Beyond Blue: After the Storm Review (Meta Quest)

Under de rolige vannene i et tilsynelatende idyllisk akvatisk arkipelelurker en underliggende trussel som lengter etter å bli oppdaget. Dette poignante mysteriet og følelsen av uvisshet driver ufrivillig Beyond Blue: After the Storm til å anerkjenne elefanten (eller sjøskilpadden, hvis vi holder oss til det nautiske temaet) i rommet. Hva er det som lurer under tidevannsbølgene, og hvorfor er det at vi, de dyphavsreisende, har den betydelige oppgaven å måtte håndtere det? Så mye som jeg ville si at svarene flyter i takt med bølgene over, er sannheten at de ikke gjør det. Faktum er at Beyond Blue ikke er uten sin kontekstløse foreløpige jargon; det forventer bare at du skal gå på en fiskeekspedisjon og finne ut farene for deg selv. Og det er, du vet, greit.

Beyond Blue: After the Storm er ikke en naturlig født predator, og det er heller ikke et skrekkspill, for den saks skyld. Nei, hva du har her, virkelig, er en nautisk ekspedisjonssim med et nettverk av undervannspussler, robotiske følgesvenner og en underliggende melding av største viktighet. Å si at det er uten noen form for trussel ville ikke være helt nøyaktig, hvis du forstår; spillet har noen ganger noen haifylte labyrinter — som er en passende tillegg, gitt dets naturlige fokus på bunnløse dyp av et oseanisk imperium. Men det er ikke det som truer deg i Beyond Blue; det er den uforsonlige ettervirkningen av en sinistert storm — en post-katastrofale hendelse som, selv om den fortsatt er synlig rolig og samlet, har noen problemer. Og, overraskelse overraskelse — det er din jobb å fikse dem.

I kjølvannet av katastrofen

Beyond Blue: After the Storm dykker deg inn i de tropiske vannene i en nautisk labyrintisk korridor — en semi-åpen verden hvor to ting bor: et undervannsforskningsanlegg og en parade av oseaniske arter. Historien, som starter etter den tittelstormen herjer over nevnte forskningsanlegg og dets innbyggere, ser deg fyller skoene til en ingeniør, hvis eneste ansvar er å reparere de ødelagte komponentene og sikre sikkerheten til de lokale marine subjektene i kjølvannet av den tilsynelatende katastrofale hendelsen. I denne sammenhengen fokuserer spillet primært på din naturlige evne til å utforske vannene, identifisere eventuelle problemer som kan oppstå, og utnytte omgivelsene til å rette opp spesifikke forespørsler og muligheter.

Hoveddelen av Beyond Blue er ikke i mottak av noen formelle retningslinjer eller checkpoint-markører, som betyr at, selv om det er objektiver å fullføre, er veien fremover ikke alltid klar. I tillegg er det også en håndfull sideoppdrag å fullføre — ekstracurrikulære oppgaver som enten krever at du reparere et bestemt del av forskningsanlegget med en sveiseapparat, helbrede en av de lokale haiene med en spesiell skum, eller fjerne avfall fra skjulte områder. For det meste, imidlertid, er objektiver ofte del av en på-rails-opplevelse; spillet naturligvis drar deg gjennom strømmen og, på visse tidspunkter, ber deg om å følge noen enkle steg for å nå ditt mål. Og det er, du vet, greit.

Alt som er nautisk

Spillet ble, naturligvis, bygget med Meta Quest-hodefestet i mente, som betyr at den flate versjonen av Beyond Blue ikke er like immersiv som dens Quest-motpart. Det sagt, begge versjoner av spillet har en tilstrekkelig mengde dybde innbygget i kontrollsystemet; bevegelseskontrollene fungerer som de skal, og bevegelsen er rask, om enn noe temperamentsfull i visse deler av kampanjen. I visse tilfeller kan du ikke velge hvor du skal svømme, eller selv interagere med visse objekter før spillet slipper deg fra sitt på-rails-puljesystem. Dette er ikke et stort problem, selv om det kan føre til noen tekniske problemer eller grafiske feil.

Beyond Blue er ikke særlig langt dykk; faktisk burde du evne å se nesten alt det har å by på i nitti minutter, pluss/minus. Når det gjelder om det er verdt å returnere til etter å ha slått det — øh, jeg ville ikke si at det er gjengivelsesverdi til det. Men det er sort den samme sak med de fleste VR-innganger, og sannheten er, selv de mest minneverdige har ofte mangler i varighet eller gjengivelsesverdi. Poenget er, selv om det ikke er en tremendøs mengde å skrive hjem om i Beyond Blue, betyr det ikke at det er uten sin egen unike sjarm og moralske kvaliteter. Det er bare et en-gangs-foretak i den forstand, selv om, for 10 dollar, kan du ikke klage mye over det.

Ut i avgrunnen

Jeg gikk inn i Beyond Blue med forventningen om å bli utsatt for en hai-infisert miljø med blod, tenner og sunkne minnesmerker. Men det viste seg at reisen var mer rolig enn jeg først trodde det ville være; haiene var til stede, men fryktfaktoren var ikke der. Det tok ikke så lenge etter å takle den første bølgen og sveise noen ødelagte kamre at jeg til slutt kom til konklusjonen at det ikke var et skrekkspill, eller selv et røyk-og-speil-spill med underliggende temaer av en forvrent virkelighet. Sannheten er, Beyond Blue er ikke noen av disse tingene; det er en enkel nautisk fortelling som prøver å kaste lys over marinbiologi og, viktigere, hvordan meteorologien har potensialet til å påvirke miljøet. I alle fall, det er hva jeg var i stand til å ta med meg fra det, uansett.

Det er ikke så mye spill i Beyond Blue, som er et problem i seg selv, og et problem som jeg ikke kan hjelpe med å måtte adresse her. Selvfølgelig tilbyr det deg å operere noen stykker utstyr og eksperimentere med gjenstander som sveiseverktøy, helbredende skum og flere andre gjenstander. Det har sine øyeblikk, absolutt, men jeg ville ikke lyve hvis jeg sa at hele kampanjen består av veggløs knappetrykk og utholdenhetssvømming. Akkurat, hvis du elsker rolige scenerier og nautiske panoramer, så mangelen på interaktiv spill vil ikke være av betydning for deg.

Dom

Beyond Blue fanger den akvatiske hjertet av en åndeløs nautisk univers som er like vibrerende som det er intrigerende. Bortsett fra at det tilbyr en del intuitive puslespill og punkter av interesse, tilbyr spillet også en ekte og godt skrevet encyklopedi om viktigheten av marin bevaring og vitenskapelige strategier, og gjør det til et effektivt verktøy for noen med interesse i det dype, dype blå. Og det er bare å skrape overflaten, så å si; Beyond Blue bader også i en vidunderlig og eksentrisk verden som er full av farger og subtile toner av tematisk kompleksitet. Det er like greit, også, da beslutningen om å fullt utnytte en virtuell virkelighet-tilnærming var tydeligvis den ideelle metoden til å forstørre disse elementene, uansett deres form, størrelse eller formål.

I de få korte timene jeg helga til de bunnløse dypt av Beyond Blue, var jeg i stand til å utsatte meg for en del ting, det viktigste korrelerte med den fromme naturen til marinbiologi og dens viktige forhold til våre bestrebelser på å bevare det som en art. Ikke ta feil av meg, jeg nyt interaktiviteten av det hele, men det var ikke det som ble hos meg etter at jeg til slutt forlot dens kyst; det var innvirkningen det hadde på underbevisstheten, og måten den rene skjønnheten av et tilsynelatende forgiftet paradis var i stand til å få meg til å spørre noen av mine egne valg. Og sikkert, mens alt dette lyder en del dypt, er det verdt å huske på at Beyond Blue ikke er så mye et videospill som det er et pedagogisk kunstverk.