ChainStaff Review (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Switch, & PC)

Av alle superheltfilmer jeg har sett, Venom kommer ganske nær til å være den beste av alle tidene. Ja, bare hele idéen bak en symbiotisk relasjon, tvunget til å jobbe sammen for å redde verden, holdt meg i et skjebnesvangert grep gjennom hele trilogien. Og nå finnes det kanskje et action-plattformspill som oppfører seg på en lignende måte? Ja, absolutt skriv meg opp.

ChainStaff, bare ved sitt navn, kan være vanskelig å forutsi hva det handler om. Og når du går inn i dens univers, kommer en plutselig rus av spenning over deg på grunn av hvor distinkt alt er. Tenk på insekter, i all deres uavhengige og forstørrede trekk. Så kast dem inn i en fargerik gammel skoleverdensdesign som ser noenlunde bekjent ut, men likevel også fremmed, både bokstavelig og bildlig. 

Det er fantastisk å se Mommy’s Best Games fortsette sin rekke med å designe ‘out there’-spill. Og dette er bare et av deres spill som er et måtte-spill for noen som bare har den minste interesse i action-plattformspill. Cue ChainStaff review. 

Kampskader

Historien i ChainStaff er ikke noe som vil blåse deg av vannet. Og likevel, måten det fortelles på, får deg til å føle deg elated. Det forteller om en invasjon av romvesener på jorden, og hovedpersonen, Sergeant Varlette, er blant dem på frontlinjen. 

Det er brutalt, og det ser ut som om romvesenene vinner. Varlette selv blir hardt skadet og nær dør. Men en parasittisk skapning som søker en symbiot redder hans liv. Skapningen fester seg til Varlettes hode og gjenoppliver hans liv.

Varlette og skapningen er på motsatt side av krigen. Og likevel, må de jobbe sammen for å overleve. Og slik begynner en fengende ‘frenemy’-relasjon som overraskende fører deg ned forskjellige stier mot forskjellige slutninger. 

Jeg er ikke sint på det. Det er en grei historie som gjør en god jobb med å legge grunnarbeidet for hva du kan forvente.

Stjernen i showet

Props til designeren fordi ChainStaff’s verden og visuelle effekter er midtpunktet for oppmerksomheten. Det første som fanger øyet ditt og holder din oppmerksomhet gjennom hele spillet. Det er alltid spennende å låse opp nye områder fordi du ofte blir overrasket av blandingen av det kjente og det fremmede. 

Insekter, forbedret med farger og majestetiske størrelser, oppfører seg på måter som får magen din til å snurre. Deres spytting og eksplosjon av innvoller minner deg om at dette er, i virkeligheten, en fremmed verden. Det er fargerikt, men likevel truende, og veldig deilig å oppdage hver eneste tomme. 

Selv mellom-misjon cutscenene ser ut som malerier. Alle håndlagde med finhet og en åpenbar lidenskap for å skape noe unikt. Og rock metal-musikken må kanskje ikke være for alle, men den bringer definitivt tilbake fine minner om gamle skolejam.

ChainStaff

Det er en kjede, men det er også en stang, blant mange andre ting. Dette er hovedverktøyet du bruker til praktisk alt. Det er haglen du bruker til å sprute kulene på fiender i nærheten. Men det kan også være en javelin som du kaster på fiender for en rask enkelttreff. 

ChainStaff er din forsvarslinje når du planter den i bakken, og den setter opp en skjold foran deg, beskytter deg fra innkommende prosjektiler. 

Likevel er ChainStaff ditt reiseverktøy. Du kan bruke det som en lanseringsrampe for å nå høyere plattformer. Merk deg, samme evne kan brukes til å svinge deg selv på en fiendes rygg. Men ChainStaff kan kurve også, feste sin ende til et objekt og bruke det som en krok for å navigere gjennom nivåene. 

Så, selv om du bare har ett våpen, er det et spesielt levende, fremmed våpen som kan forvandle seg til å utføre mangfoldige reise- og kampbevegelser. Og det er virkelig der ChainStaff’s hemmelige kraft ligger, der det holder seg til grunnleggende og bygger på dem for å skape overraskende dype mekanismer. 

Alt det tar

Fiender kommer til å komme mot deg fra alle kanter, og du vil ofte skyte på dem og prøve å komme deg unna. Du er i konstant bevegelse, møter muterte skapninger hvis diverse angrep definitivt vil skrape deg. Alt det tar er tre treff, og det er spill slutt. Men sjekkpunktene er generøse, og du kan senke vanskelighetsgraden også. Det er ikke for vanskelig, men det vil være en spent løp til neste sjekkpunkt.

Granater og missiler vil derfor være nyttige, øke din offensiv. Og du kan alltid oppgradere dem. Det er også fragmenter du kan plukke opp underveis for å forlenge din ChainStaff, styrke den, eller legge til mer kamp, krok og navigasjonsfunksjonalitet.

Men det er de sårede soldatene du møter under dine løp som legger til mer til ChainStaff. Du kan redde dem, sende dem flyvende til sikkerhet, antagelig. Og det vil øke din skjold. Men du kan spise hjertet og hjernen deres, fremdeles få angrepskraft og helseøkning, men til en kostnad av å påvirke din karakterpersonlighet.

Bare interessante stier og beslutningsruter og stier som får deg til å oppdage hemmeligheter og ekstra lag til hva som allerede er en incredible side-scrolling-spill til nå.

Boss opp

De bosskampene er deres egen spesielle type av herlige tester og seirer. De varierer så mye, med ingen boss som noen gang ser lik ut. Likeså deres overraskende angrep og bevegelser som holder deg på tåhelet.

Det er frenetisk, jeg sier deg, å finne ut puzzle som hver boss bruker for å slippe ut sine angrep. Det er ikke bare å peke ut et svakt punkt og skyte nøyaktig og jevnt på det. De krever unike strategier som ikke alltid er konvensjonelle.

Det krever også ikke bare å skyte dem ned, men også å manøvrere rundt scenen, som er ganske spent med tanke på at de fleste bosskampene er store, skjerm-dekking affærer. Du må kanskje svinge bak en stor boss med ChainStaff krokhaken, og tvinge bossen inn i fjell for å ta dem ned fordi dine kulene ikke vil være nok. 

Noen bosskamper vil få deg til å oppdage at kroken faktisk kan være et våpen også, åpne opp innvollene til en boss for å skade dens indre organer. Eller at spydet faktisk kan drepe flere fiender på en gang når du justerer dem perfekt.

Disse strategiene kan gjøre noen fiender og boss til å føles som kuleregnskapskapsler. Men ofte er det fordi det tar utenom-boksen-strategier å beseire dem. Og når du finner ut av det, vil du innse at det var, etter alt, et rettferdig spill.

Bytt om

Til slutt vil du innse at det ikke er noen måte å gå rundt det. Du må bruke ChainStaff’s mangfoldighet, og i rask rekkefølge. Dette er et usedvanlig raskt spill som vil få deg til å kaste staven som et spyd, umiddelbart hente det tilbake for å fortsette din flåte av angrep, henge det til en plattform over deg for å unngå fare, eller plante det i bakken for å bruke det som et skjold. 

Nøkkelen er å unngå å ta skade ved å pasientlig lære en fiendes eller bossens bevegelser. Og så nyte dansfesten av å knytte sammen mangfoldige kamp- og reisebevegelser, praktisk talt gi fiender løpet rundt før du regner ned helvete på deres svake punkter.

Dom

Alt det tar er tre treff for å dø i ChainStaff. Så, brutt styrke og skyting uten stopp på fiender vil ikke være nok, spesielt med tanke på at bosskampene er dypt strategiske. Du må kanskje ta et steg tilbake og lære en bossens angrepsmønster og bevegelse. Og husk at hver boss er svært forskjellig fra den andre, både i kamp og design.

Foruten de ekspertdesignede bossene, vil du nyte de overordnede miljøene og visuelle effektene. Det er gamle skole sci-fi, med forferdelige muterte skapninger, samt en hint av humor. Historien har en overraskende sjarm, takket være håndlagde, eksentriske animasjoner og verdensdesign. 

Og spillmekanikken selv er ikke etterlatt heller, startende med enkle grunnleggende og bygging på mekanismene til et utfordrende nivå av dybde og kompleksitet. Du får mangfoldige kamp- og reisebevegelser å bytte på i løpet av spillet. Og utnytte nivådesignet til din fordel i å prøve å overleve en konstant strøm av prosjektiler og angrep.

Det er å jonglere med flere mekanismer, alle på en gang. Alt sammen synker sammen så jevnt og nesten perfekt at du ikke kan hjelpe, men å trykke videre og videre gjennom nivåene. Til $14.99, og en lanseringsrabatt på 10% som setter det på $13.99, vil du definitivt få verdi for pengene dine. Selv når det ikke er på samme nivå som Hollow Knight, ChainStaff gjør en god jobb med å skape sin egen sterke identitet og stil.