Samurai Warriors-serie Recensie (Xbox, PlayStation, Nintendo & PC)

Samurai Warriors baat onze onstilbare behoefte aan gedachteloos knoppen indrukken met een rollende anthologie van genre-definiërende iteraties en vertelbare verhalen, memorabele figuren en misselijkmakend bevredigende gevechtsscènes. Net als de Warriors saga, in het algemeen, zet het authenticiteit opzij ten gunste van een moedig, brallend en rechttoe rechtaan bizar blauwdruk—een schema dat eruitziet als een historisch tijdperk, maar ook de kracht van een peuter met een driftbui heeft. Het is een geschiedenisles, een pantomime en een overdreven bonanza allemaal in één. Het is, vrij simpel, een digitale belichaming van Omega Force’s grootste kenmerken—een krachtpatser die het argument aanvoert dat je de formule niet hoeft te veranderen als het binnen een steenworp afstand van een vlekkeloze spectrum met smaakvolle ingrediënten zit.

Voor het record, Samurai Warriors is geen perfecte serie; het is een typische Warriors saga, als je wilt, wat betekent dat het trots zijn littekens en blauwe plekken vertoont als een ereteken, wetend dat het geen groot netwerk van boeiende innovaties heeft. In plaats daarvan rolt het met wat het heeft: een vertrouwd verhaal, een cast van prolifieke oorlogshelden en tirannen, en een gevechtssysteem dat de meeste, zo niet alle rivaliserende hack en slash-franchises te schande zet. Het is niet zonder zijn fouten, hoor. Nee, want, net als andere entrees in de KT-verzameling—Dynasty Warriors, bijvoorbeeld—Japans persoonlijke tijdscapsule (Samurai Warriors, dat is) herbergt een paar losse schroeven en rare onderdelen. De actie kan er zijn, en niet te vergeten de epische veldslagen en verfrissende vechttechnieken — maar de houten bewegingen, de onhandige camerahoeken en de herhaalde verhaalelementen blijven permanente onderdelen van het kader zelf.

Als je kunt accepteren dat Samurai Warriors geen perfecte actiesaga is, maar eerder een uitstekende hack en slash-serie die veel van zijn grootste tegenstanders overtreft, dan kun je, in alle eerlijkheid, een platform vinden dat de moeite waard is om verliefd op te worden. De Sengoku-periode is, natuurlijk, een beetje als een snoepje — het is zoet aan de oppervlakte, en het voelt geweldig om te genieten als een nasmaak van een veel groter maal. Maar, hoe meer je consumereert datzelfde snoepje, hoe meer je begint te voelen aan een intrigerende gevoel van misselijkheid. Je weet het als de achterkant van je hand, maar voor je het weet begint het zijn smaak, zijn vorm en zijn waarde te verliezen. Dat, eerlijk gezegd, is een beetje hoe Samurai Warriors zijn kaarten speelt — met het zelfde snoepje, hetzelfde verhaal en dezelfde helden en tirannen.

Natuurlijk kun je gemakkelijk argumenteren dat vertrouwdheid een goede zaak is. Neem Dynasty Warriors, bijvoorbeeld. De Romance of the Three Kingdoms is tientallen keer verteld over zowel zijn hoofdstukken als zijn Empires spin-offs. Toch, zelfs met het zelfde bal van garen en dezelfde veldslagen, heeft elke nieuwe toevoeging altijd kunnen pushen van het verhaal net dat kleine beetje verder, of het nu met een reeks kwaliteitsverbeteringen, betere mechanismen of zwaardere functies is die alleen maar dienen om de replay-waarde te verhogen. Samurai Warriors, hoewel een jongere serie met de helft van de installaties, is niet zo anders. Het enige dat de twee series uit elkaar zet, natuurlijk, is de periode. Het klassieke 1v1000-gevechtformule is bijna identiek, minus misschien de karakter-gebonden speciale vaardigheden en zwaardvecht-elementen. Het is nog steeds een leerboek knoppen indrukken, hoe dan ook.

Hoewel zowel Omega Force als KT niet precies boven en buiten zijn gegaan om de vertelling te versterken met iets bijzonders in de afgelopen decennia, hebben de studios, eerder elegant, verse lijnen gevestigd om de ervaring als geheel te versterken. Naast het bieden van grotere campagnes en meer variatie in het karakterdepartement, heeft elke nieuwe hoofdstuk ook vastgemaakt aan aanzienlijke verbeteringen in het algemene gameplay-gedeelte, met meer veelzijdige gevechtsopties en speciale vaardigheden, wapens en upgrades, bijvoorbeeld. En ja, hoewel het niet veel is, is het genoeg om de likes van Samurai Warriors en zijn naaste verwanten op een opwaartse traject te houden. De vraag is, hoe vaak kan Omega Force hetzelfde verhaal vertellen zonder ooit te proberen de wielen opnieuw uit te vinden, zogezegd?

Eerlijk gezegd, Samurai Warriors is een beetje als oude gist, in die zin dat het een moedige smaak cultiveert die je zal liefhebben of haten. Het is heel erg een serie die je zal vallen en willen spiralen naar beneden voor de lange termijn, of een die je zal doen alsof je het leuk vindt terwijl je wacht tot het beter wordt terwijl de tijd vooruitgaat. Voor het grootste deel, echter, is het een fantastische serie die een sterke taak doet om bij te houden met zijn Warriors tegenhangers. De stemming kan een beetje donkerder zijn dan de klassieke Romance of the Three Kingdoms, en de figuren kunnen niet zo universeel populair zijn als die in Dynasty Warriors. Maar, voor wat het waard is, Samurai Warriors is een van Omega Force’s all-time greats, zelfs als het heeft verschillende keren hersmeed en opnieuw verdeeld.

Verdict

Samurai Warriors’ speels bombastische vertelling van de Sengoku-periode wrijft het beste van Omega Force’s oh-zo-bevredigende hack en slash-gevecht met het volle gewicht van een enorme campagne die de last draagt van een belachelijk aantrekkelijke vorm. Opnieuw, terwijl het verhaal niet veel is veranderd sinds zijn wereldwijde start, heeft KT’s geliefde ondergeschikte een inspanning gedaan om talrijke technologische vooruitgangen te ontgrendelen om zijn zwakste knooppunten te stimuleren en het veld te revolutioneren. Het is nog steeds een leerboek Omega Force, dus een beetje zout op het oppervlak is te verwachten. Dat gezegd hebbende, voor een serie die veel kleiner is dan, zeg, Dynasty Warriors, zou ik zeggen dat het doet nog steeds een opmerkelijke taak om het evenwicht van de macht in zijn voordeel te verschuiven. Is het de beter van de twee? Het is moeilijk te zeggen. Om het simpel te zeggen, echter, als je Dynasty Warriors of, in bredere context, elke Warriors serie die onder Omega Force’s vertrouwde paraplu valt, leuk vindt, dan heb ik geen twijfel in mijn geest dat je ook zal genieten van het betreden van de Sengoku-periode.