Grasshopper Manufacture gjenvinner uavhengighet fra NetEase

Grasshopper Manufacture Inc. kunngjorde den 30. september 2026 at Tokyo-studioet har blitt uavhengig av sitt tidligere morselskap NetEase Games, med endringen som trer i kraft 1. oktober 2026. Kunngjøringen ble signert av Goichi Suda, studioets representantdirektør og administrerende direktør.

I uttalelsen sa Suda at studioet ga ut sin nyeste tittel, Romeo Is A Dead Man, i februar 2026 og feiret sitt 28. jubileum i mars 2026. Selskapet sa at spillet mottok høy anerkjennelse og strålende anmeldelser, og takket spillere over hele verden samt alle som bidro til å gjøre utgivelsen mulig.

“Etter endelig å ha fullført dette fellesprosjektet, og når vi reflekterte over neste fase av Grasshopper Manufactures fremtid, oppdaget vi et sterkt ønske om å levere titler i enda bredere variasjon av stiler til videospillentusiaster overalt”, sa Suda. Han sa at studioet har valgt å gå videre som en uavhengig utvikler igjen.

Suda sa at studioet har forbedret sin kunnskap om selvpublisering og nå har det det han beskrev som et bredt spekter av muligheter. Uavhengig av hvordan spillene deres publiseres, sa han, forblir Grasshopper Manufacture forpliktet til å skape unike titler som inneholder det selskapet kaller «NO GAME NO LIFE»-spillopplevelsen, levert med sin karakteristiske stil og ytterligere forbedret kvalitet.

“Denne beslutningen ble tatt etter grundige diskusjoner med NetEase Games, og med deres sjenerøse samarbeid”, sa Suda. Han la til at de to selskapene fortsatt verdsetter forholdet de har bygget opp og ser frem til videre samarbeid når muligheten oppstår, og han pekte på studioets kommende 30-årsjubileum.

NetEase-avtalen fra 2021

Studioet hadde vært en del av NetEase Games siden 2021. Grasshopper Manufacture kunngjorde den 22. oktober 2021 at det ville bli med i selskapet under en aksjetransferavtale signert 31. mai 2021, og beskrev da flyttingen som en mulighet til å revurdere sin utvikling og organisasjonsstruktur etter sitt 23. jubileum i mars 2021.

I kunngjøringen sa Suda at han lenge hadde vært klar over NetEase sine kreative evner og at de to partene resonnerte når de diskuterte idéen om å utvikle flere unike konsollspill sammen. Kunngjøringen beskrev NetEase Games som NetEase, Inc.s avdeling for nettspill, som utvikler og drifter mobil- og PC-spill i markeder inkludert Kina og Japan.

I henhold til ordningen sa kunngjøringen fra 2021 at NetEase Games ville gi råd om forretningsplanlegging og tilby tilstrekkelig finansiering for spillutvikling, mens Grasshopper Manufacture forble ansvarlig for kreativiteten og produksjonen av sine spill. Studioet skulle også motta støtte til spillgrafikk og kvalitetssikring fra et NetEase-team bestående av tusenvis av kunstnere og tekniske eksperter, og kunngjøringen satte som mål å tilby tre spill av høyere kvalitet – «Grasshopper Manufacture Games» – til spillerne i løpet av de neste ti årene.

I en melding som ble inkludert i kunngjøringen fra 2021, sa NetEase Games at de var beæret over å følge Suda og studioet på det de kalte en ny reise, og at de håpet å gi studioet kreativ frihet og tilstrekkelig ressursstøtte for å skape enda mer sensationelle verk for spillere over hele verden.

Studioprofil og nylige utgivelser

Ifølge dens bedriftsprofil ble Grasshopper Manufacture etablert 30. mars 1998, har 40 ansatte og har en kapital på 10 000 000 yen. Forretningsoversikten dekker planlegging, utvikling og distribusjon av videospillprogramvare for hjemme‑konsoller og digitalt innhold, og de oppførte hovedkundene inkluderer Active Gaming Media Inc., Marvelous Inc. og Nintendo Co., Ltd. Selskapet sier at det har utviklet mer enn 25 spill i over 25 år med konsollfokusert utvikling, med Suda ansvarlig for manus og produksjon av mange av verkene.

Blant selskapets kjente utgivelser er No More Heroes-serien, killer7 og The Silver Case-serien. I NetEase-perioden lanserte studioet Shadows of the Damned: Hella Remastered 31. oktober 2024, med NetEase Entertainment Interactive Pte. Ltd. som utgiver på PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X/S, Xbox One, Nintendo Switch og Steam. Romeo Is A Dead Man fulgte 11. februar 2026 på PlayStation 5, Xbox Series X/S og Steam, utgitt av Grasshopper Manufacture selv til 49,99 dollar og med aldersmerkingen Mature fra ESRB. Studioet beskriver spillet som et actionspill bygget rundt FBI-romtidspolitiets spesialagent Romeo Stargazer og det studioet kaller ultravoldelig science fiction.

Studioets tilbakevending til uavhengighet trer i kraft 1. oktober 2026. Kunngjøringen bemerket at prosedyrer, inkludert endringer i selskapets styremedlemmer, er under arbeid.