Sky: Kinderen van het Licht Recensie (PC)

Toen ik voor het eerst hoorde dat de makers achter Journey aan het schetsen waren van een MMO, kon ik niet helpen maar me aangetrokken te voelen tot het concept. Het duurde niet lang voordat ik Journey opnieuw bezocht; ik was altijd dol op die vreemde, stemloze expeditie, zelfs als het vaak niet lukte om enige context te geven over, nou ja, alles in zijn kist. Maar Sky: Kinderen van het Licht was iets anders, en het duurde niet lang voordat ik besloot om al mijn energie te richten op de opkomst van een nieuwe top. Zeker, ik wist niet precies wat ik kon verwachten, maar ik wist wel dat als thatgamecompany er iets mee te maken had—wat het ook was—dan zou het iets zijn om te verkennen.

Sky: Kinderen van het Licht is, voor wie het nog niet heeft betreden, een MMO-avonturen-puzzelspel dat meerdere spelers uitnodigt om onvergetelijke herinneringen te creëren tijdens hun reizen door een idyllische utopie. Net als Journey biedt het spel een ruime selectie aan omgevingen om door te zoeken en een flinke hoeveelheid platform-segmenten die, hoewel niet al te ingewikkeld, een goed gevoel van creatief verhalen vertellen en emotionele diepte bieden. Opnieuw is het helemaal stemloos—een subtiele element dat een van de kenmerkende thema’s is geworden voor de makers—en dat is waarom het werkt: het is zonder lawaai, en het vertrouwt niet op explosieve effecten om zijn verhaal te genereren.

Voor de duidelijkheid, Sky: Kinderen van het Licht is geen compleet nieuwe game, maar eerder de wedergeboorte van een game die in 2019 werd gelanceerd. Nog geïnteresseerd? Laten we dan verdergaan.

De Hemel is het Limiet

Sky: Kinderen van het Licht draait om één ding: het herstel van een spiritueel domein dat in tweeën is gedeeld. Hier vind je een reeks geesten—geesten die slapen op het oppervlak van een van de verschillende regio’s—die zijn achtergelaten om voor zichzelf te zorgen in de nasleep van een oude catastrofe. Behalve dat je hun spirituele bewakers bent—aangezien je moet proberen om mystieke waarheden en relikwieën op te graven—moet je ook bereid zijn om verder te gaan dan de comfortzone van je eigen huis en een reeks onderliggende problemen aan te pakken, of het nu logische, milieugerelateerde of puur culturele problemen zijn. Om het zo te zeggen, er is veel te doen hier, en nog veel meer om getuige van te zijn als je iemand bent die geen steen ongelaten laat.

Het is geen verrassing dat Sky: Kinderen van het Licht niet voor de traditionele aanpak kiest; integendeel, het keert terug naar zijn wortels zoals bedacht door Journey—een cultklassieker zonder context waarin spelers alleen maar één taak hadden: glijden, springen en zweven over verschillende obstakels naar een verre bakens. Om een lang verhaal kort te maken, Sky: Kinderen van het Licht is een ambitieuzere versie hiervan, met een selectie aan extra functies, puzzels en terreinen om door te zoeken. Het is duidelijk dat zowel Journey als Sky kalme en verzamelde exploratie-games zijn, en geen van deze elementen zijn overdreven complex; als zodanig zijn ze relatief eenvoudig om door te werken, mits je niet de gewoonte hebt om je weg te verliezen of terug te keren. En zelfs dan vond ik dat het verkeerd gaan half de lol was; een verkeerde afslag betekende dat er meer was om te verkennen.

Een Afbeelding Zegt Meer dan Duizend Woorden

Waarschijnlijk een van de beste dingen over Journey was zijn vermogen om je te laten vertrekken op een ongeschreven avontuur naar het onbekende naast een andere vaartuig—een personage dat, hoewel volledig onduidelijk op dat moment, blijkt te zijn een andere speler van de andere kant van de wereld. Gelukkig blijft veel hiervan over in Kinderen van het Licht, aangezien je wel werkt aan een gemeenschappelijk doel naast andere stemloze hulzen, en je hebt alle dezelfde instrumenten tot je beschikking. Het is die spirituele verbinding die je deelt met je medespelers, vreemd genoeg, die het avontuur des te leuker maakt; je weet niet wie ze zijn, of zelfs hoe ze op je pad zijn gestuit — maar dat is allemaal deel van de reis, en het gebrek aan dialoog maakt het alleen maar intrigerender.

Maak je geen zorgen, er zijn momenten waarop je contact kunt leggen met anderen, als het niet stemmig is, dan fysiek, hetzij voor een gezamenlijke inspanning, of voor het feit dat je iemand op de rug klopt voor het overwinnen van een eenvoudige vorm van persoonlijke mijlpaal. En eerlijk gezegd, dat is waar ik mezelf het meest vond: in de armen van verschillende vreemden—bestemd voor een soort pelgrimstocht over uitgestrekte landstreken die, naar mijn kennis, in het bezit waren van een soort geheim dat ik alleen kon ontgrendelen door middel van een overvloed aan teambuilding-oefeningen. Dat was niet altijd het geval, maar ik was altijd bereid om samen te werken met een andere stomme om vooruitgang te boeken op de doelstellingen, ongeacht hun complexiteit of samenstelling.

Een Wonder om te Bewonderen

Om over uitgestrekte landstreken te spreken, Kinderen van het Licht komt met zeven verschillende terreinen, waaronder zwevende eilanden die zijn gebouwd op verweven wolken, pungente regenwouden van schors en gras, en mysterieuze woestijnen van goud en wit, die allemaal een overvloed aan puzzels bieden om op te lossen en verborgen deuren om te ontgrendelen. Opnieuw hoef je geen vriend te hebben om een groot deel van deze uitdagingen te overwinnen, hoewel ik vond dat een extra paar handen om mijn inspanningen te helpen welkom waren, als het alleen al was om me exclusieve toegang te geven tot sommige van de meer ontvlambare doorgangen en gangen.

Gelukkig hoeft het grootste deel van het spel niet al te veel inspanning te kosten; het is gewoon een kwestie van glijden over een soort terrein, of een kaars vasthouden om een deur of verborgen schakelaar te activeren. Het enige nadeel van al dit is, natuurlijk, dat er geen markers zijn om naar toe te werken, maar eerder een open landschap dat je gewoon de instrumenten geeft om je eigen avonturen te maken. En dat is prima, echt, want op geen enkel moment voelde ik me alsof ik wilde de top bereiken; ik genoot van de reis — zelfs ten koste van iemands nieuwsgierigheid. Als het betekende dat ik hand in hand moest lopen met een andere speler zodat ze hun eigen reis konden maken, was ik meer dan bereid om mee te gaan en mee te doen.

Het feit dat Kinderen van het Licht ook een adembenemende kunststijl en muzikale score heeft, is alle reden om het te liefhebben, eerlijk gezegd. Opnieuw is het moeilijk om het te beschrijven als iets meer dan een Journey 2.0, maar gezien hoe universeel dat werd gevierd, was ik meer dan bereid om een emulatie te ervaren, als het alleen al was om een paar core-herinneringen opnieuw te beleven.

Uitspraak

Het is geen grote verrassing dat thatgamecompany erin slaagde om nog een award-winning product te produceren, gezien dit team in het bijzonder meesters is in hun gekozen ambacht. Ondanks dat het een uitgebreidere versie is van Journey—een statement waarvan ik zeker weet dat velen het ermee eens zullen zijn—Sky: Kinderen van het Licht weet het recept te verfijnen en verschillende van zijn core-functies te verdubbelen, waardoor het een zelfstandige kracht wordt. Het punt is, de mensen daar weten duidelijk wat ze doen, en ik ga geen stenen gooien naar wat lijkt op een ondoordringbare vesting.

Als het een schoon en charismatisch kunstwerk is dat je zoekt, dan hoef je niet verder te zoeken dan de onberispelijke en moeiteloos pittoreske grenzen van Sky: Kinderen van het Licht. Of beter nog, als je op zoek bent naar een collaboratief project dat zowel boeiend als wholesom is, dan kun je overwegen om je tenten op te slaan en wortel te schieten binnen een kwart mijl van thatgamecompany’s award-winning MMO. Maar, eh, verwacht niet dat je bloed kunt trekken uit een of ander gevechtsvaartuig; het is dat type reis niet — en, man, ben ik zo blij dat het dat niet is.

Het is een no-brainer, echt, en dus ben ik meer dan bereid om Sky: Kinderen van het Licht volle punten te geven. Zelfs voor een solo-avonturier is er veel te liefhebben, en nog veel meer om te bewonderen als je bereid bent om jezelf te verliezen in de armen van een paar vreemden. Is het Journey 2.0? Ja. Maar, als alles is gezegd en gedaan, zou dat je niet moeten tegenhouden om het in handen te krijgen.