World War Z: Aftermath Recensie (Xbox, PlayStation & PC)

World War Z: Aftermath zet zijn tanden in een vertrouwd terrein om de bloedpompende geest van Left 4 Dead’s citaat-bezaaide multiplayer-romps te vangen. Vier spelers; meerdere klassen; één ontsnappingsroute; en een enorm horde van hongerige zombies verspreid over een reeks hoofdstukken. Oh, World War Z schiet niet terug van zijn inspiratie; het omarmt het en haalt een reusachtig stuk uit zijn hart. Het is zo voor de hand liggend, dat het minder dan vijf seconden duurt om de olifant in de kamer te zien. De vier overlevenden; het dak; de helikopter die van de scène vlucht; en het onmiddellijke “WE’VE GOT A LURKER OVER HERE!” Jongens, World War Z mag dan een film vertegenwoordigen, maar het is net zo dicht bij een liefdesbrief aan Left 4 Dead als je maar kunt krijgen. En weet je, ik ben er niet eens boos over.

World War Z: Aftermath is het tegenovergestelde van The Last of Us, omdat het weinig tot geen karakterontwikkeling heeft, en geen pre-apocalypsische wereldbouw-jargon om zijn verhaal voor te introduceren. Nee, World War Z kiest ervoor om dingen op een andere manier te doen, met vier generieke overlevenden, elk met hun eigen klasse en voorkeurswapen, en een episodische tijdslijn, met elk hoofdstuk in een episode dat zijn eigen sectie van een wereld heeft – een winkelcentrum, bijvoorbeeld – en een collectie van zombie-klassen. Met andere woorden, er zijn geen plotpunten om te ontwarren. Het is gewoon jij, een transparant doel, en een ondode wig die tussen jouw sociale kliek en het evacuatiepunt staat – waar dat ook mag zijn.

Met het doel vastgesteld en de klassen toegewezen, begin je je reis samen met drie andere spelers (of offline met bots, als je dat wilt) om in de strijd te springen en collectief duizenden zekes te stillen. De campagne rolt uit, en voordat je het weet, begint dat vertrouwde gevoel te ontstaan uit de spleten van Left 4 Dead’s bloedende hart. Wanhopig duik je in de dikke van de apocalyps met een riem van munitie, een wapen en een tas met noodzakelijkheden, zoals medische benodigdheden en projectielen, natuurlijk. Zombies (of zekes, zoals ze in deze wereld algemeen worden genoemd) schieten uit alle spleten en gaten, en jij, als teamspeler, ontketent de hel terwijl je doelloos door hordes waadt en actief probeert je rommelige vrienden in leven te houden.

Als al het bovenstaande te dicht bij huis komt, nou, dat is omdat het is, kortom, een voorspelbare bank co-op zombie-saga die leunt op de traditionele waarden van een vertrouwde horde-shooter. Als zodanig vindt het troost in de gebruikelijke attributen – de episodische formaat; de vreemde maar passende ondode bijnamen; en de occasionele uitdaging die spelers de taak geeft om een doodsdreigende klus te voltooien in het gezicht van gevaar, bijvoorbeeld. World War Z bevat alles van dat. Heck, het enige dat het niet bevat is de irritante “PILLS HERE”-citaat. Maar afgezien daarvan, wat je hier ziet is wat je krijgt: een knik naar Valve en een nog grotere knik naar zombie-cultuur.

Ondanks het feit dat World War Z eruit ziet en, belangrijker nog, speelt als een Left 4 Dead-opvolger, is de waarheid dat Aftermath eigenlijk een briljante zombie-shooter maakt. Gegeven, het heeft weinig tot geen connectie met de bron materiaal, en dus is de kans op het zien van Brad Pitt onder de wandelende doden klein tot niet-bestaand hier. Dat gezegd hebbende, zelfs zonder de film om zijn ruggengraat te stabiliseren, vindt het spel gelukkig tal van manieren om te overleven als een solide multiplayer-ervaring. Nogmaals, de karakters zijn zo saai en vergetelijk als ze komen. Maar het zijn de kleine beetjes en stukjes hier die Aftermath een fantastische FPS-game maken, zoals zijn grafische complexiteit, zijn klassensysteem en zijn grondig vermakelijke gevechten, bijvoorbeeld.

Terwijl de episodes zowel voorspelbaar zijn als bezaaid met alle gebruikelijke ondode-gebaseerde bochten die je zou verwachten in een B-film zombie-film, is de reis die je maakt over de stervende biomen een verrassend veel plezier. Heck, zelfs de kleine dingen tellen hier, zoals het algemene idee van het doorsnijden van honderden zombies en rusteloos rondsnuffelen naar voorraden om het hoofd boven water te houden. In tegenstelling tot je typische zombie-apocalyps, alles beweegt een stuk sneller in Aftermath. De doden zijn slimmer, sterker, en efficiënter in het aannemen van een horde-mentaliteit, waardoor jouw taak een stuk moeilijker wordt. Maar, eerlijk gezegd, dat is allemaal deel van het plezier hier: de struggle om lang genoeg te overleven om het volgende hoofdstuk te bereiken. Het is niet altijd gracieuze, maar het is hinderlijk vermakelijk.

Natuurlijk kan ik me niet brengen om de offline-modus’ eeuwige lof te zingen, omdat, eerlijk gezegd, World War Z beter geserveerd wordt als een multiplayer-spel dan als een single-player-ervaring. Vergelijkbaar met Left 4 Dead, vind je de meeste vreugde hier in de sociale aspect van de reis, evenals de collaboratieve proces van zinloos vechten en kauwen door hordes als een hechte eenheid. Maak je geen zorgen, het spel is nog steeds een heleboel plezier om door te snijden als een eenzame overlevende. Hoewel, om World War Z een spel met een single-player-modus in het hart van zijn infrastructuur te noemen, zou dat geen accurate beschrijving zijn.

Aan de positieve kant van de dingen, World War Z heeft een heleboel waar voor je geld. Naast zijn omvangrijke roster en klassensysteem, biedt Aftermath specifiek een royale collectie episodes en uitdagingen, wapens en doelen om door te werken. Het biedt ook een goede hoeveelheid replay-waarde, met een procedurele factor die zowel spelers als vijanden in staat stelt om een hoge mate van onvoorspelbaarheid te benutten. Het verhaal mag dan hetzelfde zijn, maar als er één ding is dat ik over zombies kan zeggen, is het dat geen twee hetzelfde denken. En, als World War Z iets doet, zorgt het ervoor dat er genoeg bochten zijn om je op je tenen te houden, of het nu je eerste of je vijftiende keer is.

Oordeel

Met een omvangrijke collectie episodes en een enorme variëteit aan klassen en karakters om uit te kiezen, vindt World War Z zijn plaats op de zombie-frontlijn als een dikke, goed afgeronde multiplayer-shooter die jou en je vrienden urenlang kan vermaken. Hoewel het ontbreekt aan enige echte plot-elementen, weet het spel toch stabiele grond te vinden als een grijpende corridor-shooter met een lot diepte en eeuwige potentie. Daarom zou ik zeggen dat het ontbreken van Brad Pitt excuusbaar is.

Het spreekt voor zich op dit punt, maar als je op zoek bent naar een Left 4 Dead-lookalike die de spijker op de kop slaat en levert een boeiende multiplayer-zombie-shooter-ervaring, dan hoef je niet verder te zoeken dan het bloedende hart van World War Z’s hongerige cortex. Het is grof, bloederig, en net zo veel plezier als je maar kunt hebben met een troep vrienden.