Warhammer 40,000: Dakka Squadron Recensie (Switch, Android, iOS & PC)

Er is geen franchise in de wereld die de handschoen kan oppakken met Warhammer 40,000, laat staan haar erfgoed herschrijven en zichzelf in het tapijt van haar culturele erfgoed naaien. Er is echter een hele reeks alternatieven die allemaal dezelfde knoppen kunnen indrukken en zichzelf op de een of andere manier kunnen verkopen als lauwe versies van verschillende van 40k’s cultfavorieten. Maar laat me je vertellen, Warhammer 40,000: Dakka Squadron is niet een van hen; het is een origineel recept dat, ondanks dat het relatief gewoon is qua gameplay, geen poort is voor potentiële imitatie. Nee, dit is iets anders – een dogfight-vliegtuig dat standaard wordt geleverd met cockney-piloten, halfbakken vliegtuigprototypes en een belachelijke hoeveelheid hoge octaanluchtgevechten.

Ik ga gewoon zeggen wat voor de hand ligt: dit is niet je standaard Flight Simulator kloon, noch is het een excuus om je vliegvaardigheden te showen en creatief te zijn met je mid-flight barrel rolls. Integendeel, Dakka Squadron is onmiskenbaar een Warhammer ervaring, en dus een brute herinnering dat dingen niet noodzakelijkerwijs logisch hoeven te zijn om te functioneren – vooral in handen van een vuilbekkende Ork met een attitudeprobleem. En dat, eigenlijk, is wat Dakka Squadron is: loslippige Orks die oorlog voeren met elkaar voor bloed, tanden en een of andere vorm van valuta die buiten hun gekozen luchtruim geen enkele waarde heeft.

Dus, is het eigenlijk waard om je knokkels bloederig te maken? Of beter nog, is het waard om een dozijn of meer uren in te steken om je strepen te verdienen als een beginnende piloot? Om zulke antwoorden te ontwarren, moeten we eerst terugspoelen en contact opnemen met verschillende van zijn functies. Wil je met ons meegaan naar het vliegveld en onze beste Ork-imitaties doen? Dan laten we ons erin vallen.

Roll With the Punches, Mate

Warhammer 40,000: Dakka Squadron kwam nooit echt bij me over als iets buitengewoons, omdat de eerste passage me een reeks troeven gaf die ik, eerlijk gezegd, al talloze keren eerder had gezien. In de menus had ik de keuze uit twee vrij eenvoudige opties: welke clan zou ik kiezen om mee te zijden, en welke van hen zou ik proberen te kleineren en uiteindelijk in mijn persoonlijke vijanden te veranderen voor de duur van de oorlog? Het kostte niet veel om me te overtuigen, hoor, want elke clan had een flinke hoeveelheid nichevaardigheden en -kenmerken die ik collectief kon bundelen in een arsenaal naar mijn smaak. Zo had een clan bijvoorbeeld de mogelijkheid om meer tanden te verzamelen tijdens de strijd – een valuta in het spel die toevallig zin had, omdat, weet je, Warhammer.

Aan de andere kant van de roster stond nog een clan – een bende van luchtvaart-schurken die de macht hadden om meer schade aan te richten, maar ten koste van het verlies van meer bescherming op grotere hoogtes. Ongeacht het resultaat van de kenmerken, had ik het in mijn hoofd gegrift dat, als ik tenminste kon leren om een goed geoliede barrel roll of twee uit te voeren, dan zou ik degene zijn die lachte langs de vizier terwijl ik mijn doelen een voor een afmaakte. Maar het bleek dat het niet zo veel uitmaakte, omdat vliegen, vreemd genoeg, niet iets was dat ik hoefde te leren voordat ik mezelf in de strijd wierp.

Bypass de vlieglessen, alsjeblieft

Terwijl het grootste deel van de gameplay inderdaad draait om het vliegen door verschillende toppen, kloven en tunnels en het bestoken van vijanden met kogels, hoeft het niet per se een vastberaden hand te vereisen om te navigeren. In feite vond ik vaak dat het gewoon meegaan met de stroom een verrassend succesvolle manier was om door de biotopen te snijden en een reeks doden te maken. Ik kan niet zeggen dat ik in enig niveau, om zo te zeggen, met een actieplan ging – en het was ook niet alsof ik dat had moeten doen, want mijn kansen namen aanzienlijk toe wanneer ik besloot om mee te gaan met de stroom en mezelf in de hitte van het moment te werpen. En als alles is gezegd en gedaan, is dat eigenlijk wat me deed verliefd worden op Dakka Squadron vanaf het allereerste begin: het feit dat het me nooit dwong om urenlang tutorials te doorstaan voordat het me de controle over het roer gaf.

Ik zeg niet dat het een rommelige game is, want dat is het niet. Als Warhammer game moet je eigenlijk verwachten dat je een flinke hoeveelheid onzin en openhartige chaos tegenkomt – twee kenmerken die het grootste deel van, tja, de meeste Warhammer games vormen. Het is niet exact gestructureerd, is wat ik zeg; als het al iets is, dan is het een beetje slordig – iets waar het, eerlijk gezegd, naar streeft, als het al iets is, om situaties een beetje onvoorspelbaarder en minder saai te maken. Daarom zit Dakka Squadron vol met verrassingen, ondanks het feit dat de gameplay-lus even eenvoudig is als het besturen van een vaartuig en het neerschieten van vijandelijke soldaten.

Rook en nevel, bommen en kogels

De besturingselementen zijn niet moeilijk te begrijpen, want een groot deel van de mechanismen en in-vlucht-functies maakt deel uit van een relatief eenvoudig systeem dat één of twee grote lay-outs telt. Vliegen is bijvoorbeeld argwaanwekkend genoeg een van de eenvoudigste dingen om te leren, omdat een groot deel van de campagnekaarten vrij open ruimtes heeft om in te schieten, waardoor ongewilde crashes iets minder vaak voorkomen dan in andere games van hetzelfde kaliber. Maar dat wil niet zeggen dat je openlijk van het ene naar het andere signaal kunt lopen zonder de mogelijkheid om het onderwerp van een schietpartij te zijn. Feit is, elk niveau vereist je om strategisch te bewegen gedurende de duur van de strijd – een cyclus die je nodig hebt om te duiken, te duiken, te duiken en te rollen voor tien minuten of meer.

Wat betreft gevechten, Dakka Squadron levert je, goddank, een royale selectie van doelen om te voltooien, in plaats van te settelen voor een paar pionnen op de radar en weinig meer. Zo vereisen bepaalde gevechten dat je geschutskoepels, hangars en andere vijandelijke nederzettingen vernietigt, terwijl andere kiezen voor een ouderwetse slide-en-sweep-stijl – een aanpak die voornamelijk bestaat uit het lokaliseren van vijandelijke doelen vanuit de verte en het gebruik van een reeks krachtige wapens om de vijandelijke verdediging te verzwakken en de middelen te verdelen zodra het bord met succes is opgeblazen.

Ik zal eerlijk zijn, het duurde niet lang voordat ik mijn hoofd om de algoritme kon wrap en kon figureren uit wat ik moest doen om mijn doelen te voltooien. Het hielp ook dat elk niveau in de campagnemodus nooit echt ver afweek van zijn gekozen pad. Het had de occasionele verrassing, zeker, maar ik was nooit exact aan het twijfelen, ook.

Uitspraak

Warhammer 40,000: Dakka Squadron is meer dan in staat om die in-vlucht-vermaak-jeuk van je te krabben, als het niet voor de duur van een hele reis, dan voor een solide aantal uren. Gegeven, er is niet veel om uit te pakken als het gaat om missievariatie, aangezien ongeveer vijfennegentig procent van hen allemaal voorbeelden zijn van een traditioneel shoot ’em up-spel. Toch is het niet zo dat het niet de moeite waard is om een vliegvergunning voor te krijgen, want de campagne zelf creëert een kwaliteitsinhoud van de blote botten van een ogenschijnlijk gerecyclede blauwdruk. Bovendien voegt het een aanzienlijke hoeveelheid flair toe aan de mix door een handvol pittige personages en tong-in-cheek-uitdrukkingen te incorporeren die, onder de juiste omstandigheden, zelfs de meest gesloten vreemdelingen van de franchise de steek van zijn Ork-gecentreerde identiteit kunnen voelen.

Ik ga niet met mijn handen omhoog zeggen dat Dakka Squadron de beste 40kentree in de wereld is, want één snelle duik in het archief zal je snel herinneren dat er zo, zo veel meer alternatieven zijn genaaid in hetzelfde tapijt. Dat gezegd hebbende, voor zover lucht gevechtsspelletjes reizen, ben ik bereid om credits te geven waar credits zijn verdiend en Dakka Squadron te noemen voor wat het is: een verdomd leuke tijd, en niet om te vergeten een echte aanblik voor vermoeide ogen voor diegenen die zijn gehecht aan een levenslange obsessie met de franchise, om zo te zeggen. Feit is, er is een heel Warhmmer hier, en dus, als je hebt gehunkerd om naar de lucht te gaan en “WAAAGH” te schreeuwen aan de top van je longen, laat Warhammer 40,000: Dakka Squadron dan je gids zijn vanaf hier.