De Mortuary Assistant Recensie (Xbox Series X|S & PC)

The Mortuary Assistant heeft een snaar binnen in me geraakt, waardoor ik me weer terug voelde in de begrafenisonderneming als tiener, werkend onder de vleugel van een buitengewoon vermoeide vader. Alles voelde onheilspellend vertrouwd – het gemurmel van de lijkenhuis, de stilte die zo dicht was dat je het niet kon doorsnijden met een botermes, en het algemene gevoel dat je nooit echt alleen was, ondanks dat je in de eenzaamste beroep ter wereld zat. Ik wist dat gevoel. Ik wist ook van de verhalen die frequent in je hoofd zouden opkomen. Veiligheid had een vanzelfsprekendheid moeten zijn, maar in de nasleep van de dood, voelde de sterfelijkheid nooit kwetsbaarder. Iets voelde altijd twee stappen te dichtbij voor comfort, en vaak was het noch de levenden noch de doden.

Lijkenhuizen zijn van nature griezelige plaatsen, dat is waar. Het maakt het tot zo’n passende middelpunt voor een horror-spel, dat het bijna onmogelijk is om het verkeerd te doen. Eerlijk gezegd heeft het niet veel nodig om de zenuwen te laten tintelen en de haren op de achterkant van je nek overeind te laten staan. Als de doden in het gebouw zijn, kun je ervan uitgaan dat er een bovennatuurlijk evenement in de lucht hangt. The Mortuary Assistant, als ambassadeur voor exaggerated morgue stories, leunt eenvoudigweg in op deze eeuwige angsten om het meeste uit wat het in de kist heeft. Het gaat alleen een beetje verder dan de conventionele bovennatuurlijke film.

The Mortuary Assistant concentreert zich op Rebecca Owens, een nieuw aangestelde, wel, mortuary assistant die besluit de sombere grenzen van een slaperig faciliteit te trotseren. In de eerste paar minuten wordt de karakter onderwezen om te balsemen, evenals verschillende taken binnen het lijkenhuis zelf. Een directe oproep van de baas later, en ze vindt zichzelf opgesloten in het lijkenhuis, alleen, zonder uitgang, en, nogal ongemakkelijk, met verschillende demonen die toevallig meer weten over het lijkenhuis dan degene die betaald wordt om het te beheren.

Geen verrassing, het spel draait allemaal om het verjagen van de ondeugende geesten die in de duisternis loeren. Gezien de procedurally gegenereerde wereld, is zo’n simpel ding niet altijd gemakkelijk uit te voeren. Balsemen van lijken is één ding, maar leren hoe om bovennatuurlijke entiteiten te elimineren die verder gaan dan conventionele wetenschap, is een heel ander verhaal, natuurlijk. Het is alleen jij, de luchthoofdige trainee met een wattenstaafje, die de monumentale taak heeft om de rekening te betalen en de demonen op afstand te houden – letterlijk.

Met een paar stukjes advies van de baas en een vleugel vol lijken die klaar zijn voor balseming, The Mortuary Assistant stuurt je op weg en laat je een breed scala aan taken en “eenvoudige” procedures voltooien. En als ik eenvoudig zeg, bedoel ik taken die je zou verwachten uit te voeren in een mortuarium. Bijvoorbeeld, tijdens elke dienst heb je de plicht om lijken te controleren, balsemingsvloeistoffen te gebruiken, en, zo nu en dan, het gebruikelijke papierwerk in te vullen. En om eerlijk te zijn, dat is meestal waar The Mortuary Assistant over gaat: lichamen prepareren, ze in hun laatste rustplaatsen rollen, en dan tekenen op de onderstreping.

Om te liegen, The Mortuary Assistant is niet alleen over het vervoeren van de doden; het is ook over het omgaan met een heel boel bovennatuurlijke gebeurtenissen die frequent in het lijkenhuis voorkomen. Zie, het primaire doel van elke dienst is om de rimpel in de atmosfeer te vinden – de bovennatuurlijke kracht die bepaalde dingen laat gebeuren elke nacht. Een deur, bijvoorbeeld, kan openzwaaien, of een lichaam kan zichzelf animeren om je te knock-out te slaan. In andere gevallen kun je jezelf rondlopen in het donker, op zoek naar schakelaars en het herstellen van de stroom. Maar, voor het meeste deel, gaat het allemaal over het identificeren van de zwakke van de chaff – de lichamen die verder gezet kunnen worden, en de bezeten demonen die verbrand kunnen worden.

Terwijl het grootste deel van The Mortuary Assistant zwaar leunt op generieke walking simulator tropen, vereist het spel je soms om snel te denken. In sommige situaties moet je je taken sneller voltooien dan anderen, vooral als er een demon in de buurt is die te dicht bij je schouder hangt. En het zijn deze kleine dingen die het spel tot de been-chilling horror maken die het is. Zelfs zonder actie, brengt het een goede dosis onrustige opwinding naar de wereld. Het feit dat je nooit wat zal gebeuren, of zelfs waar de volgende demon zal opduiken, bijvoorbeeld, maken het allemaal tot briljante, zij het mentaal belastende, zaken.

Natuurlijk is er veel gaande in The Mortuary Assistant. Gezien de wereld procedurally gegenereerd is en honderden willekeurige gebeurtenissen ontvangt, weet je nooit wat er om je heen gebeurt. Maar dat is allemaal deel van de lol, vreemd genoeg. Je begint je dienst, en je volgt gewoon de standaardprocedures, vaak onbewust van wat elke dienst zal brengen naar de koude vloer. Het is rillingwekkend, onvoorspelbaar en bovenal een angstaanjagend goede tijd, alles in aanmerking genomen.

Gezien het onderwerp, kun je zeker je eerlijke deel van gore en groteske elementen verwachten. Conceptueel, is het donker, verwrongen en toch, verrassend, op het juiste spoor. En ik denk dat dat een goed ding is, omdat het aantoont dat de ontwikkelaar heeft veel onderzoek gedaan om de essentie van een lijkenhuis te vangen. Het mag niet ieders smaak zijn, maar het levert een tastbaar gevoel van horror dat de scène ongelooflijk goed past – en dat telt voor een groot deel hier, echt.

Als het niet was voor zijn procedurale complexiteit en jack-in-the-box jump scares, The Mortuary Assistant kon gezien worden als een standaard simulatie-spel met diep gewortelde balsem- en post-mortem gameplay facetten. Gelukkig is er echter een beetje extra vlees op zijn botten, zogezegd. met een verhaallijn, een goed afgerond, zij het verontrustend, routine, en een goed georkestreerde atmosfeer die de broosheid en diepte heeft om rillingen langs je ruggengraat te sturen. En dus, als een horror spel, voldoet het aan alle juiste vakjes.

Verdict

The Mortuary Assistant houdt het concept van isolatie op het werk op ijs en kiest ervoor om een dikke, bovennatuurlijke substantie in de bloedbaan van een psychologisch geladen vaartuig te injecteren. Met dank aan zijn uitgebreide procedurale structuur en tedere atmosfeer, zijn goed getimede jump scares en zijn diepgaande balsem gameplay, serveert DarkStone Digital een unieke angstfest die, hoewel nog steeds niche, het potentieel heeft om een spoor te blazen voor toekomstige psychologische horror verhalen.