Konservativ kampanjefører og kone erklærer seg skyldige i valg‑datobetting

Anthony Lee, Det konservative partiets kampanjedirektør under stortingsvalget i 2024, og hans kone Laura Lee erklærte seg skyldige 10. september 2026 i juksforbrytelser etter Gambling Act 2005 etter å ha satset på tidspunktet for valget ved bruk av konfidensiell informasjon, kunngjorde UK Gambling Commission.

I en håndhevelsesoppdatering publisert samme dag, sa Kommisjonen at Anthony Lee erklærte seg skyldig i to juksforbrytelser, i strid med paragraf 42(1)(a) og paragraf 42(1)(b) i Gambling Act 2005. Laura Lee, tidligere Laura Saunders, erklærte seg skyldig i én juksforbrytelse under paragraf 42(1)(a). Juks under paragraf 42 i loven er en straffbar handling.

Den daværende statsministeren Rishi Sunak kunngjorde den generelle valgdatoen 4. juli 2024 for publikum 22. mai 2024. Det ble gjort omfattende planlegging for et valg 4. juli før kunngjøringen, både i 10 Downing Street og blant ansatte ved Conservative Campaign Headquarters, ifølge Kommisjonen.

En rekke spilloperatører hadde spesielle markeder om når det generelle valget ville bli holdt i perioden før datoen ble offentliggjort, sa Kommisjonen. «Dette var ikke et marked som skulle misbrukes av de med innsideinformasjon om når valget ville bli avholdt», sa tilsynsmyndigheten.

Seniorroller ved kampanjekontoret

Anthony Lee var Det konservative partiets kampanjedirektør. Kommisjonen sa at denne seniorstillingen gjorde ham delaktig i svært sensitive diskusjoner om tidspunktet for det generelle valget, som ble holdt ved Conservative Campaign Headquarters og involverte senioransatte i partiet. Ifølge tilsynet holdt han ikke informasjonen konfidensiell: han brukte den til å plassere spill og delte den med sin kone.

Laura Lee var Internasjonal leder for Det konservative parti og stilte som partiets kandidat for Bristol North‑West ved stortingsvalget i 2024. Kommisjonen sa at hun plasserte spill på valget med fordel av konfidensiell informasjon som hennes ektemann hadde gitt henne om når valget ville bli kunngjort.

Tidligere skyldige tilståelser

Craig Williams og Amy Hind erkjente seg skyldige i juksforbrytelser under paragraf 42(1)(a) i Gambling Act 2005 29. juni 2026. Kommisjonen sa at begge tiltalte selv plasserte spill, ved å bruke konfidensiell og sensitiv informasjon om datoen for det generelle valget i 2024 for å tjene penger.

Williams ble parlamentarisk privatsekretær for Sunak i oktober 2022 og ble innviet som medlem av Kongens Privy Council i november 2023. Han tjenestegjorde som stortingsrepresentant for Montgomeryshire, en valgkrets i Wales, fra desember 2019 til oppløsningen av parlamentet i mai 2024. Kommisjonen sa at hans privilegerte stilling ga ham tilgang til møter med statsministeren og senioransatte ved Conservative Central Headquarters hvor valgdatert ble diskutert, og at han forsøkte å tjene på informasjonen i stedet for å holde den hemmelig.

Hind arbeidet for NHS som Business Support Manager og hadde tidligere jobbet for Det konservative parti i ulike roller. Kommisjonen sa at hun plasserte spill på stortingsvalget i 2024 med fordel av konfidensiell informasjon som ble overlevert til henne om når valget ville bli kunngjort.

Etterforskning og tiltaler

Kommisjonen åpnet sin etterforskning i juni 2024, med fokus på individer mistenkt for å bruke konfidensiell informasjon, spesielt forhåndskunnskap om den foreslåtte valgdatert, for å oppnå en urimelig fordel i spillmarkedene. 14. april 2025, regulatoren anklaget 15 personer for lovbrudd etter Gambling Act 2005 i forbindelse med spill som ble plassert på tidspunktet for valget.

De siktede inkluderte Anthony Lee, oppført av Kommisjonen som 47 år gammel fra Bristol, og Laura Saunders, 37 år fra Bristol, sammen med Williams og Hind. De 15 skulle møte i Westminster Magistrates Court 13. juni 2025.

I henhold til paragraf 27 og 28 i Gambling Act har Kommisjonen myndighet til å etterforske lovbrudd og reise strafferettslige tiltaler når det er hensiktsmessig. Regulatoren sa at saken ledes av den og er adskilt fra en tidligere uavhengig etterforskning av Metropolitan Police, som ble avbrutt.

Anthony Lee, Laura Lee og Hind skal dømmes i Southwark Crown Court 23. oktober 2026. Williams vil bli dømt på et senere tidspunkt. Rettsprosessene for de 10 gjenværende tiltalte vil finne sted i september 2027 og januar 2028, ifølge Kommisjonen.