BrokenLore: Unfollow Review (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Advarsel, BrokenLore: Unfollow er ikke et vanlig spill. Det handler om noen ganske tunge temaer, modig og uten unnskyldninger. Men også uvanlig, via førstepersons, psykologisk skrekkgenre. Og det kan avskrekke noen spillere fra å prøve det. Jeg vil ikke gå så langt som å si at det er galt eller skremmende. Det vil ikke gi deg søvnløse netter, i hvert fall ikke for de med en viss erfaring med skrekkspill. Men det holder heller ikke tilbake fra det groteske. Og jump-skræk, kanskje en litt for ivrig på den front.

Uansett, er det verdt din tid? Serafini Productions har så langt tre BrokenLore-spill. LOW og DON’T WATCH ble utgitt i fjor. FOLLOW kommer i 2026, sammen med Ascend. DARK DAWN og DON’T LIE har nåværende utgivelsesdatoer. Du kan tenke at det er mye baklog for det Tokyo-baserte indie-studioet. Men BrokenLore-serien har vært kortform, historie-drevne spill. Du vil bare trenge noen timer å brenne gjennom en fullstendig spill-gjennomgang. De er også uavhengige, selv om de deler lignende atmosfæriske, psykologiske skrekk-temaer. 

Det er sannsynligvis en dårlig idé å pumpe ut for mange spill innen en kort utviklingsperiode. Men så lenge de er verdt det, ikke sant? Så, la oss gå rett inn i å vurdere det i vår BrokenLore: Unfollow – anmeldelse.

Inne i dypet

Som med tidligere LOW og DON’T WATCH-spill, BrokenLore fortsetter i sin mesterlige beherskelse av urolige historier med UNFOLLOW. Kort, men også ganske forstyrrende. Spillet er også lignende. Ingen svette eller action-tyngde. Du utforsker ikke mye eller engasjerer deg i intense utfordringer. Det er en spill-gjennomgang nærmere en walking simulator, med minimale pusler og interaktivitet spredt rundt. Mest av alt, er det miljøet som hjelper med å avsløre historien. Gå gjennom resterende dokumenter og bilder, prøv å tyde karakterens bakgrunn og nåværende omstendigheter. Og pakket med en uhyggelig atmosfære med mørke skygger og trange korridorer, rammet av frykt og redsel.

BrokenLore: Unfollow følger denne malen, nesten til en T. Det hviler tungt på skrekk-genren, hvor du plasseres i skoene til Anne, hovedpersonen. Nesten umiddelbart, blir hennes historie avdekket for deg. En mørk historie preget av tunge temaer som vil etterlate enhver menneskelig skadet for livet. Anne kjempet med kroppsbilde, påvirket av hennes spiseforstyrrelse. Og som et resultat, møtte hun mishandling fra moren og mobbing på skolen. Disse blir avdekket via dokumentene du samler mens du utforsker Annes hjem, skole og sykehus. Temaer om flukt blir også behandlet, da Anne møter en YouTube-stjerne og begynner å flette livet sitt med sosiale medier. 

Du avdekker de gode og dårlige sidene av sosiale medier, da Anne møter cyber-mobbing. Og hennes psyke blir stadig mer skjør, hennes mentale tilstand på et ømt sted. Til slutt, bryter Anne sammen, noe BrokenLore: Unfollow er rask til å formidle gjennom verden selv. Og du kan nesten se hvor dette er på vei: et førstepersons skrekk-spill, hvor miljøene du utforsker er de aller mest tolkningene av Annes mentale tilstand. 

Mentalt sammenbrudd

Tidligere kunne du skru på lyset mens du utforsket den tilsynelatende normale verden i BrokenLore: Unfollow. Men ting tar raskt en annen vending når Anne begynner å huske fortiden. Hennes trauma kommer til overflaten og bryter gjennom til den fysiske verden. Først, manifesterer Annes indre dæmoner seg i de dårlig belyste rommene du utforsker. De mørke skyggene du ikke helt kan se hva som ligger utenfor. De trange veggene du må komme forbi, mens du lytter til uhyggelig musikk som sender skrekkelige frysninger ned ryggen. Dette design-valget gjør godt i å skru opp frykten i denne typen spøkelseshus-utforsking, og senere skole og sykehus. Det skaper spenning om hva slags fare som muligens kan ligge foran. Ettersom du først og fremst bare utforsker for å finne mer historie og ledetråder, holder du alle muligheter åpne. 

Så kommer jump-skrækkene på uventede tidspunkter. Du vil være i ferd med å utforske, og plutselig, hopper et groteskt monster ut av ingensteds. Og jeg vil ikke lyve, noen tok meg på senga. Hjertet mitt kan ha banket farlig raskt mens jeg løp for livet. BrokenLore: Unfollow har et stealth-spill-element, hvor du løper fra monstre (eller risikerer å dø). Og gitt de trange korridorene og lav synlighet i mørket, er det ofte intens å finne vei rundt. Kanskje en litt irriterende gang, når det mørke design-valget og klønete bevegelse begynner å komme i veien for rene flukter. Du kan også bruke en knebøy-mekanisme til å gjemme deg for monstre. Men ellers, ingen komplekse ting å forstå. 

Kommer for å hente deg

Monstre dreper deg heller ikke umiddelbart. Du får tre slag før du må starte på nytt fra siste sjekkpunkt. Dette gir deg en pause og nok sjanser til å komme unna. Men etter noen monster-møter, begynner du å merke en mønster. Monster-AI er skriptet, noe som blir kjedelig etter noen møter. Ikke å nevne at noen monstre ikke er minneverdige. Noen er generiske fra skrekk-spill du kanskje har spilt før. Andre er knapt skremmende. Men det er noen jeg vil rose for deres tolkninger av problemene Anne møter. Vi blir ofte behandlet til overnaturlige monstre. Men denne gangen, har du emulasjoner av spiseforstyrrelser, trauma og isolasjon, med noen direkte tolkninger og andre ganske groteske. 

Og det faktum at disse monster ikke bare er fysiske frykter, men representasjoner av Annes indre kamp, skaper en interessant perspektiv om å møte dine frykter ansikt til ansikt. Veldig godt, at BrokenLore: Unfollow kanskje skyer bort fra å fullt ut utforske sine temaer. Å løpe vekk ser ut til å være den eneste løsningen på å møte dine frykter som Anne velger. Det ville vært bra hvis det var en progress-system, noe engasjerende og interaktivt å spore Annes helbredelses-reise (eller motsatt). Ellers, samler du noen gjenstander mens du utforsker og løser noen pusler, de fleste av dem ganske enkle. Det er et interessant punkt hvor sosiale medier-kommentarer for Annes innlegg kommer opp på skjermen mens hun møter et monster. Og vi ser antall følgere hennes øke eller minke. Men dette elementet er bare lett utforsket i en del av spillet som har liten innvirkning.

Virkelige problemer

BrokenLore: Unfollow er ikke det første til å behandle tunge temaer via førstepersons psykologisk skrekk. Tolkingen av trauma og mentalt tilstand via skrekk og groteske monstre er vanligvis effektiv. Men det tar ekspertise og kreativitet å drive hjem poenget og innvirkningen. Å etterlate en varig innvirkning på spilleren som endrer deres perspektiv og muligens er livsforandrende. Men jeg er redd Unfollow ikke helt lykkes i sitt forsøk. Kanskje fordi det ønsker å takle for mange problemer i en spill-gjennomgang som avsluttes på tre til fem timer, en betydelig del av hvilket er brukt på å løpe vekk fra monstre. Mobbing, spiseforstyrrelser, sosiale medier-troll, foreldremishandling og trauma er alle tunge temaer som fortsatt trenger kreative tolkninger. De trenger tid til å modnes hos spilleren, til å utløse en emosjonell respons på både historien og skrekken. 

BrokenLore: Unfollow føles rushet. Det ‘forteller heller enn viser’ i historien. Og i skapningsdesign, kunne det ha brukt mer bygging og spenning til å virkelig treffe hardt. For så alvorlige temaer, trenger historien og spillet å gå den ekstra milen til å føles ekte. For eksempel, når det avdekkes at Annes fortid snudde hennes syn, og ledet henne til å bli besatt av sosiale medier. Og mens hennes innvirkning på nettet har vært positiv, har den også påvirket andre negativt: syklusen av mishandling og trauma som bare lett berøres, men fortjener å bli utviklet videre.

Dom

BrokenLore: Unfollow er ikke for alle. Det psykologiske skrekk-spillet har sine fordeler. Den største er atmosfæren, som bruker mørke skygger og trange korridorer til å indusere klaustrofobi og ekte frykt. Historien avdekker kortene sine litt for raskt, noe som tar bort spenningen av en dyp emosjonell historie. Selv når temaene er ganske tunge og vil definitivt knytte seg til spillere som kjemper med problemene som behandles, kunne utviklingen av dialogen, skrivningen og avdekkelsen vært presset videre for en større innvirkning. 

I mellomtiden, er spillet rett frem. Du utforsker verden, leter etter ledetråder og gjenstander å samle. Det er alt etter boken skrekk, med jump-skrækker og groteske monstre. Musikk blir intens når jakten begynner, og du må komme unna før monstrene fanger deg. De tidlige jump-skrækkene er skremmende. Men de er skriptede. Så, nysgjerrigheten forsvinner raskt, og din erfaring vokser repetitiv, spesielt med de labyrint-lignende rommene du vil utforske. Dette er kanskje ikke det beste psykologiske skrekk-spillet du vil spille. Men det kan fylle en lat ettermiddag med noe som hviler mer på uhyggelige atmosfærer enn det gjør imponerende spill.