Dread Flats-anmeldelse (PC)

Innkapslet dypt inne i en svart korridor dekket av sterk lukt av aske og øde hvite, slitte suvenirer og en forferdelig portrett av forurenede naboer, leilighetskomplekset blør av ondskap, og venter på å lokke sin neste besøkende inn i den knyttneve-lignende grepet til et ufattelig rike. Jeg, alene i dette enorme komplekset av 1990-tallets kinesiske dekor og toansiktige doppelganger, har ingen valg uten å gli inn i nettet. Det finnes hemmeligheter som henger i balanse – enheter og dystre sannheter som lengter etter anerkjennelse. De kaller det Dread Flats av en grunn. Og du vet hva? Jeg elsker hver eneste sekund av å spirale inn i dens cortex.

Dread Flats er flere ting, men tinget det er over alt annet er en kjærlighetsbreve til kinesisk mytologi og de forferdelige historiene om en intangible verden. Belastet med 1990-tallets nostalgi og en grim historisk utsikt, Dread Flats innfører sin eget tidskapsel – et forstyrrende komplekst og lore-rikt rom som velger å sentrere sine omgivelser og spenning over sine vegglange jump scares og kontekstløse møter. Ikke misforstå meg, det har noen av det, men det gjør også en ekte innsats for å holde sine prioriteringer rett, med utforsking som det viktigste aspektet av opplevelsen. Og jeg er helt for det, virkelig.

Det er nok å si at kinesisk mytologi har en bestemt måte å invokere kraftfulle følelser – en karismatisk stemme som alltid har vært i stand til å produsere noen strålende fortellinger og verdensdesign. Med all dette i mente, tenkte jeg Dread Flats ville ikke være forskjellig fra sine slektninger. Og det viser seg at jeg ikke hadde feil.

Into the Dark

Dread Flats blander en slående dyster, men uimotståelig fengende setting med de kjente søylene til en historie som, å være helt ærlig, vi har sett en håndfull ganger over de siste årene eller så. Til tross for at dens handling (som vi skal gå inn i om et øyeblikk) er noe lignende en betydelig del av alternativ lommestørrelse psykologiske skrekkfilmer på markedet, faktum forbli likevel så sterkt som noen gang: Dread Flats er, i all ærlighet, en av de mest behagelig overraskende indie-skrekkfilmer jeg har hatt mulighet til å utforske på flere uker.

Historien går som følger: en villfarne protagonist havner i det indre helligdommen av en kjent leilighetskompleks – en øde kluster av forurenede ruiner og scenen for et mystisk mord. I støvlene til denne uheldige sjelen, er din jobb å grave dyptere inn i navet, løse mysteriene relatert til flere savnede personer, og veve en plausibel forklaring for hvem eller hva den forvridde enheten er som stalkes hver eneste fotsteg du tar når du samler mot til å koble punktene. Som jeg sa tidligere, en noe kjent konsept, men ikke ett som er uten sin prisvinnende kant og universelt elskede tropier.

Harrowing Tales of the Past

Det meste av Dread Flats spiller ut som din tradisjonelle first-person skrekkfilm, hvor brukeren inviteres til å sieve gjennom flere rom over et bredt spekter av tematiske scenarier, og koble over objekter og områder av største betydning for å hjelpe med å veve fortellingen inn i noe mer forståelig. I tillegg til de grunnleggende utforskingselementene, har spillet også en webbing av godt orkestrerte jump scares, en glid av stealth-baserte puslespill, og en klimaks som kulminerer i en overraskende spennende jaktsekvens som er like mye jittering som den er forferdelig.

Selv om spillmekanikken er liminal i sammenligning med andre, noe mer kompliserte skrekkfilmer, Dread Flats gjør opp for sin mangel på dybde i flere andre områder – dens autentisk konstruerte lokaler og forferdelige karakterdesign, er to av dens største styrker blant mange. Visuelt gjør det en del ting riktig. Dessuten fanger det hjertet til en godt oljet atmosfære, også – en stemning som bærer over fra sin forbudende natur og naturlige evne til å heve spenning via en ellers stille lydlandskap.

For dere som har lyst til å nyte VHS-lignende skrekk à la Outlast og/eller Madison, burde dere finne noen kjente biter og biter her. Igjen, historien kan kanskje ikke fange deg, men det betyr ikke at de store delene av karismatiske korridorer og gaven av forferdelse ikke vil være nok til å holde deg høyt på dine hæler i noen timer mens du carver din vei gjennom dens nav.

Verdict

Det finnes talløse måter å beskrive Dread Flats, som er en ganske tvetydig uttalelse, jeg innrømmer. Likevel, ordene som jeg føler er mest passende her, gitt konteksten, er forferdelig søtt. Sant, spillet gjør noen av de samme nivåene, med dens setting som bærer en del av de samme jernkors og settstykker som så, så mange andre skrekkfilmer à la Home Sweet Home, Madison, og P.T. Men det er bare en liten ting – en knapt merkbar brøkdel av et problem som føles nesten irrelevant gitt den store mengden fantastiske elementer det har å tilby. Og jeg vil være glad til å stå ved den opprinnelige uttalelsen om at, selv med noen små hikker og kjente innpakninger, Dread Flats er en genuint fantastisk ode til kinesisk skrekk, og ikke til å nevne en kredit til sjangeren som helhet, virkelig.

For å gjøre det endå enklere for deg å bestemme om du skal plugge inn Dread Flats, bare vet at, hvis du er like interessert i kinesisk mytologi og tidsperioden skrekkhistorier som jeg, så er det en god sjanse at du vil nyte å tripe gjennom denne verden og alle dens ominøse korridorer. Det finnes en enorm mengde å elske her, også, selv om spillmekanikken prioriterer utforsking og objektanalyse over interaktive puslespill og intrusive mini-spill. Det er ikke en gåingssimulator, per se, men det gjør nok til å merke seg som en. Faktum at det legger til noen solide jump scares og en forlokkende god jaktsekvens, også, gjør det enda mer imponerende. Så, hvis det er nok incitamenter for deg å plukke her, så burde du hente Dread Flats.