Snufkin: Melodie van Moominvallei Recensie (PC)

Als je even naar buiten kijkt, misschien als de klok over zijn schemerwindow gleed, dan zou je een whiskerige creature kunnen zien dat het bord en de hekpanelen in een nabijgelegen gemeentetuin omver werpt. Het blijkt dat dit geen ongebruikelijke gebeurtenis is in de likes van Snufkin: Melodie van Moominvallei, noch is het iets dat fans van Tove Janssons werken zouden willen weggooien, aangezien dergelijke eigenaardigheden alledaags zijn, zowel binnen de geliefde teksten van de cultklassieke literatuur als in de virtuele wereld van Hyper Games’ getrouwe wedergeboorte op PC. Het is evident dat, voor zover het gaat om tweede liefdesbrieven aan de geroemde auteur, het schattige verhaal-gedreven muzikale serenade mogelijk een van de beste van de bunch is — en dan nog wat.

Voordat ik me in de grasbestreken kast van papieren bossen en fluorescerende weiden begaf, moest ik, in alle eerlijkheid, mezelf onderwerpen aan een vrij lange opleidingscursus in de kunst van Noordse volksverhalen. In mijn hoofd waren de zogenaamde Moomins een figuur van pure verbeelding — een weggelopen standaard, zelfs, die geen enkele waarde had buiten hun bronmateriaal van 1954. Maar ik had het mis, want een paar uur onderzoek leidde me uiteindelijk tot de realisatie dat dergelijke eco-hartelijke humanoiden een lichtpunt van hoop waren in Janssons literatuur — en dat ik, een enthousiaste lezer met weinig tot geen kennis op dit gebied, een buitenstaander was die door de resten van een verrekijker keek. Ik kende Jansson niet van beroep, maar tegen de tijd dat ik de laatste paar pagina’s van hun werken had doorgenomen, kon ik me wel degelijk verhouden tot Hyper Games‘ toewijding om de voormalige status van de wereld opnieuw tot leven te brengen.

Dus, wat heb ik geleerd over de Moomins, behalve het feit dat hun harten liggen met de kunst van eco-vriendelijke streken en naturalistische schoonheid? Laten we praten.

Alles Natuurlijk

Snufkin: Melodie van Moominvallei is een warmhartig geschreven liefdesbrief aan de Finse auteur Tove Janssons Moomins — een verzameling verhalen die breed bekend staan om hun historische betekenis in de kunst van vriendschap, liefde en wereldbehoud. Het spel, dat een reeks personages en verwijzingen bevat uit de oorspronkelijke literatuur, bouwt zijn muren rond Snufkin, een titulaire eco-oorlogvoerder die, net als The Lorax, dienst doet als een soort conservator. Maar er is een probleem: in afwezigheid van de wildlife-liefhebbende goeroe, hebben The Park Rangers besloten om een paar wetten in te voeren in de lokale tuinen — keuzes die toevallig rechtstreeks invloed hebben op het natuurlijke landschap en zijn bewoners. Het is jouw rol, als de terugkerende Snufkin, om een paar fouten recht te zetten en de natuurlijke schoonheid van het park terug te brengen naar zijn wortels.

Verhaaltechnisch is er niet veel te melden, want het is meer of minder het geval van het naar de rand van de tuinen brengen van een goedhartige ziel en terug, en het omver werpen van een paar borden om de lokale politie weg te leiden van hun aangewezen posten onderweg. Maar dat is geen probleem, want het hart en de ziel van de reis zitten in de sfeervolle atmosfeer en goed geschreven personages die voortkomen uit de whiskerige aard van Janssons verbeelding. Van Mrs Fillyjonk tot Snorkmaiden, Toffle tot Too-Ticky, elke cameo in Melodie van Moominvallei draagt een beetje charme van het bronmateriaal, en als geen van deze namen een belletje doet rinkelen, dan hoef je je geen zorgen te maken — het is allemaal vreemd en prachtig in deze wereld.

Overduidelijk Gezellig

Het woord ‘gezellig’ wordt vaak gebruikt als het gaat om het beschrijven van dergelijke easy-living genres, en terecht. Snufkin: Melodie van Moominvallei is niet een bedreigend spel, noch is het een spel dat een reeks verwarrende uitdagingen voor spelers biedt om hun hersenen over te breken. Voor het grootste deel, in feite, bestaan doelen uit het sluipen rond een nabijgelegen politieagent of het omver werpen van een bord dat de lokale wildlife verhindert om te baden in de natuurlijke schoonheid van zijn omgeving. En dat, eigenlijk, is waar het spel over gaat: behoud, en het vinden van niche-methoden om nieuwkomers’ ogen te openen voor de voordelen van groei en voorspoed. Dat, en dat de kracht van een enkele gemene harmonica-solo voldoende kan zijn om een kikker van zijn waterlelieblad te laten springen, vreemd genoeg.

Zeker, het spel zelf speelt zich uit als een brood-en-boter-platformer, in het geval dat, om vooruitgang te boeken op je doelen, je moet zoeken naar gereedschap om bruggen te bouwen, instrumenten om dieren te overtuigen om opzij te gaan, en, met de kracht van muziek, verbindingen tot stand te brengen die je toelaten om dieper in de groteske biomen en verder te graven. Dat is waar invloed binnenkomt — een element dat spelers moeten opbouwen om betere uitrusting te verkrijgen, en uiteindelijk de go-to-protege te worden die de kracht heeft om zelfs de somberste graslanden te laten schitteren en bloeien.

Behalve het omver werpen van het een of andere bord, zijn er verschillende andere taken om door te zoeken, zoals het opgraven van oude vrienden, het herschikken van formaties, en het verwijderen van rommel uit het vroegere idyllische landschap. Opnieuw, zijn geen van deze doelen bijzonder moeilijk, hoewel nieuwkomers in het genre mogelijk een paar van hen een beetje moeilijker zullen vinden — vooral diegenen die het sluipen door donker verlichte locaties en het vermijden van detectie betreffen.

Muziek Is Kracht

Zoals de titel impliceert, speelt de kracht van muziek ook een grote rol in de algehele reis. Met de hulp van een vertrouwd harmonica, drum of fluit, moet je een vrij brede reeks melodieën en variaties van muziekstijlen ontdekken om te kunnen communiceren met de lokale wildlife en, tja, de vredige harmonie terug te brengen naar de boroughs van de regio om je heen. Deze instrumenten bezitten ook magische eigenschappen die je toelaten om toegang te krijgen tot een alternatief deel van de kaart, ofwel door een pluizig dier te betoveren of het gordijn weg te halen van een nabijgelegen brug. Dankzij het feit dat het spel de meeste van deze mechanismen zo toegankelijk mogelijk maakt, word je nooit gedwongen om doelloos te verkennen en de klok terug te draaien; het spel is meestal lineair en vraagt alleen dat je de juiste route vindt en ermee verder gaat, zogezegd.

Wat Snufkin: Melodie van Moominvallei nog aantrekkelijker maakt, is de inclusie van muziek van Sigur Rós, wiens harmonieën en atmosferische effecten voor zichzelf spreken. Zeker, de wereld van Tove Jansson en de whiskerige geluiden van de geroemde componist gaan hand in hand, waardoor een goed gebalanceerd mengsel van serotonine-brandstof ontstaat dat zelfs de meest opvliegende eco-injectoren kan doen trillen en tanen. Dat, voor mij, is het beste deel van het spel: de combinatie van goede muziek en een kleurrijke adaptatie van een tekst die een kloppend hart heeft, zowel op papier als in de pagina’s van een virtuele wereld.

Oordeel

Het maakt niet uit of je ooit de moeite hebt genomen om de tapestry van literatuur te ontrafelen die Tove Janssons vruchtbare verbeelding vormt. De waarheid is, je bent een van de gelukkigen, want getuige zijn van dergelijke dingen als een nieuwkomer is eigenlijk de beste manier om het te ervaren, terwijl als je een soort van enthousiaste lezer bent en al een schat aan informatie hebt opgeslagen onder je riem, een groot deel van de reis niet zo mesmeriserend zal zijn. Op sommige manieren wou ik dat ik niet diep in Google’s archief was gedoken voordat ik mijn kennis overdroeg naar de wortels van Melodie van Moominvallei, want het zou een nog grotere verrassing zijn geweest om te ontrafelen en te verweven. Hoe dan ook, ik kan niet klagen, want de vier of vijf uur die ik wel heb gespeeld, waren misschien wel de beste die ik had kunnen vragen.

Om een lang verhaal kort te maken, ja, je moet overwegen om een kopie van Snufkin: Melodie van Moominvallei te kopen, als het niet is voor zijn gezellige atmosfeer en originele personages die zijn marges vormen, dan voor de hartelijke boodschap die het werpt op degene die bereid zijn om tussen de regels te lezen. Met dat gezegd, verwacht niet dat je je in iets gaat storten dat meerdere dagelijkse zittingen nodig heeft om te verwerken, want het is, in alle eerlijkheid, een reis die onder de mat kan worden geveegd in één sessie. Maakt dat het onwaardig om je aandacht? Absoluut niet; als iets, maakt het het nog herinneringswaardiger. En als ik iets over Snufkin: Melodie van Moominvallei zou moeten zeggen, dan zou ik zeggen dat het zeker herinneringswaardig was.