Hello Neighbor 2-anmeldelse (Xbox One, Xbox Series X|S, PS4, PS5 & PC)

Hello Neighbor er en morsom gammel sak på beste måte. Selv om det er hovedsakelig puzzle-basert og litt for tungt på sandbox-elementer, har det også en del hit-and-miss-deler av horror og nervepirkende atmosfære. Og Hello Neighbor 2, som du ville forvente fra en større, bedre og angivelig mer dristig oppfølger, gjør alt i sin makt for å forsterke disse ingrediensene for å lage et imperium som er dobbelt så stort. Fungerer det, da? Vel, la oss gå videre og bryte det ned i analytiske bidder.

Hva skjer, Raven Brooks?

Hello Neighbor 2 kaster deg inn i rollen som en undersøkende journalist i en åpen verden-by som på overflaten ser glad og lykkelig ut, men som i virkeligheten er dekket av mørke hemmeligheter. Som sådan har hver rom en arv som må skjules, og hver byboer har en fordervet sannhet som må holdes skjult for offentligheten. Det er derfor din jobb å gå på en fisketur, med notasblokk i den ene hånden og hjerte i den andre, og hale, av og til, godt og grundig gjemt mellom bena. Spørsmålet du ultimate forsøker å svare på? Hva på jorden skjer i Raven Brooks? Eller bedre sagt, kan du noen gang våge å stole på dets innbyggere etter å ha oppdaget deres evoluerende karusell av fordervete hemmeligheter?

Hva sa jeg — det er tiltrekkende, for å si det mildt. Plot-messig trekker det deg inn som en håndfull penger festet til millenniumfalken — og det lander også. Men det er før du faktisk får mulighet til å nå ut og åpne døren for deg selv. Og for meg, ærlig talt, å åpne den gamle nøtten og gå en tur rundt var en annen historie helt og holdent. Raven Brooks kalte, visst — men ville jeg våge å tilbringe natten der frivillig?

Velkommen hjem, nabo

Screenshot by Gaming.net

Hello Neighbor 2 åpner med vår undersøkende journalist som kommer over noe han ikke burde: en kidnapping i dagslys. Etter en nær miss med kidnapperen (som er den samme gretne golfspiller-typen fra det første spillet), presenteres journalisten umiddelbart med en haug å grave gjennom. Og den haugen, overraskende nok, kommer i form av en fargekodet puzzle, komplett med alle de samme håndtakene, knappene og girene som utgjorde 90% av de andre kapitlene. Déjà vu? Absolutt. Litt for nære hjemmet? Hvis bare litt.

Etter å ha brutt ut av den lille hytten i åpningsscenen, er det du får en relativt liten åpen verden å utforske. Med liten veiledning og ingen mål å motivere deg, er dette mer eller mindre det samme som å bli kastet ut i dybet uten en livvest til å holde deg flytende. Igjen, det har mening, med vår helt som en undersøkende journalist og alt. Men ærlig talt, de første tyve minuttene der jeg tilbrakte tid med å vandre omkring mens jeg lyttet til oppmuntrende pipe-musikk, var dessverre ikke så spennende.

Det var først da jeg brøt inn i et ekte hjem at jeg fant noe som var verdt å holde ut for. Etter å ha snikt meg inn gjennom bakdøren og unngått kontakt med den tvilsomt sinte sheriffen — jakten var i gang. I løpet av få øyeblikk, hadde de subtile elementene trukket seg tilbake, spenningen hadde plutselig eskalert til en banebrytende klimaks, og verden som jeg plutselig så, var forvandlet til en livlig mareritt, komplett med blodige pengeskap å knuse, koder å tyde og spor å grave opp. Det var på det punktet at jeg, lenge overduelig suk av lettelse i tog, endelig fant min fotfeste.

Håper du liker puslespill

Screenshot by Gaming.net

Det går uten å si at puslespill er brød og smør for Hello Neighbor 2. Faktisk er de så vanlige at hvis du ikke må løse en gåte bare for å kunne knyte skolælene dine, så er det sannsynligvis det feil spillet du spiller. Og ærlig talt, alt som skjer etter at du tar kontroll over helten, dreier seg om et puslespill. Det er latterlig, selv, men det gir deg også mye å rynke på næsen over. Og hva mer, det legger også til en tynn lag med gjentakelse til det, som er en ganske sterk flex i denne tiden, for å si det mildt.

Som Hello Neighbor 2 har en ikke-lineær format, så lenge som ingenting gir deg en signal om hvor du skal se neste. Det er din reise, og det er helt og holdent opp til deg å koble punktene og grave opp sporene fra nettverket av kidnappingsfall. Hvordan gjør du det? Vel, ved å løse puslespill, selvfølgelig. Og mange av dem, også.

Problemet jeg har her, er ikke så mye med puslespillene i seg selv — men mer med brikker som skal passe direkte inn i puslespillene. Det viser seg at å bli tatt av naboene (eller noen i Raven Brooks, for den saks skyld) betyr å miste all utstyr. Og hvor det går, nå det er en annen sak, og en jeg ikke spesielt likte å prøve å svare på hver få minutter. Og hvis jeg, si, trengte en kjevle for å komme til et visst område, så ville det ikke skje med mindre jeg mirakuløst stolte på en reserve. Poenget her er dette: puslespillene, så mye Hello Neighbor ønsker deg å nyte dem, er faktisk ganske irriterende, dårlig plassert og frustrerende utilgjengelige.

AI-en er din verste fiende

Screenshot by Gaming.net

Tillatt, tinyBuild trakk ut alle stoppene da det kom til å konstruere en solid og noenlunde pålitelig AI. Problemet er, AI-en er, jeg vet ikke, litt for smart, til punktet der det er arrogant nøyaktig. Faktum at det tilpasser seg feilene dine, betyr bare en ting: gjør én feil, og du vil få helvete å betale for det. Men gjør to eller tre feil, så er det bedre å kvitte deg med fremgangen og starte på nytt fra scratch, for det er ingen måte du kan utmanøvrere AI-en på denne ene. Det er, med mindre du ikke har noe imot å spille hooky.

På et tidspunkt, fant jeg meg selv i et område av et hus som tilfeldigvis inneholdt sporene jeg trengte for å komme videre. Uheldigvis for meg, fant jeg meg selv tatt og kastet ut på gaten, som essensielt ledet naboene til å studere mønsteret mitt. Som resultat, holdt det stand og forble der, noe som betød at jeg, morsomt nok, ikke kunne gjøre noen innhogg i neste puslespill. Dette var et problem som jeg nærmet meg med en del mer frustrasjon enn jeg ville ha likt, men det føltes likevel rettferdig, gitt at jeg fortsatt var i ferd med å jette ut kinkene og få fatt i mekanikkene.

Andre ganger, nektet AI-naboene å flytte på seg. Kanskje dette var en teknisk ting, jeg er ikke sikker. Uansett, en stor del av min fremgang ble stanset kun og kun fordi noen naboer ikke ville flytte en tomme. Var dette dårlig design fra tinyBuilds side? Jeg vet ikke. Faktum er likevel at deres mismatchede AI var en absolutt mareritt å tåle fra start til slutt, og det etterlot meg definitivt verre enn før i lengden, det er sant.

Dom

Få meg ikke feil, Hello Neighbor 2 har hva det trenger for å bli et fantastisk spill hvis du fjerner noen av de mer kjedelige puslespillene og hit-and-miss åpen verden-elementene. Gjør dette det til en solid idé som er verdig en $50-oppfølger? På papir, ja. Men så langt som dens faktiske utførelse går, så er det forvirrende AI og frustrerende puslespill-plasseringer som faktisk skaper en mental veiblokkering — en som tok meg en dobbel dose smertestillende å komme gjennom og faktisk nyte. Og ærlig talt, alt sammen, var jeg ganske glad at det var en dag-én-eksklusiv på Xbox Game Pass, ellers ville jeg kanskje ha trengt noe sterkere for å lindre frustrasjonen.

Hello Neighbor 2 er ikke eksakt et skrekkspill, og det er heller ikke et nervepirkende, historie-drevet spill heller. Hvis noe, så er det en wannabe-puslespill som er redd for å eksperimentere med hva som potensielt kunne være noe stort — noe spennende og ferskt. Faktum er, det er en mulighet som glippete under radaren her, og det er en skam at tinyBuild ikke kunne samle mot til å ta den.

Hello Neighbor 2 er også bare rundt fire eller fem timer lang, noe som betyr at du på full pris bør forvente å se litt gjentakelse her. Og det har det, hvis bare i små deler. Men så lenge AI-en ikke kan få en solid overhaling og koggene kan få litt ekstra olje, så er det definitivt ikke verdt et andre besøk. Raven Brooks er tålelig i små doser, men jeg for min del ville ikke gå tilbake for en annen porsjon etter å ha kommet seg fra den siste hjertekløften det ga meg.