RTFM Recensie (PC)

Lees het F*cking Manual (RTFM) brengt de wereld op zijn knieën met een realiteit-splitsende, anomalie-rommende Koude Oorlog-technologische catastrofe die gebruikers—Troubleshooters en Operators—uitnodigt om belachelijke diorama’s en tekstgebaseerde puzzels op te lossen om te voorkomen dat de hel losbarst. Denk aan Keep Talking and Nobody Explodes, en voeg een ouderwetse terminal toe met een verwarde PDF-handleiding die de grenzen tussen conventionele wetenschap en nonsensuele oplossingen in de vergelijking brengt, en je zou een vaag idee moeten hebben van waar we het hier over hebben. Dat, in het kort, is wat RTFM is, in een notendop: een tweespelers-experimenteel spel dat vertrouwt op teamwork en foutloze strategieën en bitter haat incompetentie en diegenen die ervan houden om “het maar te doen” zonder de instructies zelfs maar een tweede blik te gunnen.

Om duidelijk te zijn, RTFM is geen volwaardig co-op spel. Nou, het is wel, maar het is ook het breinkind van een weekendlange Game Jam, wat betekent dat Dinosaur Polo Club niet boven en buiten is gegaan om het volgende beste ding te creëren. In plaats daarvan heeft het Mini Motorways en Mini Metro team in wezen geïncubeerd een idee en een kleine prototype gemaakt om het concept uit te breiden voordat het werd gepubliceerd. Maar laat je niet misleiden door te denken dat het een slecht spel is. Integendeel, RTFM is een belachelijk leuke, zij het korte ervaring die veel te bieden heeft, met meerdere eindes, puzzels en PDF-gerelateerde grappen om je op je tenen te houden (en ook levenslange vriendschappen te ontmantelen) voor een uur of twee.

Natuurlijk, als je bekend bent met Keep Talking and Nobody Explodes, dan zou het niet al te lang moeten duren voordat je je hoofd om RTFM hebt of hoe het werkt. Soortgelijk in ontwerp, het ziet twee spelers samenwerken om verschillende prompts en puzzels op het scherm op te lossen. Aan de ene kant heb je de Troubleshooter, die de verwarrende taak heeft om te lezen uit een PDF-document om het uiteindelijk te analyseren en het probleem op te lossen. Maar aan de andere kant heb je de Operator, die de taak heeft om de handleiding zonder deze te kunnen zien te decoderen, om de noodzakelijke aanpassingen te maken om uiteindelijk te voorkomen dat anomalieën het systeem vernietigen en de realiteit buigen. Helaas is het geen “monkey see, monkey do”-situatie; het is een cool, slick en precies collaboratief proces dat een strenge blik op detail en veel geduld van zowel de Troubleshooter als de Operator vereist.

De realiteit van de situatie is echter een beetje anders dan je gemiddelde Mission Impossible-achtige bomontmantelingsscène. Zie, terwijl de prompts niet al te ingewikkeld zijn, is het proces van het elimineren van de jargon en het ontcijferen van de instructies een beetje een hoofdpijn, vooral wanneer noch de Troubleshooter noch de Operator het flauwste idee hebben hoe ze eenvoudige commando’s moeten gehoorzamen en basisinstructies moeten ontwarren. Maar dat maakt deel uit van de lol hier, en eerlijk gezegd, het punt van de ervaring — om te stuntelen en te falen voordat je getuige bent van het einde van de realiteit en de abrupte opstand van de anomalieën die diep in de console geworteld zijn.

Het goede nieuws hier is dat, minus de occasionele conflict tussen beide partijen, niets slechts kan gebeuren in RTFM. Nou, om de waarheid te zeggen, kan het wel — maar met meerdere eindes om te ontgrendelen en een handvol dynamische tekstgebaseerde puzzels om op te lossen, heb je alle tijd in de wereld (zoals het ware) om je fouten te corrigeren en een nieuwe climax te bereiken met elke opeenvolgende beurt. En het is een hoop lol, ook, om gewoon te proberen en uiteindelijk te falen bij de prompts, keer op keer. Het is niet serieus te nemen; als iets, is het een komische ervaring die bedoeld is om een lichtvoetig en eenvoudig collaboratief proces te voelen. Er zijn caveats aan, zeker, maar het algemene proces van samenwerken kan behoorlijk lonend en, durf ik te zeggen, bevredigend zijn. Dat is, natuurlijk, totdat de draden kruisen en de wereld begint te schudden. Maar dat is een ander verhaal.

Met al het bovenstaande gezegd, zou ik niet verwachten dat je een omvangrijk spel hier krijgt als ik jou was. In tegenstelling tot Keep Talking and Nobody Explodes, RTFM is in wezen ontworpen met de intentie om je te laten ronddwalen voor twintig of dertig minuten tussen vollere gameplay-sessies en weinig meer. Met een gebrek aan post-game-inhoud (met uitzondering van de verschillende eindes, natuurlijk), kun je deze ervaring vrijwel onder het tapijt vegen in één zitting, misschien zelfs twee of drie. Maak je geen zorgen, het is een geweldige keuze voor een party-icebreaker, maar ik zou zeker niet zeggen dat het een spel is dat je bezig kan houden voor dagen aan een stuk. Het is een middel tot een doel — een snelle romper die je een snelle lach kan geven en de kans geeft om je woede te botvieren op je beste vriend. Daarom is het het beste om niet te verwachten dat je een grote ervaring hier krijgt. Dat gezegd hebbende, is het een gratis spel, dus zelfs zonder een enorme hoeveelheid inhoud om in te bijten, is het nog steeds de moeite waard om te overwegen, als het maar voor tien minuten of zo om je verveling te verlichten.

Oordeel

Lees het F*cking Manual is geen enorm complex spel, maar het is een spel dat het potentieel heeft om zowel jou als je vrienden gedachteloos te laten stuntelen en falen voor twintig of dertig minuten, plus of min. Meer in het bijzonder, met een aantal eindes om te ontgrendelen en een goede variatie aan Koude Oorlog-achtige consolepuzzels om te kraken, zou het genoeg moeten zijn om je af te leiden van de drukte en drukte van de grotere co-op-spellen op de markt. Het mag dan niet de diepte en technische complexiteit hebben van een verontrustend couch co-op spel à la Keep Talking and Nobody Explodes, maar aan het eind van de dag is het een gratis prototype met veel blaf.

Als je de tijd hebt om te sparen en de helpende handen hebt om je rebellie tegen de anomalieën te ondersteunen, dan zou je RTFM  moeten overwegen om toe te voegen aan je voor-feest-lijst. Het is snel, intens en bovenal verrassend vermakelijk. Het feit dat het een gratis spel is, maakt het nog aantrekkelijker. Ga figureer.