Deze Oorlog van Mijne: De Kleintjes Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Ik dacht dat ik een tijdelijke oplossing had gevonden voor een dodelijk probleem thuis. Ik dacht dat als ik alleen maar de resten van één appartement aan de overkant kon plunderen, ik dan in staat zou zijn om oude wonden te helen en nog een dag te overleven. Maar toen brak een raid uit in mijn afwezigheid, en al onze voorraden werden ‘s nachts gestolen door mensen die minder fortuinlijk waren. Natuurlijk verweet ik het niet, niet met de bedoeling om een ander slachtoffer van de oorlog te kwetsen, maar om terug te nemen wat rechtmatig van ons was.

Bij aankomst waren de voorraden overvloedig, maar de stemming was zuur. Zonder tweemaal na te denken, sloeg ik met mijn vuist, en ik sloeg te hard. Woede had de overhand genomen, en een giftige razernij leidde al snel tot de meedogenloze moord op een ander mens. Hoewel, geen leger kwam me begroeten met een barrage van vuurwapens om de gunst te retourneren. Een vrouw kwam de kamer binnen, gevolgd door een jong meisje. En dat was het moment waarop het me trof: dat plotselinge gevoel van schuld. Eindeloze tranen begonnen snel de kamer te vullen, en alles wat ik kon doen was mijn spullen verzamelen en de bittere smaak van walging in mijn keel onderdrukken. Oorlog had me bij de keel gegrepen, en voordat ik het wist, was ik op een neerwaartse spiraal naar een lot dat erger was dan de dood. Ik moest de gevolgen dragen.

Er waren tijden waarin ik echt geloven dat ik eindelijk grip kreeg op Deze Oorlog van Mijne: De Kleintjes, meestal waren de korte momenten van optimisme echter verloren in de vertaling. Als ik iets goed deed, had ik een ander probleem om het te compenseren. Om een voorbeeld te geven, ik kon net genoeg bouwmaterialen vinden om een bed te bouwen, maar dan zou een van de bewoners ziek worden en nodig de materialen hebben om een ondraaglijke ziekte te genezen. Evenzo, als ik genoeg materialen vond om een klein vuur te maken, zou ik plotseling een tekort aan voedsel hebben om hongerige kinderen te voeden die, ondanks mijn inspanningen om honger te bestrijden, altijd een beetje meer nodig hadden om hun moreel te verhogen.

Het duurde niet lang voordat de bittere waarheid naar boven kwam — dat oorlog geen speeltuin was, en dat er geen winnaars waren, alleen wanhopige burgers die geen aandeel hadden in de toekomst, laat staan een kans om hun families te redden. Zodra die deprimerende realiteit me als een freighttrein trof, kon ik het accepteren. Het maakte niet uit hoe hard ik probeerde, want ik wist maar al te goed dat er geen zilveren randjes waren — alleen dagen, nachten en een eindeloze stroom van doden die ik nooit kon voorkomen. Oorlog was wreed, en het duwde me naar de rand. Ik wist alleen nooit goed hoe ik het kon stoppen.

Deze Oorlog van Mijne: De Kleintjes had de gewoonte om me valse beloften te doen. Zelfs vanaf het begin, het maakte me wijs dat, om te overleven in de oorlog, ik vier basisingredienten nodig had: voedsel, onderdak, medicijnen en genoeg gereedschap om een paar hoofden boven water te houden. Toch, het duurde niet lang voordat de waarheid zich openbaarde. Voortgang kon worden geboekt, als het maar in korte perioden — maar er zou vaak iets zijn om de procedure om te keren. Een nachtelijke raid; een verlies van brandstof; een ziekte, bijvoorbeeld, die zich als een wild vuur kon verspreiden als ik er niet in slaagde om een pleister op te plakken. Het punt is, zelfs als het leek alsof ik de juiste beslissing nam, voelde het vaak alsof ik alleen maar het onvermijdelijke uitstelde.

Natuurlijk wilde ik mezelf bewijzen dat ik het mis had, en diep vanbinnen wilde ik een agenda volgen. Heck, ik had een ijzeren plan gehad, als het niet was voor de plotselinge en ogenschijnlijk onvergeeflijke bijwerkingen van de oorlog. Soms kon ik plunderen, en ik kon alle juiste upgrades installeren om de veiligheid van de gemeenschap te garanderen. Maar, dat was het probleem met De Kleintjes: geen plan zou ooit zo luchtdicht zijn als ik nodig had. De klappen zouden blijven komen, en ik, als toeschouwer, moest leren omgaan met het constante gebonk op de voordeur terwijl de wereld buiten in elkaar stortte onder het mom van een onderdrukkend regime.

Als je het nog niet door hebt, Deze Oorlog van Mijne, in het bijzonder de De Kleintjes-uitbreiding, is geen spel dat je triomfen viert, noch is het het soort spel dat je hand vasthoudt terwijl je getuige bent van het langzame verval van een beschaving. Het is eerder het soort ervaring dat je verdraagt, zelfs als het je vaak ongemakkelijk, moe en zelfs een beetje depressief maakt. Maar dat is oorlog, en eerlijk gezegd, De Kleintjes durft niet weg te kijken van de realiteit ervan. Onschuldige mensen komen om, en gewone burgers worden vaak gedwongen om mentaliteiten aan te nemen die perfect goede eigenschappen bederven. En jij, nou, je moet het accepteren, zelfs als het een beetje lelijk wordt.

Achter zijn sombere uiterlijk is een geweldig overlevingsspel met veel ziel en tastbare charme. Hoewel ontzettend somber en even deprimerend als elke realistische oorlogsdrama kan zijn, is De Kleintjes eerlijk gezegd een fantastisch spel dat weet hoe het de wielen in je hoofd aan het draaien krijgt. Een moeilijk spel, ja, maar ook een spel dat veel dingen goed doet. Naast een diepgaand overlevingssysteem dat vereist dat je veel aspecten van de omgeving in stand houdt, heb je ook een handvol locaties om te verkennen, te plunderen en uit te buiten. Bovendien heb je tientallen unieke gebeurtenissen die plaatsvinden, sommige waarvoor je je morele kompas moet waxen, sommige waarvoor je uit je comfortzone moet stappen om de gemeenschap te behouden.

De Kleintjes, als een zelfstandige uitbreiding van de originele versie, voegt geen enorme hoeveelheid toe aan het basis spel. Zoals de titel impliceert, bevat het kinderen, en dus extra personages om in het weefsel van je gemeenschappelijke huis te naaien. Niet verwonderlijk, brengt deze functie zijn eigen set problemen met zich mee die je moet afwegen. Bijvoorbeeld, als je een kind verwaarloost, of als je er niet in slaagt om het kind voldoende zorg of eiwit te geven, dan stort het hele systeem effectief in. Maar afgezien daarvan is De Kleintjes tot op zekere hoogte hetzelfde spel, alleen met een paar extra morele dilemma’s om je op je tenen te houden.

Wat de algemene gameplay-elementen betreft, is De Kleintjes nog vaag herkenbaar aan wat je eerder zag, met een cocktail van stealth, resourcebeheer en gemeenschapsinteractie. Vergelijkbaar met de vorige aflevering in de serie, breng je je tijd door met upgraden van componenten in je appartementencomplex, of voorbereiden om je bewoners naar nabijgelegen gebouwen te sturen om voorraden te plunderen. Overdag beheer je de gemeenschap — een handeling die voornamelijk bestaat uit het maken van gereedschap, het bouwen van watersystemen, het bereiden van voedsel en het organiseren van medicinale kruiden. ‘s Nachts besluit je wie er op pad gaat om resources te verzamelen, en wie de schuilplaats zal bewaken.

Ik zei het eerder, De Kleintjes is geen makkelijk spel om te beheersen, noch is het een spel dat zonder zijn steile leercurves komt. En dus is het het beste om het allemaal met een enorme korrel zout te nemen. Net als Frostpunk, verdraag je het, zelfs als het niet helemaal volgens plan gaat. Maar dat is de helft van de strijd hier; de andere helft is ingenaaid in een thought-provoking ervaring die, ondanks zijn sombere toon, net zo meeslepend is als overlevingsspellen komen. Het is deprimerend, ik geef toe. Maar dan, dat is oorlog.

Uitspraak

Deze Oorlog van Mijne: De Kleintjes springt eruit als een uitstekend voorbeeld van hoe je de sombere toon van oorlog kunt vangen zonder om de bittere realiteiten heen te draaien die door het leven van onschuldige burgers weven. Het is kaal, huiveringwekkend, en toch, bovenal, een meesterklasse in overleving die elke harde fan van het genre zou moeten nemen om het ten minste één of twee keer te ervaren.