graven. Kudos, Roof Cut Media.

Dom

Mindlock – The Apartment bringer virkelig en ny mening til uttrykket ‘tenke utenfor boksen’, jeg vil si så mye. Konseptuelt er det en litt merkelig komposisjon, men likevel en som har en overraskende mengde dybde og kraft, til tross for sin enkelhet og åpenbare forsøk på å tvinge sin publikum inn i en dypere forståelse av temaet tap, ensomhet og sosial aksept. På den måten har det mye som taler for seg, og jeg kan trygt si at, så langt peke-og-klikk-eventyr går, har spillet alle mulighetene til å bli et minneverdig kunstverk, og kanskje til og med et fartøy for en hel saga av større historier i nær fremtid. Jeg krysser fingrene for det, virkelig.

For å si det enkelt, ville jeg hate å servere for mange spoilers her, men jeg må si at, hvis du er interessert i uvanlige ideer, merkelige personligheter og ikke minst en hel del logiske pussel, så ville jeg tro at dette, av alle ting, ville være mer enn nok til å krase den kløen din og gi deg noe å tenke over. Tror du ikke meg? Så spør bare den fedorasportende fremmede i badekaret. Han vil støtte meg. Kanskje.