Bratz: Rhythm & Style Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Bratz er ikke typen glamour-tiner som gradvis aldres med ydmykhet og elsker døden som en gammel venn. Nei, de er typen klikk som vanligvis finner rulleskøyter i en kjøpesenter-plass, flipper mobiltelefoner og bruker foreldede uttrykk som “COOLNESS” og “PASSION FOR FASHION” i et forsøk på å glede seg med sin tenåringsdemografi. Lite vet de at tiden har flyttet seg fra tiden med frostede tupper og “groovy”-fôr. Men for Rhythm & Style, i alle fall i øynene på Chloe, Yasmin, Jade og Sasha, er det fortsatt 2001, og ski-støvler er fortsatt det hellige gral av mote.

Merkevaren, til tross for å være svelget hele av TikTok-trender og Labubu-plush toys, er fortsatt med å kjempe for en plass i rampelyset – en mulighet til å forbli så statisk som mulig i en verden som har flyttet seg så tydelig vekk fra den unødvendige buzz omkring lagt til z’er i videospilltittel og MSN-brukernavn. Men kanskje er det en god ting. Kanskje viser det at, selv om tiden har gått raskt, gamle vaner dør hardt, og at, uansett om man vinner eller taper, det er fortsatt en liten lomme av fans som vil gjerne gi fra seg penger for å gjenopplive gamle minner.

I mitt tilfelle må jeg ha vært nær en tiår gammel når Bratz: Rock Angelz ble lansert på PlayStation 2. Fra det jeg husker, var det ikke så ille. For å si sannheten, vaguely husker jeg soundtracken – “Blah Blah Blah” – og collect-a-thon mini-spillene som ofte involverte å kjøre gjennom plasser og finne materialer for å lage band-merch og hva du vil. Jeg trodde at hvis Rhythm & Style ville være av en lignende design, så ville jeg essensielt gå inn i det med et tungt hjerte for barndomsnostalgi. Men det var ikke av en lignende smak; det var Guitar Hero med en OMG-merke påklistret. Det var fortsatt Bratz, men ikke det Bratz jeg ville.

Selvfølgelig ville jeg ikke referere til meg selv som en hard-core fan av merkevaren eller noe som helst i nærheten av det. Å si at det er fremmed for meg ville ikke være sant, for jeg vet hva demografi er, og jeg forstår fullstendig hva det står for. Gjør det meg til en ambassadør for den nyeste iterasjonen i serien? Absolutt ikke. Likevel, vi avviker.

Partying Like It’s 2001

Rhythm & Style er nettopp den type pulp-riddede spill du tror det er, komplett med de vanlige attributtene til et minimalistisk mini-spill som inneholder lærebok-boble-gitarer, og en flamboyant estetikk som nesten blør pre-pubertal nostalgi. Som jeg sa, er det en litt Guitar Hero, bare at du ikke finger-fretter for å tilfredsstille massene, men burst-prompter for å vise din motemessige ekspertise og appellere til en bestemt klikk. For eksempel kan du finne deg selv i London, hvor “trenden” er punk – ruter-skjorter, kjeder og tykke støvler, naturligvis – i hvilket tilfelle du ville kjøpe passende varer fra en av flere butikker, og deretter vise din look på en catwalk. Og det, virkelig, er der hvor spill-erfaringen trer inn i rampelyset.

Det går som følger: verden og dens vidstrakte byer har hver sin trend – en ideologi om hva slags antrekk som appellerer til massene. Det er din job, kort sagt, å utforske små bydeler, snakke med lokale innbyggere, og oppdage hvilke varer som er trendy før du deltar i en catwalk-arrangement for å delta i en rekke rytme-mini-spill. Og med mini-spill mener jeg fret-busting-aktiviteter som hedrer liknende PaRappa the Rapper og andre enkelt-nota-knapp-trykkere. Målet, i sannhet til ånden av merkevaren, er å bringe feilfrie moter til hovedscenen, og tjene stjerner, mynter og andre skatter for til slutt å spre ut på sminke, klær og tilbehør. Og ja, det er virkelig så enkelt.

Det er mer: i tillegg til å være ansvarlig for å finne og vise de jord-rystende trendene over hele verden, har du også muligheten til å finne sjeldne varer, fange foto-muligheter og, merkelig nok, gå på trening, med det siste som er enda et rytme-mini-spill. Men, ærlig talt, er det ikke så mye å snakke om i forhold til all dette, med mindre du er en ivrig achievement-jeger, i hvilket tilfelle du vil ha mer enn nok å skrive hjem om.

A Passion for Fashion

Alt i alt, hva du har her er en ganske tekstbok-lignende gig – en nybegynner-vennlig chic-eventyr som minser korte mini-spill med nær-kvarter-utforsking, samling og “tilbehør”. Med all dette som er like på merkevaren som du ville forvente, er det ikke mye du kan forvente her. Det er en enkel, renslått reise som lener seg inn mot de vanlige attributtene til et Bratz-videospill, komplett med kringkastende dialog, halv-bakte aktiviteter og åpen-endede canvas som lar deg tilpasse og vise dine trendieste skaperverk. Med andre ord, det er Bratz: Flaunt Your Fashion med Guitar Hero-vibber.

Det dårlige nyheten her er at, til tross for at spillet har en skatt av enkle funksjoner, er det noen løse skruer som ultimate sulter erfaringen. For eksempel har lydkvaliteten og voiceover-arbeidet en ganske ubehagelig vane med å forsvinne og dukke opp igjen, samt å bli overveldet av en søtsmakende soundtrack som legger liten eller ingen verdi til spillet. I tillegg krever flere av mini-spillene at du trykker på en prompt på “fjerde takten” – en oppgave som ikke alltid er mulig på grunn av promptene ofte forsvinner fra skjermen og lar deg med ingen annen valg enn å gå glipp av og akseptere en ørefik. Og det er på grunn av denne ganske trøyte detaljen at, dessverre, det ikke alltid er mulig å oppnå den høyeste stjerne-rangering. Ikke at det er så mye å tjene, uansett, bortsett fra en trofe for ditt hjemme-loft. Men, det er en annen historie helt.

Med all dette sagt, Bratz: Rhythm & Style er en ganske anstendig alternativ for din standard barn-vennlige mote-ekspedisjon. Det er kort, og det gjør ikke så mye for å imponere deg. Likevel, for hvor det feiler å antenne din lidenskap for mote, finner det forskjellige måter å holde deg i gang gjennom byene, enten det er en ny trend å forfølge eller en mote-sentrert side-quest å fullføre. Gitt, det er ikke for alle, men det vil appellere til mål-demografi, i alle fall.

Verdict

Selv om det ikke er noe spesielt med Bratz: Rhythm & Style, har fans alle grunner til å verdsette dens på-merkevaren-estetikk og nostalgisk sjarm, samt dens pulpe-mini-spill og signatur-score. Det er ikke det beste nybegynner-vennlige spillet i verden, jeg innrømmer, da det har noen ganske trøyte feil og lyd-problemer. Men, for hva det er verdt, vil jeg si at det er en del bedre enn noen av de skamløse peng-innsamlinger som dominerer den virtuelle mote-sirkelen. Dette er ikke å si at jeg liker det; det er bare å anerkjenne faktum at det fanger essensen av sin merkevare uten å ofre sine kjernverdier.

For å si det rett ut — nei, Bratz: Rhythm & Style er ikke verdt $30-prislappen. Hvis noe, er det en billig-butikk-funn som du kanskje bare finner deg selv på å gå ut og kjøpe for å klø din post-tenårige kløe. Hvis du er en fan av merkevaren, så ja, du vil sannsynligvis få en kick ut av å storme catwalken i et par timer, gi eller ta. For alle andre, likevel, ville jeg foreslå å gi det en vid beregnelse, med mindre du aktivt søker å tjene en raskt platina, i hvilket tilfelle du vil sannsynligvis nyte å rompe rundt i London og fange foto-muligheter.