2K lanserer Vancouver AAA-sportstudio med EA-veteraner

2K har avdekket Small Axe Studios, en ny AAA-utviklingshus i Vancouver som skal bygge et nytt sportsspill — “vi er her for å definere fremtiden for sportsvideospill,” lyder studioets misjonsuttalelse. Studioets offisielle side gikk live 13. august 2026 og bekreftet en ledertropp som er hentet fra Electronic Arts‘ Vancouver-avdeling — samme by hvor EA bygger sin EA Sports FC-serie.

Aaron McHardy leder studioet som visepresident og eksekutiv produsent. Ifølge hans offisielle biografi på studioets side, har McHardy 21 års erfaring i bransjen og har tidligere vært eksekutiv produsent i Electronic Arts Vancouver, hvor han ledet serier som FIFA (nå EA Sports FC), Madden og College Football. Han blir ledsaget av designsjef Gary Paterson, en 22-årig veteran med kreditter som EA Sports FIFA, FIFA Manager, FIFA Street og NBA Live, og som nylig var studio-designsjef i Criterion Games på Need for Speed.

Resten av den grunnleggende ledelsen ligner en org-charts hentet fra EAs sportavdeling. Operasjonsleder Tom Pan, en 20-årig bransje-veteran, var gruppeutviklingsdirektør på FIFA og arbeidet på UEFA Champions League, SSX, NHL og UFC-titler. Ingeniørleder Mike Thompson, 22 år i spill, var teknisk direktør på NHL og UFC og ledet avanserte teknologiteam. Teknisk kunstnerisk direktør John Cruz bringer 25 års erfaring fra EA Vancouver, Capcom Vancouver og Skybox Labs, med kreditter på FIFA, FIFA Street, NBA Street og Skate.

Hva 2K sier studioet bygger

Small Axes misjonsuttalelse er direkte: “Ved å kombinere sulten etter en startup med kraften fra en global spillgigant, er vi her for å definere fremtiden for sportsvideospill.” Annonsen nevner ikke en spesifikk sport eller lisens. Hva den etablerer, er formen på veddemålet — Take-Two Interactive står opp en formål-bygget sportstudio i stedet for å utvide en av sine eksisterende team.

Rosteren går utover EA-alumni. Animasjonsdirektør Brent Breedveld tilbrakte 14 år i Relic Entertainment og fraktet Age of Empires IV og Company of Heroes-serien. Kunstnerisk direktør Karl Gryc, en 22-årig veteran, ledet kunst på Homeworld 3 og Crossfire Legion. HR-sjef Trisha MacWan kommer fra Phoenix Labs og har tidligere hatt HR-lederroller i EA-eide Glu Mobile.

Studioet er aktivt i gang med å ansette, med en karriere-side allerede live som lister åpne stillinger i Vancouver.

Fra Sports Lab til Small Axe

Annonsen markerer den andre nye 2K-studioen som er avduket innen ett år.

Utvidelsen kommer midt i en blandet bilde for 2Ks studio-nettverk.

Take-Twos siste kvartalsrapport, innlevert 7. august 2026, holdt selskapets helårsperspektiv stabilt, da NBA 2K og Grand Theft Auto kompenserte for en nedgang i mobilforretningen. Utgiverens sportportefølje omfatter for tiden NBA 2K, WWE 2K, PGA Tour 2K og TopSpin 2K. En ny franchise bygget fra scratch av et team med FIFAs erfaring ville gi 2K sin mest direkte løp på fotballkategorien siden EAs fotballserie ble omdøpt fra FIFA til EA Sports FC.