Fever Meme-anmeldelse (PC)

Fever Meme er et barn i forkledning – det ustyrlige og ukontrollerbare digitale udtryk for den evige sætning “don’t throw your toys out of the pram” – en rasende udtryk, der ofte mumles af forældre, der ved, at der er for mange legetøj fra starten. Og irriterende nok tror jeg, jeg er på vej til at give det en stående ovation. Jeg tror ikke, det er, fordi det er et godt spil, eller at det samler alle disse legetøjet sammen for at skabe et fantastisk mesterværk, men fordi det stikker fingeren op til ortodoks spildesign – en lovprisning af ulogiske ideer og sammenflikkede jargon uden sammenhæng. Det holder sig ikke til kun én ting; tværtimod tager det et blad ud af utallige bøger og samler dem i én blandet encyklopædi med for mange indlinger. Og ved du hvad? Det fungerer. Nogenlunde.

Jeg ville elske at kunne beskrive Fever Meme i få ord, men den bitre sandhed er, at jeg bare ikke kan få mig selv til at gøre det. Jeg kan forklare det heller ikke, hovedsagelig fordi det ikke er et spil-spil, men mere en kærlighedsbreve til oprør – en ode til utallige tråde af lore og sammenflikkede koncepter. Er det en horror? Måske. Er det dit familievenlige platformspil? Hvem ved. Er det et træ med så mange grene – så mange, at det faktisk ikke rigtig ved, hvad det skal gøre med halvdelen af dem? Absolut. Alligevel beundrer jeg indsatsen. Ligegyldigt, hvad dets titel antyder, er en feberdrøm en passende beskrivelse, og det er takket være dets turnstil af bevægelige dele, at jeg ikke rigtig ved, hvad jeg ellers skal kalde det. A+ for at vække vores nysgerrighed, så.

*Word Limit Exceeded*

Jeg antager, at når alt er sagt og gjort, er Fever Meme først og fremmest et first-person-vælger-dit-eget-æventyr-spil. Straks trækker det DNA fra The Stanley Parable, som var en narrativdrevet historie, der tillod brugerne at bryde den fjerde væg og træde langt udover sløret. Vel, samme situation gælder i denne ret usædvanlige korridorhopper. Lignet spillet selv stræber efter at more sig over spildesign, ikke nødvendigvis ved at træffe dårlige valg eller implementere slap mekanik, men ved at give sine besøgende mulighed for at kigge dybere ind i de indre værker af en kompliceret cortex med en overskud af løse skruer og tvivlsomme visuelle effekter. Og tro mig, jeg ved, at det er en utrolig vag måde at beskrive det på. Men, ligesom The Stanley Parable, er det en sag, hvor du skal se det for at forstå det. Og selv da…

Fever Meme har meget bevægelige dele, og derfor gør det ikke en ordentlig indsats for at konstruere en tidslinje af plausibele begivenheder, som du kan udskære for at udvikle en overordnet fortælling eller teori. På ét minut kan du være på vej ind i en dødsfælde af en brændende inferno, mens på et andet tidspunkt kan du blot finde dig selv trampe gennem de gennemsigtige vægge ind i en helt anden scene, hvor et andet hinder venter på din input. Faktum er, at uanset hvor hårdt du prøver at forstå, hvordan tingene fungerer, og hvordan du kan bygge et portræt, der tegner de vigtigste aspekter, gør ingenting rigtig meget mening, alligevel – så det er frit spil overalt. Er det en god ting? Måske. I hvert fald giver det ekstra ti point for uforudsigelighed. Vel spillet…jeg tror.

…I Meant to Do That

Jeg kan ikke for mit liv finde en gyldig grund til, hvorfor jeg skulle rose grafikken bag Fever Meme. Okay, så mens det ikke er forfærdeligt, er det smerteligt kedeligt og minimalistisk i forhold til mange andre alternativende indie-platformspil…tting. For eksempel finder størstedelen af spillet sted i relativt store områder, de fleste af disse områder har kun lidt eller intet detaljeret eller interessant at se. Og selvom mange af disse kunstneriske valg er bevidste, ændrer det ikke på, at det fra et designsynspunkt er vanvittigt svært at kigge på. Men måske er det meningen. Ærligt talt er jeg stadig i gang med at figurere det ud selv. Pointen er, at med så mange koncepter i sin verden, ville man have troet, at det ville være i stand til at tilføje lidt ekstra flairs til gryden. Desværre er der ikke.

På den positive side tilbyder Fever Meme så mange uventede øjeblikke, at det faktisk er ret let at tabe sig selv i billedet, det søger at fange. Givet, at det ikke er mekanisk komplekst, eller at det bugner af revolutionerende visuelle effekter eller innovative designmetoder. Det gør dog et forsøg på at stikke til mange interessante ting, med strukturelt utilstrækkeligt rammeværk som sin hovedret. Det forsøger også at samle midler fra en mængde forskellige genrer, og markedsfører sig selv som mere en Game Jam-IP med tæer dyppet i en øgruppe af boblende, glødende kratere. Gør det nogen af disse genrer retfærdighed? Æh, ikke rigtig, nej. Men det gør det alligevel, fordi hvorfor ikke?

Verdict

Fever Meme er uden tvivl kulminationen af meget koffeininduceret Game Jam-sessions og oprørske bemærkninger fra en livlig udvikler, der bare ikke kunne være ligeglad med at bygge en strukturelt sund platform for sig selv at stå på. Det gør nogle ting rigtigt, ligesom det gør nogle ting forkert. Det er svært at skelne mellem de to sider af mønten. Er det et godt spil? Gud ved – jeg ved det ikke. Er det overhovedet et spil, eller er det en surrealistisk kunstinstallation, der kun tjener til at fremkalde en bestemt følelse? Det er meget ting, jeg vil lade det blive ved.

På dette tidspunkt ville jeg ikke bebrejde dig, hvis du stadig var lige så forvirret omkring hele sagen som jeg er. Måske er det bedste valg for dig at gå videre og udholde Fever Meme selv. Et hurtigt råd: Hvis du håber at dykke ned i et fuldt udviklet videospil med stjerneklare visuelle effekter og spilmechanik, så tror jeg, du vil blive bittert skuffet over det meste af det, der kalder dette hjem. Hvis du derimod ikke har noget at tabe, og har et par dollars at sætte til, så ja – jeg ville anbefale at give det en chance. Tag det dog med en kæmpe portion salt.