Valkyrie Elysium Review (PS4, PS5 & PC)

Nu we eindelijk onze handen vol hebben met de lang verwachte actie JRPG, Valkyrie Elysium, vraag je je waarschijnlijk af: is het de moeite waard om te wachten? Is het de moeite waard om te kopen? Komt de hype overeen met de kwaliteit van het spel? Valkyrie Elysium is eindelijk uitgekomen op PlayStation 4 en PlayStation 5 op 29 september, en pc-gebruikers moeten nog even wachten tot 11 november. Het is de nieuwste toevoeging aan de decennialange Valkyrie Profile-serie, wat nog meer vragen oproept over of Valkyrie Elysium goed genoeg is om de schoenen van zijn voorgangers te vullen.

We zijn hier om je gerust te stellen over hoe de moeite waard Valkyrie Elysium is. Dus, wanneer je maar ready bent, hier is alles wat je moet weten over de Square Enix actie JRPG, Valkyrie Elysium.

Een beloftevolle wedergeboorte van Valkyrie Profile

Misschien is het meest spannende aspect van Valkyrie Elysium de wedergeboorte van de Valkyrie Profile-serie. Het is moeilijk om niet te vergelijken met de twee. Zijn ze vergelijkbaar? Is Valkyrie Elysium een vervolg op de serie? Doet Valkyrie Elysium de liefde en het enthousiasme dat we hadden bij het spelen van Valkyrie Profile herleven – natuurlijk met renovaties om moderne technologie te matchen?

Nou, om te beginnen, is Valkyrie Profile een klassieke turn-based RPG met drie hoofdtitels en een spin-off mobiele game. Het is alles over Noorse mythologie, inclusief enkele populaire facetten zoals Ragnarok, Valhalla, Asgard en de Valkyries. En hoewel dit een RPG was die verouderde mechanismen gebruikte, konden fans niet helpen maar zich aangetrokken voelen tot de serie sinds het begin in 1999. Nu, jaren na Valkyrie Profile‘s heerschappij, heeft Square Enix een echte vervolg uitgebracht, meer dan twee decennia later.

Dus hoe vergelijken de twee? Er is geen directe verbinding tussen de twee. Echter, de settings zijn vrijwel identiek. Beide zijn gebaseerd op Noorse mythologie en zijn trots op een ‘Valkyrie-lore’ die we zijn gaan liefhebben.

In Valkyrie Elysium, is de wereld opnieuw ten onder gegaan aan zijn noodlot – Ragnarok – en de god en All-Father, Lord Odin, heeft, met zijn laatste adem, de enige hoop van de wereld gecreëerd, een nieuwe Valkyrie genaamd Nora.

Komend vanuit de Valkyrie Profile-serie, kun je een aantal vertrouwde personages en de Einherjars (helden-geesten die je kunt oproepen om je te helpen in gevechten) herkennen. Andere overeenkomsten die de infusie van Valkyrie Profile in Valkyrie Elysium laten zien, zijn de speciale aanvallen en combo-systemen, de achtergrondmuziek, enig licht exploratie en zeldzaam verdeelde puzzeloplossing. Over het algemeen is er geen twijfel dat het oorspronkelijke Valkyrie’s Profile-DNA er is.

Duiken in het spel zelf

Dus, het originele Valkyrie Profile uit 1999 was turn-based. Gaandeweg heeft de serie meer actie geïncorporeerd, van tactisch naar een standaard JRPG op dat moment. Met de nieuwe Valkyrie Elysium, blijven de oorspronkelijke Einherjars en de speciale combo-systemen behouden. Echter, het spel is veel vloeiender nu met een snelle, dynamische 3D-gevechtssysteem.

Het gevecht voelt een stap hoger en meer spannend. Je hebt je speciale elementaire aanvallen en combo’s om mee te spelen. Het gevecht voelt vloeiend, gemakkelijk en, het belangrijkste, snel. Dus, terwijl turn-based een klassieker is, is actie-gebaseerd alles waar we nu voor zijn. Over het algemeen houdt het synchroniseren van aanvallen en combo’s in real-time de adrenaline hoog – tenminste voor de eerste paar uur in het spel.

Zelfs als je niet bekend bent met Griekse mythologie-personages, is het verhaal vrij grijpbaar vanaf het begin. Het begint met het illustreren van de uitbraak van chaos in de wereld. Boze geesten lopen wild en het is nog een ‘einde van de tijden’ Ragnarok-situatie om mee om te gaan.

Je speelt als de Valkyrie, Nora, die alleen hulp kan inroepen van de Einherjars – in wezen de zielen van de boze geesten die je verkrijgt. Einherjars hebben verschillende elementaire krachten. Nora ook. Ze kan zwakke punten activeren bij haar tegenstanders en elementaire of zwaard-schade toebrengen.

Een speciale aanval die je kunt gebruiken is Soul Chain. Aangezien de wereld vrij breed is, met elk niveau dat waardevolle tijd kost om te benaderen en alle doelen te verslaan, is het geweldig dat je in plaats daarvan Soul Chain kunt gebruiken om een keten van zielen naar een tegenstander te sturen en ze dichter bij je te brengen. We moeten zeggen, gevecht-technisch? Valkyrie Elysium heeft het gedaan.

Laat het zien, vertel het niet

Voor het grootste deel van het spel, schijnt de spotlight op Nora. Anders is er niet veel gaande. Natuurlijk is Nora in staat van verweer tegen de boze geesten die door de wereld razen en hun zielen verkrijgen om sterker te worden. Maar nooit brengt het spel meer dan een handvol personages met een fatsoenlijk concreet verhaal om de plot op te bouwen.

Op sommige punten kom je blauwe bloemen tegen die elk een achtergrondverhaal vertellen van een lang verloren personage. Maar we krijgen nooit de kans om met deze personages te interacteren of te ontdekken over hun motivaties, hun persoonlijkheid, of hoe belangrijk hun connectie is met Nora’s queestes. Wat meer? De bloemen hebben geen enkele extra betekenis. Of misschien markeren ze de plekken waar deze personages’ verhalen eindigden. Wie weet.

In de kunst van verhalen vertellen, is er een veel voorkomende mantra: om te laten zien, niet te vertellen. Als Valkyrie Elysium ons enkele van deze achtergrondverhalen liet zien, misschien zelfs enkele van deze scenario’s in de zij-queestes infuseerde, misschien zouden de vele uren door het spel niet zo lineair aanvoelen. Het begin van het verhaal is het meest interessant, maar vanaf daar plateaut het verhaal vrijwel. Dus, als je verwacht om je tanden te zetten in de kleine lettertjes van goden en mythische wezens, alleen omdat het spel gebaseerd is op Noorse mythologie, doe dat niet.

Uiteindelijk voelt Nora’s pad saai aan, wat helaas genoeg vrijwel hetzelfde gevoel is dat je hebt wanneer je de open wereld verkent. Er is niet veel gaande om je nieuwsgierig te maken naar verder verkennen – meer te weten komen – en uiteindelijk, het verlangen om te spelen voor de volle 20-uur gameplay-schatting. Uiteindelijk bestaat het voornamelijk uit lege ruimtes die bijna levenloos lijken.

Duiken dieper in de strijd

Het meest interessante aspect van Valkyrie Elysium is het gevechtssysteem. Aangezien dit een actie-gebaseerd spel is dat zijn energie richt op strategieën en continue gevechten, zullen we dit een beetje verder verkennen.

Er zijn twee belangrijke manieren om in actie te komen: Einherjars oproepen en Divine Arts. Einherjars zijn meer als metgezellen die je op elk moment kunt oproepen om je te helpen winnen. Maar je kunt het personage zelf niet spelen. Divine Arts is waar dingen spannend worden. Het grootste deel van het gevecht bestaat uit continue aanvallen van zwaardvechten, andere wapentypes of elementaire schade.

Mikken op de zwakke punten, die letterlijk aan je getoond worden, is een geweldige manier om je tegenstander tijdelijk te immobiliseren. Zodra ze neer zijn, kun je ze eenzijdig aanvallen om te winnen. Als bonus toont het zwakke punt-attribuut ook op wanneer je tegen de grote, angstaanjagende baas vecht.

Voor Divine Arts, zal je de Arts Gauge consumeren om bliksemflitsen of een brandende storm te dealen. Einherjars oproepen, aan de andere kant, hebben elementaire krachten zoals bliksem of ijs. Afhankelijk van het type Einherjars dat je oproept, voegt hun kracht toe aan je wapen, waardoor het spel een smaakje van combo’s krijgt.

Veel van het spel bestaat uit het bevechten van vijanden van alle hoeken van het leven. Echt waar. Elk niveau dat je opklimt, wat je het meest bezighoudt, is het bevechten van vijanden, op een soortgelijke, lineaire manier. Voor het hele spel ben je in een race tegen je tegenstanders om zo veel mogelijk ‘zielen’ te verkrijgen. Elke ziel die je zuivert, verhoogt je vaardigheidsniveau en kan zelfs worden gebruikt om je gauge-systeem te herstellen.

Mogelijke meerdere eindes?

Een brandende vraag die we hadden van de trailer was of Valkyrie Elysium meerdere eindes zou hebben. Vooral omdat het aan het begin zegt: “In een onrechtvaardige wereld, wat zal je kiezen?”

We willen geen spoilers geven, natuurlijk. Maar, je zult waarschijnlijk blij zijn om te weten dat de speler moet kiezen tussen goed en kwaad, met Nora’s lot dat zich ontvouwt door meerdere eindes.

Valkyrie Elysium Release Datum, Platforms, Duur

Valkyrie Elysium is uitgekomen op PlayStation4 en PlayStation 5 op 29 september 2022. Echter, pc-gamers moeten nog even wachten tot 11 november 2022, via Steam.

We schatten de gameplay op ongeveer 20 uur om te voltooien voor zowel de hoofdqueestes als de zij-queestes. Echter, als je je alleen aan de hoofdverhaallijn houdt, kan het ongeveer 18 uur duren, gemiddeld.

Iets interessants is dat er gratis updates gepland zijn om in november van dit jaar uit te komen. De updates zullen een nieuwe speelbare personage genaamd Hilde bevatten, enkele extra moeilijkheidsgraden en meer. Met dat gezegd, kan het meer uren duren om het spel te voltooien met de nieuwe updates.

Uitspraak

Aan het begin van het spel, Valkyrie Elysium, bombardeert je met zoveel boeiende gameplay-elementen met zoveel potentieel. En met het gladde, dynamische 3D-actie-gebaseerde gevecht, hoe vloeiend en snel het aanvoelt, plus de combo-systemen, Valkyrie Elysium had onze verwachtingen hoog laten vliegen.

Wanneer de grind begint, echter, en je komt bij de kern van het spel, plateaut het spel gewoon. Het is jammer, want er zijn zoveel opties om te verkennen, van een suite van elementaire krachten en wapens tot het concept van Einherjars tot een origineel verhaal dat zich afspeelt in een wereld aan de rand van ondergang, en niet zomaar een wereld, maar een gebaseerd op Noorse mythologie.

Dus waarom zijn er geen meer dan het nieuwe gevechtssysteem om opgewonden over te zijn? Waar zijn de spannende puzzels of interessante mini-kaarten om te verkennen? Waar zijn de interessante personages wiens verhalen we kunnen volgen, behalve Nora? Kan het spel meer zijn dan lineair, snel door grote stukken van een unieke kunststijl wiens potentieel amper de markt raakt? Valkyrie Elysium gebruikt een unieke kunststijl die bijna op ouderwetse graphics lijkt. Je zou het zelfs kunnen vergelijken met een PlayStation 2-entry, wat ofwel werkt voor je of niet.

Voor het grootste deel voelt Valkyrie Elysium aan als een teaser, en niet op een goede manier. Of, eerder, een gewoon bevredigende manier om de Valkyrie-serie te doen herleven. Maar in deze tijd en leeftijd zijn er zeker meer manieren om een spel te vernieuwen. Plus, met de God of War -serie om mee te vergelijken en uitstekende games zoals Tales of Arise, Valkyrie Elysium voelt aan alsof het er nog niet helemaal is. Zeker, sommige graphics en het verhaal zijn afstotend. Echter, het spel is snel en vloeiend, presenterend je met het goede, oude twee helften-poging.