Recensie van Stubbs the Zombie in Rebel Without a Pulse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Stubbs the Zombie in Rebel Without a Pulse ontgrendelt een core-herinnering – een tijdcapsule uit een tijdperk waarin incrementele vleesetende zandbakken à la Destroy All Humans! alle rage waren, en voldoening kwam van de eenvoudige daad van het afscheuren van ledematen van een bang burger en het drinken van hersenvocht als twee-voor-een-prijs-cocktails in een strandresort was de norm. De geremasterde versie, in het bijzonder, brengt me terug naar een eenvoudiger tijd, toen verhalen geen juiste botstructuur hadden en de toegevoegde ledematen om onnodig langdurige ervaringen te creëren. En als ik eerlijk ben, ben ik voor de eenvoud, net als ik voor het idee ben om voor de tweede keer menselijke resten op te eten.

Twee decennia zijn voorbijgegaan, en de slaperige holte van Punchbowl, Pennsylvania is nog steeds niet zo vriendelijk voor de ondoden als het was in 2005. O, de burgers zouden een betere rol kunnen spelen in het voortijdige einde van de menselijke soort, en de hersenen van de lokale winkelbezoekers zouden er voor het ongetrainde oog aantrekkelijker uit kunnen zien. Maar om je de waarheid te zeggen, Stubbs the Zombie, samen met de lolly-inwoners van Punchbowl, vertegenwoordigen nog steeds hetzelfde dode vel en de zwakke ledematen als voorheen. Maar hey – het heeft tenminste een pols, nietwaar?

Gezien dit een remaster van het origineel is en geen, zeg, volledige remake met een complete skeletoverhaul, heb je hier eigenlijk een 1:1-port van Stubbs the Zombie in Rebel Without a Pulse. Het enige grote verschil met deze versie van het spel is dat het een soepelere framerate, een glanzender uiterlijk en widescreen-functionaliteit biedt, evenals een royale schat aan algemene kwaliteitsverbeteringen in zowel de visuele als de gameplay-afdelingen. Maar behalve dat, Stubbs the Zombie is, en terecht, een janky third-person feast ’em up die zich niet bekommerd om de complexiteiten van een modern spel.

Als je niet bekend bent met Stubbs the Zombie, denk dan aan het als een ondode kloon van Destroy All Humans. Nog beter, denk aan het als een rollenspel waarin je als de zombie speelt, en vervolgens je roofzuchtige geest gebruikt om onschuldige burgers in een wereld van de jaren 50 te consumeren. Aan het begin voer je een kleine ondode oorlog in de chique kwartieren van Punchbowl – een levendige stad die bloedt driedelige pakken en broze beenmerg. Je consumeert hersenen, natuurlijk, en je snijdt dieper in de boroughs, terwijl je je ondode capaciteiten uitbreidt naarmate je je dorst naar bloed, macht en afgesneden ledematen stillen. En als je je afvraagt of het ooit interessanter wordt dan dat – het wordt het niet.

Zet het terug naar Ape Escape – een spel dat zijn hele doel centreerde rond het vinden en vangen van apen met een net. Als je dat kunt voorstellen, dan moet je een goed idee hebben van hoe Stubbs the Zombie werkt. Hersenen, evenals een OST die past bij de tijd en het thema, brengen deze komische slasher-film vooruit, en jij, in de voorste stoel, hebt de kans om van zijn eigenaardigheden te genieten en, nou ja, een leger van gizzard-gobbling gremlins te bouwen om een stad te veroveren. Het is een eenvoudig concept, zal ik zeggen, en het doet niet veel om je verbeelding te laten werken, ook. Het is belachelijk, pulp, zombie-zandbak-fluff, en het irriteert me dat het gewoon werkt.

Natuurlijk zijn er geen moreel grijze gebieden om te overwegen in Stubbs the Zombie. Als je geen geweten of twijfelachtige meningen hebt over of je de levenden moet offeren of ze ledemaat voor ledemaat moet afscheuren, wat je in je kielzog hebt, is eigenlijk een zandbakspel waarin elke persoon en zijn dichtstbijzijnde buurman hetzelfde einde moet ontmoeten. Als de zombie, evenals de koningmaker van de ondoden, valt het gewoon aan jou om een morbide droom te verwezenlijken in een dodelijke realiteit. Als dat niet klinkt als een ambitieuze nachtmerrie, dan kan ik me niet voorstellen wat dat wel is.

Wat betreft gameplay, is Stubbs the Zombie intern gebakken – maar op een goede manier. Als de anti-held van Punchbowl, is je enige doel om te strompelen en te dwalen, te consumeren en te uitroeien de krachten van het goede – de sufogige, versteende inwoners van de wereld. Met dat relatief eenvoudige doel in gedachten, nodigt het spel je uit om door een verzameling niveaus te lopen, elk met hun eigen burgers, vijanden en “uitdagingen” om te overwinnen, en om je ondode capaciteiten uit te breiden naarmate je je dorst naar bloed, macht en afgesneden ledematen stillen.

Om het overduidelijke te zeggen, Stubbs the Zombie is geen serieus spel. Een beetje gore, misschien, maar geen volledig horror dat je ‘s nachts wakker houdt. Nee, het is een beetje luchtiger dan dat. Een tijd-appropriate soundtrack verlicht de weg vooruit, en een zombie draait doelloos van het ene punt naar het andere. Het is belachelijk minimaal in termen van gameplay-mechanica, en het doet niet veel om de wielen van het ondode horror-genre te herscheppen. Het is, simpelweg, een spel dat zijn hart op zijn mouw draagt en leert om te lachen om zijn eigen domheid. En toch, het werkt.

Uitspraak

Stubbs the Zombie in Rebel Without a Pulse paradeert zijn zuur groene huid en vlezig driedelig pak in een nieuwe ronde van hersenen en beenbouillon, met meer ledematen, meer vet en net genoeg kwaliteitsverbeteringen om een ongezonde ondode romper stomper met rigor mortis een moderne feest voor de zintuigen te maken. Maak je geen zorgen, het is nog steeds een belachelijk spel dat valt in een niche-categorie van minder bekende ondode IPs, maar het is, echter, een unieke draai aan een vertrouwd onderwerp dat een jeuk krabt die niet veel anderen hebben kunnen opbrengen om te bereiken.

Terwijl ik Stubbs the Zombie niet zou aanbevelen aan iemand die vastbesloten is om zijn tanden te zetten in een volledig zombie-apocalyptische horror, heb ik veel waardering voor zijn lachwekkend slechte eigenaardigheden en zijn verouderde jank. En dus, als jij, net als ik, een soortgelijke jeuk hebt die nog niet is gekrabd, dan stel ik voor om de tijd te nemen om de hersenen van de Punchbowl-hiërarchie te consumeren. Het zal niet het beste zombie-spel zijn dat je dit jaar speelt, maar het zal zeker een van de vreemdere IPs zijn waarin je je prikkende groene vingers zult steken.