Midnight Ramen-anmeldelse (PC)

Det er på vei mot midnatt, og folk i den dunkelt belyste byen har behov for noe som kan heve deres ånd – en buljong, av en art, som kan potensielt innføre en følelse av velvære i hjertene deres og, som en følge, tillate dem å avdekke deres dypeste, mørkeste hemmeligheter. Det er et trygt sted, og et sted som, til tross for å være utenfor berøring med jakten og jaktens høygate, besitter alle de kvalitetene og ingrediensene som trengs for å overtale skumringens reisende til å trekke opp en stol og bli en stund. Og for en verden hvor lite annet opererer under den senere delen av kvelden, synes det at ramen, av alle ting, er limet som bærer kraften til å opprettholde sosial harmoni blant massene. Det er nok å si at Midnight Ramen nettopp er dette: en harmonisk beholdning for unge matentusiaster og lokale sosiale som kan få sin kick.

Midnight Ramen skyer ikke unna sin naturlige tendens til å låne ett eller to aktiver fra liknende VA-11 Hall-A eller Coffee Talk. Faktisk gjør det det smertelig tydelig rett fra starten at, mens det gjør et forsøk på å legge til sine egne smaker til buljongen, spillet selv representerer en større katalog av koselige visuelle novellelementer som vi har sett flere ganger i tallrike andre inkarnasjoner. Med dette i mente kan spillere forvente å konstruere noen ting: voksende vennskap med potensielle kunder; hjertelige ramensbaserte oppskrifter og andre komplementære matvarer; og et enkelt, men elegamt forretningsledelsessystem som, selv om det ikke dramatisk forskjellig fra den gjennomsnittlige novellen, tillater deres aspirerende entreprenører å skape uten noen formell markedsførings erfaring.

Så, er Midnight Ramen faktisk verdt å røre i buljongen eller ikke? La oss snakke om det.

Klokken midnatt

Midnight Ramen er en visuell novelle i hjertet, som betyr at, mens det finnes flere interaktive scener og noen ganske generiske matlagningsbaserte minispill å gå gjennom, det meste av innholdet kommer fra en rikdom av skriptede historier og intervenende valg. Selvfølgelig er dette ikke å si at hele spillet er sentrert rundt enorme mengder tekstbokser og andre skrevne passasjer, men å gjøre det absolutt klart — lesing er, i all ærlighet, det eneste som teller i en verden som denne. Med andre ord, det finnes ikke så mye å bekymre seg for her, minus, kanskje, det faktum at du av og til må finne korrekte oppskrifter for bestemte kunder, samt velge bestemte dialogvalg for å fremme narrativet mot dens neste viktige milepæl. Men det er omtrent det.

Historien er så enkel som de kommer: en ramenshop-eier og dens lærling okkuperer en liten hjørne av en by — en relativt dystert sted hvor boder slutter å fungere under skumringen, og de eneste folk som vandrer i indre kvartaler er de som ønsker å utøse sine hemmeligheter over en beroligende buljong fylt med deres favorittingredienser. Uventet, er dette hvor du, sammen med din lærling, finner dine føtter: bak disken på den lille ramensboden — moralsk inklinert til å danne gjensidige bånd med dine kunder over en skummet øl og en kopp varme nudler. Det finnes ikke så mye mer til det enn det — og det er greit. Likevel er det en ting som det gjør holdt ganske hemmelig som en annen plotpunkt, en som bare er tilgjengelig ved å dykke dyptere og dyptere inn i livene til de du kommer til å bli venner med over tid.

Ramen for alle

Så langt som å lage ramen går, finnes det ikke så mye å håndtere. Vel, jeg sier det, når det faktisk finnes en del mer å vurdere enn den gjennomsnittlige kopp kaffe. I motsetning til, si, Coffee Talk — en annen visuell novelle som inviterer deg til å formulere varme drikker og lage enkle kaffebilder — Midnight Ramen setter deg i stedet i oppgaven med å blande inn noen ekstra ingredienser, som buljongen selv, samt forskjellige smakssett, toppinger og nudler. Og, ettersom hver kunde har en preferanse, er det opp til deg å snakke med dem individuelt for å oppdage hvilke av rettene som får deres smaksløk til å nå et plateau. Enkelt uttrykt, det handler om å finne vinnerformelen, som kan, som en følge, føre til ferske historie-biter og knuter til å låse opp i den overordnede narrativet.

Det går uten å si på dette punktet, men Midnight Ramen er ikke så mye om å lage ramendisjer som det er om historiene, av hvilke det finnes mange å følge og løse. I en typisk scenario — skift, vanligvis, som hovedsakelig handler om å lytte til kunder og lage den occasjonelle kommentar — vil du finne deg selv å operere ramensboden og delta i korte minispill, som ofte krever at du sykler gjennom forskjellige ingredienser og knuser på en rett som passer kundens behov. Bortsett fra det, finnes det også saken med å finne den korrekte sidedish og drikke, også. Likevel er ingen av disse tingene særlig vanskelige å finne ut; faktisk, ni ganger av ti, vil kunden fortelle deg hva de liker, så det er mer eller mindre saken med å låne et øre og sette to og to sammen.

Masser av nudler

Å si at Midnight Ramen er en litt langsom brenner ville ikke være så langt unna sannheten. Det er en langsom prosess, å etablere livslange bånd over flere spill-skift og å tyde hva hver enkelt kunde ønsker — men det er forventet, gitt de åpenbare referansene til andre visuelle noveller som Coffee Talk, for å være grei. Likevel, med en stor mengde virkelig gode øyeblikk som ofte ligger igjen på tunga lenge etter at de har nådd sitt høydepunkt, synes det at selv noen av de mer monotone sysselsättningene har sin plass i rampelyset. Og det, faktisk, er hva det handler om: å glatte over de litt mindre kreative aspektene for å avdekke en større følelse av formål og mening. Det handler om å finne tid og energi til å motstå presset av å måtte håndtere kundens personlige kamp, det er problemet.

Takk Gud, finnes det en stor mengde hørbart og grafisk innhold som komplementerer mangelen på spill her, og det skinner ofte gjennom i bakgrunnen, av alle steder. Bortsett fra at det huset en beroligende score som parer opp med settingen overraskende godt, Midnight Ramen har også en kvalitetsrekke av relatable karakterer og virkelige verdensproblemer, av hvilke jeg mente var interessante nok til å ha meg gradvis å avdekke hver og enkelt aspekt over seriens varighet. Selvfølgelig kan jeg ikke si at jeg utviklet noen livslange forhold med ramensbodens faste kunder, men det faktum at de hver hadde en historie å fortelle om sine respektive liv var nok til å holde meg investert for lang tid. Og selv når jeg ikke ønsket å snakke — hadde jeg likevel ramen til å holde meg opptatt, merkelig nok.

Dom

Midnight Ramen gjør sitt beste for å gjenskape den atmosfæriske viben og den kommunale ånden til Coffee Talk ved å implementere sin egen skattkiste av interessante historier og forvirrende personligheter. Det er ikke eksakt en ny konsept — handlingen med å forberede skyldig mat for ensomme folk og å manifestere et ferskt par øyne for å hjelpe andre i deres desperate tider av behov, men det er en formel som fungerer, som er bevist talløse ganger i andre visuelle noveller av en lignende natur. Til den ende, føles det nesten for enkelt å anbefale det, for det fanger essensen av en prisvinnende opplevelse, og det tar fullt utgangspunkt av muligheten for leseren til å engasjere seg i dens narrative, hvis bare for en kort stund.

Hvis du er en som liker å scrolle gjennom enorme tekstbokser og gjenta flere av de samme bevegelsene om og om igjen, så vil du sannsynligvis ha den mentale bredde til å gå gjennom hver av historiene som utgjør Midnight Ramen. Jeg sier ikke at det er et kjedelig foretak, for det er det ikke, selv om jeg vil si dette: hvis det er et raskt tempo som du er ute etter, så har du sannsynligvis falt inn i feil region. Hvis, derimot, det var spill som VA-11 Hall-A som drev deg til å etablere en nyfunnet besettelse for verden av interaktiv fortelling og relatable problemer, så har jeg ingen tvil i mitt sinn at Midnight Ramen vil ha mer enn nok innhold lagret i sin meny til å holde deg å helle din sjel inn i å lage masser av nudler i den neste uken eller så.