NBA 2K23 Recensie (Xbox One, Xbox Series X|S, PS4, PS5, Switch & PC)

Elk jaar brengt 2K Games een nieuwe NBA-game uit die slechts een verbetering is ten opzichte van de vorige. Zoals gebruikelijk is bij de meeste sporttitels. En, tenzij je een absolute fan bent van de sport, heb je meer nodig dan het standaardaanbod om de aankoop te rechtvaardigen. Omdat je meestal de volle prijs betaalt voor meer van hetzelfde. Echter, dat is NIET de indruk die we krijgen van NBA 2K23, die enkele hoofden heeft gedraaid, inclusief de onze.

Waarom is dat zo? Nou, een groot deel heeft te maken met de mogelijkheid om te spelen als onze favoriete NBA-icoon. Waar 2K Games zich goed van bewust was dat dit een gemakkelijke weg was naar ons hart. Maar, los van de geweldige gamemodi, die ongetwijfeld een hoogtepunt zijn, vonden we het meest indrukwekkend dat 2K Games NBA 2K23 een natuurlijk en responsief gevoel heeft gegeven in termen van het actie op het veld. In plaats van de houterige en robuuste stijl waar we aan gewend zijn. Alles bij elkaar droeg dit bij aan een positieve indruk; niettemin, hoezeer we ook van het spel genieten, kan het soms een liefde-haatrelatie zijn, en hier is waarom.

De Jordan Challenge

Laten we beginnen met de Jordan Challenge, die het middelpunt is van dit jaar spel. De Jordan Challenge verscheen voor het eerst in de NBA 2K-serie met NBA 2K11, meer dan een decennium geleden. Het is veilig om aan te nemen dat het een favoriet was onder fans, maar het is nooit meer verschenen in de daaropvolgende delen. Een decennium later is het terug in NBA 2K23 en we kunnen met vertrouwen zeggen dat het beter is dan ooit.

De Jordan Challenge laat je 15 van de meest iconische momenten van Michael Jordan tijdens zijn carrière herbeleven en naspelen. Vanaf zijn studietijd aan de University of North Carolina tot zijn laatste wedstrijd in 1998, die hem lanceerde als zesvoudig NBA-kampioen en Chicago Bulls Hall of Famer. Elk van deze 15 filmachtige situaties wordt vergezeld van drie uitdagingen die overeenkomen met Jordans prestaties in de wedstrijden.

In plaats van alleen maar door de bewegingen heen te gaan, heb je een invloedrijke doelstelling om te bereiken als icoon, waardoor elke “moment” meer betrokken en betekenisvol wordt. Toen ik deze doelstellingen had bereikt, en uiteindelijk het moment, kon ik niet helpen maar van de bank springen, met mijn vuist in de lucht, alsof we Michael Jordan zelf waren.

Elke uitdaging had retro-stijlvisuals die passend waren voor het jaar, evenals realistische uitzend- en stadioncomponenten. Er zijn ook interviewdelen met spelers, coaches en commentatoren die aanwezig waren en de inzet en sfeer herinnerden. Wow, dat zette de hype voor het “moment” echt aan, en zette ons in de schoenen van de NBA-legende. Je kunt de inzet, de druk, de spanning voelen! Je wilt opstaan en de uitdaging aangaan, net als Michael Jordan. Al met al hield de Jordan Challenge me aan het randje van mijn stoel met hartkloppende opwinding, en het is zonder twijfel een van de beste sensaties die ik ooit heb ervaren van een sportspel.

MyNBA

Op een soortgelijke manier gaat MyNBA “periodes”. Deze keer rond laat de franchisemodus je terugspringen in de tijd tot 1983, met vier verschillende startpunten: De Magic vs Bird-periode, de Kobe-periode en de moderne periode. En wat ik het meest genoot, was dat ik de loop van de basketbalgeschiedenis kon herschrijven als gevolg daarvan.

Als Lakers in de jaren tachtig, wisselde ik de rollen. Ik ruilde Magic Johnson voor Larry Bird, met enkele extraatjes om de deal te verzegelen. Toen haalde ik andere iconische spelers zoals Clyde Drexler en Buck Williams. Ik probeerde gewoon de gekste ploeg mogelijk samen te stellen. Het is veilig om te zeggen dat ik geen diepte had, maar de startopstelling was een kracht om rekening mee te houden. En met het seizoen erop en de kampioenschap veiliggesteld, kwam de draft van het volgende seizoen. Wat me als gevolg daarvan zonder keuzes liet.

Om eerlijk te zijn, ben ik geen grote fan van de MyNBA-franchisemodus, omdat het meestal een saaie procedure is. Maar het doen met een compleet nieuwe selectie spelers, waarvan de meeste ik nooit had gehoord omdat de jaren tachtig ver voorbij mijn tijd zijn, voegde toe aan de hele ervaring. Maar het uitvoeren van een posterizerende dunk met Kareem-Abdul Jabbar werd nooit oud, en het maken van schoten van waar dan ook op het veld met Bird voelde altijd bevredigend. Zeker, nostalgie hielp om deze ervaring beter te maken, maar de gameplay en mechanismen waren wat het spelen met deze iconen tot de beste ervaring van allemaal maakte.

Gameplay & Mechanismen

Ik zal het hard en duidelijk zeggen: NBA 2K23 is het meest realistische, responsieve en gepolijste NBA 2K-spel dat we ooit hebben gehad in termen van gameplay en mechanismen. Een klacht die ik altijd heb gehad over de NBA 2K-franchise is de slome beweging. NBA 2K22 probeerde dit te counteren door de nadruk te leggen op schieten en ineenstorten in de verf. Echter, dit resulteerde in een spel dat een schietfestijn was. NBA 2K23 is daarentegen het ideale mengsel van de twee.

Je zult in NBA 2K23 merken dat spelers drie balken op hun indicator hebben om drie zones te vertegenwoordigen. De zone die de verdediger dekt, wordt rood gemarkeerd, en als een balbezitter een rode baan aanvalt, wordt hij afgesneden, verliest hij zijn dribbel en mogelijk zelfs de bal. Het dekken van een balbezitter wordt aanzienlijk responsiever als gevolg. Het is een kat-en-muisspel van wie zich het eerste blootgeeft, net als in het echte leven.

Adrenaline Boosts zijn een ander aspect dat de gameplay meer geschikt maakt. Elke bezit, elke speler krijgt drie adrenaline boosts. Deze worden weergegeven door drie kleine balken onder de uithoudingsmeter, en zodra ze worden gebruikt, raakt je speler vermoeid. Dit ontmoedigt je om je sterke speler en zijn sterkste beweging in elke bezit te misbruiken. Dit, in combinatie met de Defensive Shading Mechanic, heeft 1-op-1-spel nu veel leuker gemaakt dan het ooit is geweest.

De wijzigingen in de pro-stick waren het laatste deel van de gameplay en mechanismen dat me verbaasde. In plaats van een vastgelegde animatie voor lay-ups en dunks, heb je nu aanzienlijk meer opties wanneer je de ring aanvalt. Om eerlijk te zijn, was het eerst een beetje intimiderend, maar zodra je het gevoel krijgt, ontdek je dat je veel meer vrijheid en controle hebt dan je ooit hebt gehad in een 2K-spel.

MyCareer

Vorige MyCareer-verhalen zijn allemaal betrouwbaar kaas. Je kunt zien dat de ontwikkelaars proberen om alle opvallende stereotypen, uitdrukkingen en wat “hip” is in een hedendaags en trendy verhaal op te nemen. Dat is niet het geval; het voelt gewoon alsof ze te hard hun best doen. En, we zullen niet liegen, de gesprekken, cutscenes en uitwisselingen vielen opnieuw in dit stereotype. Maar tenminste, het verhaal van NBA 2K23’s My Career is eindelijk een die we ons kunnen hechten.

In plaats van ons door onze “draft-match” te laten gaan, die altijd resulteerde in het krijgen van dezelfde paar teams, ongeacht hoe vaak we het speelden, kun je dit jaar je team kiezen. Het gevolg daarvan is dat de fans je haten. Het hele publiek joelt je uit als je naar je shirt loopt om het van Adam Silver te krijgen. Dat is omdat ze Shep Owens willen, die een beetje beter is dan jij op elk gebied en waarschijnlijk veel beter uitziend is dan alles wat je hebt samengesteld tijdens het maken van je MyPlayer. Excuses aan die van jullie die de Face Scan-functie hebben gebruikt, jullie zijn een uitzondering.

Nu moeten we de stad en de fans voor ons winnen door onszelf te bewijzen op het veld met prestaties en buiten het veld met onze persoonlijkheid. Maar het is precies onze liefde voor het spel die ons helpt om door deze underdog-verhaal heen te komen. Recht van het begin af aan hebben we één duidelijk doel: bewijzen dat we geen mislukking zijn en dat we de betere speler zijn. Dit was een geweldig perspectief, en mogelijk het beste dat ik ooit heb gezien in een MyCareer-verhaal, maar ik kan nog steeds zonder de typische corny dialoog.

Stap in de stad

Tot slot en het meest belangrijk, wil ik het hebben over The City. Dit is duidelijk waar de meesten van ons onze tijd doorbrengen. Gevolglijk is dit ook waar ik een liefde-haatrelatie mee heb. Het is niet The City zelf dat ik een probleem mee heb, wat echt een schouwspel is met veel attracties, maar eerder wat ervan komt. Het zijn die hinderlijke microtransacties om VC te krijgen en snel je personage te upgraden zodat je de straatbalvelden kunt domineren. Ik was een absolute aanslag op de velden vanwege dit. En het maakte me echt willen weggaan uit The City en andere gamemodi in.

Nu zijn er bepaalde spelers die legitiem uitstekend zijn met de nieuwe pro-stickmogelijkheden die ik gewoon niet kan bijhouden. Maar duidelijke overmachtaspecten zoals het constant raken van zwaar betwiste schoten of snel langs me heen gaan, maken de ervaring niet de moeite waard om te spelen. Dit deed me denken aan het hele “periode”-gesprek in dit jaar NBA 2K23 toen het me te binnen schoot: we zijn in de microtransactie-periode van gamen. En gewoon voor eens, wil ik dat een AAA-sporttitel een hint neemt en van de bandwagon afstapt, maar helaas, NBA 2K23 is het niet.

Uitspraak

Het is geen vraag dat NBA 2K23 een opvallende toevoeging is aan de franchise, en mogelijk de beste. Dat is grotendeels te danken aan de gamemodi, underdog-verhaal en soepele gameplay. Deze drie factoren droegen bij aan mijn genot van dit jaar spel. En, soms, resulteerde het zelfs in enkele van mijn nieuwe favoriete gamemomenten.

Echter, wanneer je NBA 2K23 online speelt in The City, betaal je praktisch om te winnen. Dit neemt mijn motivatie weg om te verbeteren, te gronden en dit deel van het spel vroeg te spelen. Dat is, totdat ik genoeg uren heb gestopt om op hetzelfde niveau te komen als de spelers die, waarschijnlijk, absurde bedragen hebben betaald voor VC om er in een fractie van de tijd te komen.

Om te concluderen, denk ik dat NBA 2K23 de moeite waard is om aan te schaffen, omdat het echt veel te bieden heeft en een serieuze concurrent is voor de beste game in de franchise. Echter, als je van de cosmetica en actie van The City wilt genieten, moet je bereid zijn om je MyCareer te gronden of wat geld uit te geven.