De Backrooms 1998 Recensie (PC)

Als het een eeuwige nachtmerrie is met korrelige gangen, twijfelachtige uitgangen en liminale ruimtes, dan is het waarschijnlijk een Backroom-affaire waarin je per ongeluk terecht bent gekomen. Gezien de geleidelijke stijging in populariteit onder horror-enthousiasten in de afgelopen jaren, kun je er een van een mijl afstand zien. Het is als een koortsdroom: er is weinig tot niets aan dat opvalt, behalve de constante mirage van illogische leugens, onconventionele theorieën en cascaderende texturen van een onvoorstelbare palet. Het is een vicieuze cirkel, waarin je jezelf in een besmette doolhof begeeft en probeert om een of andere vorm van doel te vinden. Maar dat is ook De Backrooms 1998, in een notendop, en het kan het niet schelen of je koud, alleen of bang bent. Het gaat er alleen om dat je er bent – doelloos ronddwalend in een wanhopige poging om zijn innerlijke geheimen te ontsluiten, terwijl het tegelijkertijd probeert om je hoofd te vullen met twijfel en onverklaarbare angst.

De Backrooms 1998 is, in de ware zin van het woord, onwaarschijnlijk. Het is een bovenwereldse beproeving – een terugkerende droom van slaapverlamming demonen en onbegrijpelijke creaties gecombineerd. Het heeft weinig tot geen doel; het geeft zijn betekenis op in ruil voor een mythische belofte van verlossing die ergens – overal achter de veelheid van konijnenholen in zijn besmette wereld – stil staat. Nogmaals, dit is, helaas, een traditionele backroom: een eindeloos netwerk van bodemloze putten die niets betekenen voor het blote oog. Maar er is meer aan dit verhaal. Oh ja, De Backrooms 1998 draagt een extra kruis, waardoor het meer is dan je wilde romp door het schaduwrijk. De vraag is, zijn zijn dubbele kruisen de moeite waard om te dragen? Laten we het daarover hebben.

Naar de Back

De Backrooms 1998 is een found footage first-person survival horror, en dus heeft het een aantal god-awful visuals van zichzelf. Nee, dit is niet het soort show dat in de toekomst zal worden gevierd om zijn grafische vooruitgang; als zoiets al gebeurt, zullen dergelijke items snel worden vergeten en vastgenageld aan het midden van een wegwerpachterkant van een catalogus. Maar dat is niet wat belangrijk is hier; het is de manier waarop de wereld zich presenteert in een somber, macaber en vaak desoriënterend beeld. Het ziet er armoedig uit, maar dat is een beetje het punt: het baadt vrijwillig in zijn misleide presentatie, misschien om de belangrijkheid van een ontevreden pion in een bedreigende situatie met alle kaarten stevig tegen je te benadrukken. Er zijn geen richtlijnen hier, noch enige gevallen engelen die je zorgvuldig naar de volgende veilige haven leiden. Het is jij, je gedachten en een schijnbaar eindeloos netwerk van monsterbezette gangen. Gelukkig jou.

Het doel (als je dat wilt noemen) van De Backrooms 1998 is om een reeks donker verlichte biomen te navigeren – een verzameling van gebieden van troebele gele en korrelige kolen – en een uitgang te vinden. Het verhaal, als we dat zo mogen noemen, draagt niet veel bij aan deze phishing-expeditie naar de kamers zelf. In een notendop ziet het verhaal een tiener, vermoedelijk een jonge tiener die zichzelf wil bewijzen, verloren in het innerlijk netwerk van de genoemde backrooms. Dat is ongeveer alles wat het bereid is om te geven, en dus is het geen prijswinnaar wat betreft de plot. Maar opnieuw, de Backrooms staan niet bekend om hun bodemloze lore, dus De Backrooms 1998 is geen ongebruikelijk verhaal. Het past gewoon, weet je, bij zijn gekozen familie. Zul je de protagonist onthouden? Nee. Maar dan denk ik dat het niet verwacht dat je dat ook doet.

Een Glint van SCP

De Backrooms 1998 draait volledig om zijn monsters – de SCP-achtige experimenten die de innerlijke spleten en kloven van de wereld vlees geven. Van zijn slanke poppen tot zijn niet-zo-statische mannequins, hebben de backrooms hier een memorabele selectie van nagelbijtende ontmoetingen met hun respectieve poortwachters. En er zijn jump scares – pulserende hapjes die genoeg schokken voor het systeem geven om je urenlang op je tenen te houden. Maar zelfs dit is een beetje een tweesnijdend zwaard, want de Backrooms zijn historisch niet bekend om het feit dat ze bezaaid zijn met opeenvolgende jump scares; integendeel, ze zijn bekend om hun vermogen om spanning en een gevoel van onzekerheid in hun beperkte ruimtes te creëren. En terwijl al deze dingen wel in De Backrooms 1998 voorkomen, zou ik op geen enkel moment zeggen dat het prioriteit geeft aan ambiance boven jump scares.

De found footage-stijl is een welkome toevoeging aan deze lijn van spel, zal ik zeggen. De jaren negentig stonden niet bekend om hun cutting-edge innovatieve camera’s, dus de algehele korreligheid en het gebrek aan scherpe verlichting passen goed bij de esthetiek hier. De geluidskwaliteit is ook intentioneel slecht – maar dat is een beetje het punt; het speelt op de tijdperk om een bepaald effect na te bootsen. Natuurlijk kun je ook beweren dat het eruitziet en zich gedraagt als een slechte indie-horror, maar met de Backrooms kun je een beetje wegkomen met het feit en niemand durft een ooglid te knipperen. Niettemin, voor wat het doet hier, doet het alles volgens het boekje, wat minstens lovenswaardig is. Is het een ware weergave van de oorspronkelijke backrooms? Eh, dat is twijfelachtig, hoewel het wel een overtuigende horror maakt – dus dat is iets.

De Slechtste Zelfgeleide Tour Ooit

Er is niet veel gameplay om af te breken hier, want het is meer of minder het geval van lopen, rennen of verstoppen voor een van de verschillende razende achtervolgers om de lijn van het zicht te verbreken elke keer dat het maar even kan. Er zijn geen puzzels om op te lossen, noch zijn er enkele aanwijzingen over waar je heen gaat. Maar dankzij de graffiti van het spel – een baken-systeem dat het volgen van belangrijke punten van interesse mogelijk maakt – is het niet zo gemakkelijk om in De Backrooms 1998 te verdwalen. Met andere woorden, als je je kaarten goed speelt en aandacht besteedt aan je omgeving, wordt het bijna onmogelijk om je doelen uit het oog te verliezen. En dat is, weet je, een beetje een gemakkelijke uitweg – maar het probeert tenminste om je naar de juiste conclusie te leiden.

Uitspraak

De Backrooms 1998 is een verontrustende maar schandalig onderschatte kijk op de backroom-scène. Om te zeggen dat het dingen anders doet, is een onbetrouwbare verklaring; het doet meer of minder het zelfde op een bijna identieke manier als zijn gelijken – en dat is waarom het werkt. Er is een reden waarom backrooms zo universeel zijn geaccepteerd in de moderne wereld; minimaal, maar even functioneel en vol van muur-tot-muur ongezuiverde horror, ze werken zonder de noodzaak om pretentieuze regels of ingewikkelde ideeën aan te nemen. En De Backrooms 1998 toont aan dat zelfs de meest platte imitaties nog steeds een excellente sfeer kunnen creëren en die kunnen vullen met een hoop memorabele momenten.

Als het een goed georkestreerde liefdesbrief aan De Backrooms is die je zoekt, dan is er elke reden om een paar uur door de holle kwartieren van deze jaren negentig koortsdroom te dwalen. Het is somber, afgezonderd en zo ongegeneerd eng – drie dingen die je zouden moeten doen twijfelen terwijl je langzaam door zijn besmette wateren knokt en de lagen van zijn innerlijk heiligdom afpelt. Als dat het soort situatie is waar je jezelf niet mee wilt confronteren dit komende weekend, dan zou je terecht zijn om het terug te draaien naar 1998.