Tussen Horizons Recensie (PS5, PS4, Nintendo Switch, Microsoft Windows, Xbox Series X|S)

Bijna alles kan misgaan in de ruimte, vooral als je vastzit in een schip voor decennia. Dit vreemde concept is een motiefliep voor de meeste ontwikkelaars. Misschien is het de enorme fenomeen dat het vertegenwoordigt dat gamestudio’s aantrekt naar griezelige gebeurtenissen in de ruimte. Of misschien heeft de lancering van Neuromancer het eureka-moment gebracht waar noir en sciencefiction samenkomen en een geweldige ontdekking vormen.

Om welke reden het ook is, dit hybride genre is een beproefd recept voor DigiTales Interactive. Hun vorige titel, Lacuna, stelde ons voor aan de detective noir-sciencefiction die precedenten schept voor elke game die in hun voetsporen treedt. Het spel gebruikt ideaal het cyberpunk-detective-archetype, waarbij je de moordmust onderzoeken.

Nu Tussen Horizons de teugels overneemt van Lacuna, aan boord van het eerste generatieschip van de mensheid. In retrospect, trekt het spel parallellen met zijn voorganger, met pixel-art-grafische en lichteffecten die de noir-sfeer verhogen. Maar leeft de titel aan de hype, of crasht het Zephyr-schip en brandt het af? Laten we dat hieronder in onze Tussen Horizons-review ontdekken.

Aan boord!

Herinner je je Elon Musks verlangen om een menselijke kolonie op Mars te vestigen? Zo absurd als het klinkt, het blijft marginaal mogelijk, net zoals het was voor de eerste mens die voet zette op de maan. Maar voor Stella, onze protagonist, is dit haar realiteit. Tussen Horizons vertelt het verhaal van een gemeenschap die de aarde verlaat om een andere ster te verkennen. Er is geen achtergrondverhaal over waarom de groep naar een andere planeet reist, maar ik denk dat de mensheid de aarde eindelijk tot haar limiet heeft gedreven. En nu is het tijd om naar de volgende te gaan.

Eurus d is de volgende bewoonbare planeet, een paar lichtjaren van de aarde. 1300 mensen, subtiel aangeduid als ‘de enige eieren in de tweede mand’, maken hun weg naar deze planeet aan boord van het Zephyr-schip, ‘het eerste generatieschip van de mensheid’. Ideaal gezien, de bewoonbaarheidsstatus van de aarde blijft afnemen, en het is aan de Zephyr- ianen om de missie te voltooien die civilisaties van planeet naar planeet zal brengen. Maar na 33 jaar ruimtereizen beginnen complotten overal op te duiken. Gelukkig is Stella aan boord van het schip. Als dochter van de Chef van de Veiligheid, neemt Stella deze rol over van haar vader na zijn plotselinge dood. Jouw rol is om ervoor te zorgen dat de mensen aan boord van het schip hun missie met succes voltooien.

Het spel vertelt zijn achtergrondverhaal in de eerste paar minuten, wat een beeld schildert van een gedoemde mensheid in het proces van verlossing. De rest van het verhaal ontvouwt zich via narratieve scènes, die meestal dialogen zijn tussen interessante personages. Luchtig gezien, voelt het spel aan als een Among Us-aanpak, maar met betere personage-creatie. Je moet de daders of, beter nog, impostors vinden die de missie van het schip in gevaar brengen voordat je door de tijd heen bent.

Ook, voorbij het overkoepelende verhaal, bevat het spel subthema’s die verband houden met persoonlijke vrijheid en intergenerationele verantwoordelijkheid.

Het ontcijferen van het heelal

Tussen Horizons doet zijn best om je bij de hand te houden. Het is alsof een peuter wiens moeder hem voortdurend waarschuwt om voorzichtig te zijn. Aanvankelijk doen de tutorials een goede job om je door het schip te leiden. Maar later bombardeert het spel je met informatie die aanvoelt als een zintuiglijke overbelasting. Ik snap nog steeds niet waarom de ontwikkelaars dit nodig vonden, aangezien het spel niet zo complex is als het zichzelf probeert voor te stellen.

Hoe dan ook, als Chef van de Veiligheid, zal je veel tijd besteden aan het navigeren door de semi-open wereld van het Zephyr-schip. Het is opgezet als een ring, wat betekent dat hoe meer je in een lineaire richting loopt, hoe waarschijnlijker het is dat je op dezelfde plek terechtkomt. Gelukkig krijg je toegang tot fast travel. Maar zo goed als het idee klinkt, kom je af en toe terecht in een algemene gebied in plaats van het specifieke gebied dat je hebt geselecteerd.

Stella is uitgerust met een Persoonlijke Digitale Assistent. Je kunt deze altijd tijdens het spel openen om eerdere conversaties en lopende missies te bekijken. De PDA toont ook bewijs, zoals notities van bezorgde burgers. Dit zijn, ideaal gezien, je puzzelstukken. De aanwijzingen zijn niet echt hersenbrekend. Je hoeft alleen maar de directe boodschappen te interpreteren. Vanuit de PDA kun je je personeel ondervragen over hun verblijfplaats op basis van het bewijs dat je verzamelt. Zoals ik al zei, geeft het Among Us-vibes. Dat gezegd hebbende, zo handig als dit instrument kan zijn, voelt het ontwerp nogal slordig aan. Behalve de stimulans om erachter te komen wat er gaande is op het schip, was er geen verdere motivatie om het saaie uitziende menu op te roepen.

Stella’s detective-avonturen

Als een narratief gebaseerd detective-avontuur, Tussen Horizons combineert verhalen, detective- en exploratiegameplay. Puzzel-oplossen en besluitvorming zijn ook core gameplay-mechanics. Stella is vrij om het schip te verkennen en met andere personages te interageren om complotten te onthullen. Maar in tegenstelling tot Lacuna, zijn de personages in de nieuwe titel precies saai. Wat bedoel ik met saai? Ze ademen gewoon geen leven in het spel, zoals de voorganger deed. De dialoog tussen personages voelt halfbakken en vol met oninteressante woordspelingen en grammaticale fouten. Dit is jammer, gezien Lacuna een adembenemende ervaring had die aan het gameplay was gekoppeld. Na afleveringen van rennen door het schip, praten met personages en je vingers kruisen voor aanwijzingen, voelt alles uiteindelijk traag aan.

Behalve dit, brengt elk personage diepte toe aan het gameplay met hun eigen geheimen en motivaties. Plus, de vertakte verhalen voegen zeker diepte toe aan het gameplay.

Hoe dan ook, we kunnen niet ontkennen dat Tussen Horizons meer ambities op zijn sleeve heeft dan Lacuna doet. Het spel presenteert een groter bereik in area-exploraties en meer personages om mee te interacteren. Het voegt zeker een beetje diversiteit toe. Ook, het houdt vast aan het keuze-gebaseerde gameplay dat je dwingt om keuzes te maken naarmate je vordert. Het spel spaart je niet de gewicht van de gevolgen van je keuzes. Dit betekent dat zodra je een stem hebt, kun je deze niet terugdraaien. Het spel maakt dingen nog interessanter met een timer voor dialoogkeuze. Als je geen keuze maakt binnen de tijd, resulteert dit in een standaardselectie. Gelukkig geeft de auto-save-optie van het spel je veel replayability. Dit betekent dat je verschillende playthroughs kunt verkennen voor verschillende resultaten.

De gluiperige afgrond

In gaming, kan de verwachting voor een nieuwe release elektriserend zijn, net zoals de opening van een lang verwachte schatkist. Toch, als je duikt in de immersieve werelden die zijn gecreëerd door ontwikkelaars, is het niet onwaarschijnlijk dat je lastige bugs tegenkomt die onder de oppervlakte schuilen. Deze glitches, als boze geesten, verstoren zeker de naadloze flow van gameplay. Het is niet iets waar we onze ogen voor moeten sluiten, maar je kunt een spel niet helemaal afkeuren na een hinderlijk ervaring. Dus vergeef me als ik te hard klink als ik het over bugs in Tussen Horizons heb. Op bepaalde momenten, trilde mijn scherm. Plus, mijn personage liep van een richel af en hing in de lucht. Ik bedoel, we doen geen herhaling van ‘Man on A Ledge.’ Dit is helemaal teleurstellend, gezien de ontwikkelaars deze weg al eerder zijn gegaan.

Het goede

Ondanks de slechte smaak die het spel in mijn mond liet, moet ik toegeven dat ik genoot van de visuele presentatie. Tussen Horizons’ onberispelijke weergave van de 2,5D-pixel-art met retro-esthetiek en moderne ontwerpen, is lovenswaardig. De noir-sfeer van het spel komt tot leven dankzij de verlichting, speciale effecten en textures die zijn geïntegreerd. Het is zeker herinnerend aan zijn voorganger. Tenminste, dat deel hebben ze goed gedaan.

Bovendien complementeren de soundtracks de acties in het spel, waardoor een diepe, immersieve ervaring ontstaat. Maar je kunt niet helpen maar voelen dat het niet opweegt tegen de meesterlijke composities in zijn voorganger. Laten we zeggen dat de soundtracks in de laatste titel de klus klaren. Maar, ja, het had beter kunnen zijn.

Verder, dankzij de vertakte verhalen, biedt het spel veel replayability met alternatieve eindes. De mysteries die in het gameplay schuilen, moedigen exploratie aan, met verschillende niveaus om te ontgrendelen en aanwijzingen om te onthullen. Maar het spelsterkte wordt ook zijn zwakte. De grote hoeveelheid aanwijzingen kan gemakkelijk navigatie tot een nachtmerrie maken.

Conclusie

In een notendop, Tussen Horizons is niet de sterke opvolger waar we allemaal op hadden gehoopt. Het is geplaagd door verschillende tekortkomingen, waaronder glitches. Maar we kunnen dit alles vergeven vanwege zijn immersieve sfeer en verhalende gameplay-mechanics. Voor fans van het detective-genre, is dit een afwijking van de norm en een duik in een Cyberpunk-ruimte. Het spel heeft veel potentieel, als alleen maar veel van zijn fouten worden gladgestreken en de sterren weer helder schijnen.