Hver spill i The Dark Pictures Anthology, rangert

Så langt, så godt i The Dark Pictures Anthology, en antologi-serie med valgbasert, interaktiv, kinematisk drama og overlevelsesgrøsserspill. Fire spill er allerede ute på markedet, med det fjerde tittelen som avslutter sesong én med en bang. Neste opp er fire nye spill som skal utgis årlig, og som utgjør åtte spill i den fullstendige antologien. Avhengig av hvor suksessfull serien er, vil The Dark Pictures Anthology utvides til enda større høyder, med spin-off og hovedtittelser like.

I forkant av hva som kommer, har vi samlet tittelene i The Dark Pictures Anthology’s første sesong. Selvfølgelig har hvert spill sine fordeler, og hver tittel er generelt en verdifull enkeltinngang å vurdere. Likevel overgår noen titler de andre, selv om det bare er med en liten margin. Når du er klar, her er hver spill i The Dark Pictures Anthology rangert fra dårligst til best. Jeg vil også se på handlingen i hver tittel med et skarpt øye, så vær forsiktig med spoilers.

4. Man of Medan (2019)

Den første innføringen i The Dark Pictures Anthology hadde mye på sine skuldre. Det er en innføring som fulgte Supermassive Games’ Until Dawns store suksess. Ideen var at Dark Pictures skulle dele lignende DNA, men tilby en kortere, mer interaktiv opplevelse. Mens mindre i skala, ville fans sannsynligvis ha mer rom til å knytte seg til disse spillene, samtidig som utviklerne fikk mer fleksibilitet med en mer episodisk utgivelse.

Uheldigvis gjorde Man of Medan ikke helt alle boksene. Karakterene var færre, hvilket ikke nødvendigvis var et dårlig ting. Likevel var de underwhelming, noe som burde ha vært det motsatte. Med færre karakterer, forventet jeg at Man of Medan skulle vise mer dyktighet i hver enkelt karakter. Spesielt når en av tiltrekningene ved Dark Pictures-spill er at spillere velger hvilken karakter de ønsker å redde og hvilken de er okay med å la dø. Uten ordentlig karakterutvikling, kan du like gjerne la alle karakterer dø.

Så jeg ikke skal servere noen spoilers, kan jeg bare beskrive Man of Medans slutt som fullstendig latterlig. Gjennom denne grusomme mareritten, blir du tvunget til å ta livsavgjørende beslutninger. Alt ser så alvorlig ut, og det er aspekter som teller på en større skala. Likevel, når den endelige vendingen avsløres, begynner all den harde innsatsen du har lagt ned å føles som en stor latter. Det viser seg at ingen av monstrene var ekte. I stedet var de bare hallucinasjoner forårsaket av et kemisk bi-våpen.

På den andre siden, er det ikke mange grøsserspill som viser seg ombord på forfalte skip. Når du beveger deg under dekk, føler du kulden løpe ned langs ryggen, og du venter på at monstre og spøkelser skal hoppe ut fra gjemmesteder og kroker. Det er surrealistisk at du føler en smak av smerte når rulleteksten ruller, fordi ingen spøkelsesreise burde slutte så fort.

3. Little Hope (2020)

Fire studenter og en professor setter ut på en tur til skogene i Massachusetts. Underveis havarerer de og blir tvunget til å vandre inn i den mystiske og forlatte byen Little Hope, på jakt etter hjelp. I stedet blir byen deres verste mareritt, og de blir fanget i en mystisk tåke og forfulgt av syn fra fortiden. Gruppen avdekker forferdelige hemmeligheter, og hevngjerrige spøkelser jager dem ned. Hele tiden hjelper byens atmosfære ikke mye, med noen virkelig creepy lyd- og visuelle design rundt. Alt dette setter scenen for en uforglemmelig spenning.

Uheldigvis lider Little Hope under plotproblemer, inkludert ideen om at hendelsene som skjer er bare en figur i en av karakterenes fantasi. Kanskje er det en vending som er lagt for å blåse deg av gårde mot slutten. Likevel er effekten det motsatte når du føler ingen følelse av viktighet for mareritten du nettopp har gått gjennom. Det blir farlig morsomt når du innser at Man of Medan også trakk det samme latterlige fake-out-vendingen.

Til tross for den skuffende vendingen, er Little Hopes handling ganske ambisiøs. Innovativ, til og med. Det er en fin følelse av tidsløp, samt en form for å gjenta de samme hendelsene og likevel møte samme skjebne. Det er også faktum at Little Hope forbedrer på sin forgjengers spill, både når det gjelder visuelle og spillmekanismer. Det spiller også mye smidigere enn Man of Medan, noe som ikke går ubemerket.

Jeg gir kreditt hvor kreditt er fortjent, og når man ser på anstrengelsen for å introdusere uventede vendinger, selv om de trengte mer tid i ovnen, tror jeg at tredjeplassen på listen over hver spill i Dark Pictures-rangorden vil måtte gjøre det for nå.

2. House of Ashes (2021)

Over til neste innstallering, den tredje innstalleringen, som sender store tilbakeblikk til The Mummy. House of Ashes sparket Man of Medan ut av løpet for å ha godt skrevne karakterer som man lett kan knytte seg til. Følelsene er høye, og spillere blir stadig truet med å redde karakteren eller sende dem til en tidlig grav. I motsetning til Man of Medan og Little Hope, House of Ashes kaster ikke en latterlig fake-out-vending mot slutten, og skriver av all den harde innsatsen du har lagt ned.

I tillegg presenterer House of Ashes en større trussel enn noen av de tidligere spillene. Satt i Irak, er en gruppe soldater fanget i en gammel, utstrakt undergrunnstempel. Snart blir det tydelig at de ikke er alene. Noe monsterlig lurer i skyggen. Vampyriske skapninger av en eller annen sort. Nå har du i alle fall kamptrening å stole på, et aspekt som presser deg til å kjempe i stedet for å bare gå langsamt.

Over alt, kombinerer House of Ashes alle essensielle spillmekanismer, fra godt designet, skremmende monstre til spente, chillende øyeblikk forsterket av lyd- og visuell design og dyptgående historiefortelling som utforsker karakterpersonligheter og holder deg på kanten av setet gjennom hele spillet. Det er ingen skuffende plot-vendinger å bekymre seg for. Valg som føles ubestemmende. Karakterer har utviklingskurver som gjør at du føler at de ikke er de samme menneskene du startet denne mareritten med. En atmosfærisk fortelling og et bevis på de skadelige effektene av Irak-krigen. Hva mer kan du be om?

1. The Devil in Me (2022)

Det så ut til at House of Ashes ville være Supermassive Games’ beste Dark Pictures-arbeid. Likevel var utvikleren bestemt på å avslutte sesong én med en bang, og avvike fra den testede actionfilm-forskjellen i House of Ashes, og i stedet valgte å trekke spillere inn i en virkelig thriller inspirert av 1890-årenes seriemorder, H.H. Holmes.

Det begynner med en dokumentarfilmcrew som utforsker seriemorderens replika av det beryktede mord-slottet. Snart blir de fanget innenfor de klaustrofobiske veggene av hotellet, og slåss for å slippe unna Holmes’ dødsfeller. Kanskje er det den virkelige inspirasjonen bak det som gjør The Devil in Me til det mest skremmende innslaget hittil. Eller følelsen av frykt innenfor de nervepirrende gangene som gjør at du ønsker å krype til en hjørne og gråte.

Hver setting i Devil in Me føles som en Saw-inspirert episode, hvor hver enkelt karakter sin motivasjon, fobi, avhengighet og medisinske problemer blir utnyttet. Ingen av de overnaturlige eller fantastiske elementene fra de tidligere spillene var med. I stedet er det en forrykt kriminell mesterhjerne som designer alle scenariene, og overvåker filmcrewet via systemovervåkning og setter opp uhyggelige måter å ta dem ned på.

Oddsen ser ut til å være mot deg. Du føler alltid hjelpeløs, som om farer lurker rundt hvert hjørne. Så mye at hvis du overlever hotellets vegger av terror, føles det faktisk ganske spennende. Devil in Me er den perfekte måten å avslutte en Dark Pictures Anthology-sesong, og setter en høy standard for den siste sesongen å bygge på. Hvis det er ett innslag du ønsker å starte din Dark Pictures-reise med, anbefaler jeg The Devil in Me uten å nøle.

Er dette din mening? Er du enig i vår rangering av hver spill i The Dark Pictures Anthology? La oss høre dine tanker i kommentarene eller på våre sosiale medier her.