Viking Frontiers: Proloog Recensie (PC)

Middeleeuwse en Viking-zandbakken zijn tegenwoordig geen zeldzaamheid, dus voor het team achter de nieuwste entree, Viking Frontiers, is het bijna alsof ze een factie van gelijkgestemde figuren vormen met astronomische cijfers en ongunstige kansen. Om te zeggen dat de mensen bij BLUM Entertainment hun werk voor hun kiezen hebben met hun nieuwste survival-crafting-zandbak, zou een understatement zijn, gezien het grote aantal krachtige alternatieven dat momenteel op de markt beschikbaar is enzovoort. Maar er zit een heel veel potentieel achter dit specifieke project, en eerlijk gezegd, het duurde niet lang voordat ik dat kon ontdekken nadat ik de Proloog voor het eerst had gelanceerd om erin te duiken.

Op papier kun je zeggen dat Viking Frontiers een schaamteloze kloon is van Medieval Dynasty. En om eerlijk te zijn, zou je niet helemaal verkeerd zijn, want het heeft bijna allemaal dezelfde zandbakfuncties en niet te vergeten een visueel element dat sterk doet denken aan zijn bron. Maar er is meer aan de hand, en het zou niet eerlijk zijn tegenover BLUM als ik de fijnere, uniekere aspecten van hun wereld zou gladstrijken. Dus, om alle bases te dekken, laat me het terugdraaien naar de vroege uren van die eerste dageraad – naar de openingshoofdstukken van zijn vormbare Viking-gerichte verhaal.

Embracing the Shoreline

Viking Frontiers heeft niet veel verhaal om uit te pluizen; in feite wordt het meer of minder de noodlottige aankomst van een geteisterde stam – een machteloze eenheid zonder eigen kracht en middelen – op een oude kustgrens. Het spel, dat je de leider van deze worstelende stam laat zijn, geeft je de kans om de wereld om je heen vorm te geven – een daad die bestaat uit het oprichten van zaagmolens, onderkomens en andere gebouwen, evenals het creëren van banen voor kolonisten en het voltooien van andere taken, zoals jagen, craften en het leggen van de basis voor een duurzame wet, bijvoorbeeld. En hoewel veel van deze functies nog in ontwikkeling zijn (de Proloog laat je alleen een klein deel ervan kiezen), laat het spel wel toe dat je de basis van je nederzetting kunt vestigen en een reeks starterquests kunt starten om je eetlust te prikkelen.

Om het evidentie te zeggen, is er heel veel voor je te doen in Viking Frontiers – zo veel, in feite, dat je gemakkelijk de dag- en nachtcyclus kunt verliezen door alleen maar langs de kust te dwalen en te doen wat nodig lijkt. Van het verzamelen van natuurlijke hulpbronnen tot het praten met de NPCs via een tekstgebaseerd systeem, het bouwen van gemeenschappelijke werkplaatsen om extra voorraden te produceren tot het duiken in een diepgaand craftproces – Viking Frontiers levert duidelijk een flinke hoeveelheid inhoud om uit te snijden vanaf het begin. Gegeven, alles is niet perfect hier; het gebrek aan dialoog en verkleinde tekstvakken zijn twee dingen die wat extra werk kunnen gebruiken. Maar voor wat het is, tenminste in zijn huidige staat, is er veel te vieren en om je bezig te houden terwijl de ontwikkelaars de details uitwerken.

An Axe to the Grind

Er zijn enkele aangenaam verrassende grafische details om in te duiken, waaronder de glanzende wateren en warme gloed van de occasionele felle kampvuur. Is het de meest mooie Viking-gerichte zandbakgame op de hakblok? Misschien niet, hoewel er veel diepgang is in zijn wereldontwerp, en niet te vergeten enkele kwaliteitsgeluidseffecten om een groot deel van de basisanimaties te ondersteunen. En opnieuw, dit is de Proloog waar we het over hebben, dus terwijl er nog enkele gebieden zijn die wat extra TLC in latere updates kunnen gebruiken, blijft de ondergrond noch steeds zo solide als je zou verwachten. En eerlijk gezegd, ik zou liegen als ik zei dat ik geen hoge verwachtingen had van zijn toekomst, gezien de hoeveelheid die het al in het openingshoofdstuk heeft gestopt.

In de handvol uren die ik in Viking Frontiers: Proloog stopte, had ik geen grote problemen, minus, misschien, de occasionele technische fout met de UI of een mislukking in het craftproces. Afgezien van die twee kleine haperingen, was de reis precies wat ik had verwacht: een kalmerende introductie in een grenzeloze wereld – een saga die, in mijn hoofd, uiteindelijk zou leiden tot een spiraal van potentiële avonturen. Natuurlijk, ik kon niet in de gehele wereld baden, maar het gaf me genoeg aanmoediging om terug te keren – en dat was alles wat ertoe deed. Ik kon een zaagmolen bouwen, banden smeden met een paar stamleden, deelnemen aan een snelle jacht en zelfs enkele nuttige gereedschappen maken om de last op de gemeenschap te verlichten.

Je Oogst Wat Je Zaait

Genoeg gezegd, er is een solide gevoel van voldoening te vinden in wat anders een zware tandenbijtexpeditie is. Natuurlijk, het proces van het ontwikkelen van een economie die op eigen benen staat, is een zware onderneming, en een die vaak een belachelijke hoeveelheid tijd en moeite vereist. Maar met Viking Frontiers, wordt elke taak die je met succes voltooit vaak op de een of andere manier nuttig gemaakt, of het nu gaat om het oogsten van ingrediënten voor je kampvuur of het nemen van de nodige stappen om een van de verschillende bouwprojecten op je to-do-lijst te voltooien. Het feit dat je ook tussen verschillende rollen kunt wisselen – een priester, bouwer, jager en wetgever, bijvoorbeeld – betekent dat je nooit één baan hebt. En dat is een groot pluspunt in mijn boek, omdat het betekent dat je nooit dezelfde weg hoeft te volgen, maar je eigen weg kunt banen.

Uitspraak

Viking Frontiers heeft het plechtige hart van een zandbak met grenzeloos potentieel en, belangrijker nog, de basisinfrastructuur om zelfs zijn meest generieke componenten in toekomstige updates te verheffen. Natuurlijk, de Proloog in zijn huidige staat is slechts een klein venster naar een veel grotere en ambitieuzere wereld, dus terwijl we enkele van zijn introductiefuncties kunnen opmerken, is er nog een enorm veel om te verkennen en te beoordelen. En ik geloof eerlijk dat de Proloog kan dienen als een fantastische stapsteen voor een grotere toekomst voor het project – dat wil zeggen, mits het een echte poging doet om enkele van zijn opvallende problemen uit te werken.

Wat het waard is, Viking Frontiers heeft enkele behoorlijk goede botten, en hoewel veel van die botten nog steeds onder de dekmantel van ondermaatse nadelen – onderkokte UI-elementen en talrijke technische problemen, bijvoorbeeld – er nog steeds een goede kans is dat, met een lik extra polijst en enkele aanpassingen aan zijn ontwerp, zijn volledige lancering zou kunnen overtreffen. Maar totdat de makers actie ondernemen tegen die problemen en de nodige aanpassingen aan het kader aanbrengen, hebben we weinig keuze dan te parkeren en te wachten op verdere updates.

Als je per se wil door alle werkzaamheden van Viking Frontiers heen willen gaan, dan kun je beter even wachten totdat het spel zijn kantelpunt bereikt, want helaas, er zijn nog genoeg dingen die wat extra tijd in de oven kunnen gebruiken. Ik zou er niet van slapen, hoewel, want het spel heeft het potentieel om een uitstekende stad-bouwervaring te worden. In dat opzicht, zou je terecht zijn om even te wachten en op het volgende bericht te wachten.