Retrowave World Recensie (PC)

Ik kan niet zeggen dat ik me veel herinner van de jaren tachtig, minus het feit dat de overgrote meerderheid van de mensen een kleine obsessie had met polka dot jumpsuits en fluwelen broeken. Scratch dat, ik herinner me dat ik a-ha’s ever-famous “Take on Me” verschillende keren per dag hoorde – een nummer dat later terug zou komen om me te achtervolgen toen de lokale radiostations het continu uitzonden, irritant. Afgezien daarvan herinner ik me verschillende andere kleine dingen, waarvan de meeste verontrustend fluorescerend of bedekt met een of andere vorm van polyesterstof waren. Maar dat was gewoon de jaren tachtig, in een notendop, en, ondanks de culturele verschillen, blijft het een van de grootste perioden in de menselijke geschiedenis – een verklaring die, eerlijk gezegd, ik bereid ben te nemen tot in mijn graf, en dat ontwikkelaar RewindApp meer dan capabel is om te illustreren in zijn laatste liefdesbrief aan de periode, Retrowave World.

Ah ja, Retrowave World – het indie-spel dat single-handedly genoeg nostalgia-fodder heeft weten te produceren om de voormalige vlammen van een periode die allang voorbij is, maar nooit helemaal vergeten, weer aan te wakkeren. Om te denken, de laatste keer dat we echt de jaren tachtig in al hun bubblegumkleuren zagen, was in Grand Theft Auto: Vice City — en zelfs dat faalde om enkele cruciale ingrediënten te bieden die deel uitmaakten van het decennium. Het had een paar powerballads van Phil Collins, waar, maar had het arcades, videoverhuurwinkels en vintage restaurants? Nee, niet echt. Gelukkig is dit waar Retrowave World zijn niche vindt: in de overgebleven gaten van een cultklassieker. Natuurlijk dient het als een passende eerbetoon aan het verleden, en doet het alles in zijn macht om een levend, ademend tijdcapsule te creëren dat gewoon synthetische herinneringen uitstraalt. Nu, als dat iets is waar je mee kunt vibreren, lees dan verder.

Een Tijdcapsule in Hart en Ziel

Aan de ene kant kun je gemakkelijk een oude VHS-tape kijken en een uur lang luisteren naar een lezing over hoe de jaren tachtig een geheel nieuwe generatie baarden, of over hoe de theorie van het mengen van synthetische effecten met minimalistische beats slechts het aanmaakhout was dat uiteindelijk de wereld van de muziek zou gaan revolutioneren. Je kunt dat doen, of, als je liever zou zien, kun je altijd gebruikmaken van alternatieve methoden – een videospel, bijvoorbeeld. Dat is Retrowave World: een interactieve tijdcapsule waarin je door de straten van een neon-overgoten kuststad rijdt en het leven ervaart door de lens van een virtueel memo – een wereld waarin cassettes de geluidsplank domineren, pastelkleuren alledaags zijn en Pong, het spel dat de gamewereld naar nieuwe en verbijsterende hoogten tilde, aan de voorzijde van de sociale beweging staat.

Een open-wereldspel in hart en ziel, Retrowave World heeft een schat aan buitenschoolse activiteiten en bezigheden om deel aan te nemen, waaronder arcadesessies, vreemde en wonderlijke race-evenementen en zelfs filmavonden, van alle dingen. Gegeven, geen van deze functies zijn al te ambitieus, noch voldoen ze aan de grafische standaarden van de meeste moderne videospellen; echter, om het absoluut duidelijk te maken, Retrowave World is niet een volwaardig triple-A-spel, maar eerder een onafhankelijk project dat grote trots heeft in de middelen die het wel beschikbaar stelt. Het is duidelijk, ook, dat een groot deel van het hart en de ziel in zijn ontwikkeling is gestoken, wat alleen al veel zegt over zijn makers en hun fascinatie met de tijdperk.

Een Materiaalwereld

Laat het gezegd zijn dat, terwijl ik een solide deel van de gematerialiseerde wereld en zijn gedenktekens genoot, ik vaak worstelde om greep te krijgen op veel van de onhandige mechanismen, waarvan er verschillende genoeg waren om de algehele onderdompeling te dempen. Een voorbeeld hiervan is het loopsysteem – een systeem dat, terwijl het niet overmatig beperkend was, me toch een beetje gefrustreerd liet voelen vanwege de pure slordigheid van alles. Het stroomde niet, is wat ik zeg, maar gleed van het ene punt naar het andere, waardoor het meer een robotachtige simulatie werd dan een menselijke. Gegeven het feit dat veel van de speelbare personages echt drones zijn, ben ik bereid om een dergelijke technische fout te laten glippen; het had intentioneel kunnen zijn. Met dat gezegd, een gebrek aan vloeiendheid maakte het proces van manoeuvreren des te moeilijker. Bummer.

Er is ook rijden, wat waarschijnlijk een van de grootste verkooppunten van het spel is; het is oké-achtig, hoewel ik niet zo ver zou gaan om het te vergelijken met, zeg, de likes van Burnout: Paradise of, voor nostalgie, Need for Speed: Underground. Gelukkig presteert het op een gemiddeld niveau en laat het je toe om veel van de bezienswaardigheden en scènes van een eighties-geïnspireerd paradijs in je op te nemen, hoewel het niet helemaal voldoet aan de uitzonderlijke kwaliteit van verschillende andere top-dollar racing-inzendingen van zijn soort. Het is acceptabel, als je wilt, wat veel meer is dan wat anderen kunnen zeggen. Is het een prijswinnend racing-spel? Nee. Maar opnieuw, ik ben bereid om dat feit te laten glippen als ik maar andere aspecten kan prijzen, waarvan er veel te kiezen zijn.

Synthetiseer het Verleden

Afgezien van de flagrante knipoog naar de jaren tachtig en zijn bodemloze zak met geschiedenis, Retrowave World is, meer of minder, een race-spel – en dat komt als een lichte verrassing, gezien de hoeveelheid extra inhoud die het in zijn kern opslaat. Maar voor mij was het niet het racen dat me ertoe aanzette om te gaan cruisen; het waren de verre zonsondergangen die boven de kust hingen en een spoor verlichtten dat me naar een andere bestemming zou leiden, of het nu een VHS-winkel was of de drukke arcade die toevallig verschillende van de grootste attracties in de stad herbergde. Zeker, de gedachte aan racen was niet wat mijn nieuwsgierigheid aanwakkerde, maar de intrigerende details van de idyllische locatie.

Ik ben verdeeld over deze, echt, omdat ik gedeeltelijk geneigd ben om te denken dat Retrowave World expres is ontworpen om een reeks half-bakken functies te accommoderen, als het maar de ware kleuren van de voormalige gamewereld vertegenwoordigt, wratjes en al. Met dat gezegd, zijn er nog steeds enkele dingen die niet helemaal goed zitten bij me, en het spijt me om het toe te geven, maar enkele van deze technische problemen zijn gewoon te veel van een last om over het hoofd te zien en af te doen. Grafisch gezien is het niets speciaals, maar het feit dat het een echte poging doet om zoveel mogelijk nostalgia-fodder in zijn wereld te proppen, compenseert voor het gebrek aan visuele trouw. En dat is een plus in mijn boek, omdat er echt maar zo veel schoolboeken en films zijn die je kunt doorbladeren voordat de dorst naar een groter begrip van het onderwerp begint te ontstaan en je met meer vragen dan antwoorden achterlaat. Om het simpel te zeggen, dit is het antwoord, zij het een iets meer fantastisch een.

Uitspraak

Afgezien van zijn uitsluiting van bankovervallen, straatgevechten en grof humor, Retrowave World is, om het zo te zeggen, de Vice City 2.0 die we nooit kregen toen we het het meest nodig hadden. Zeker, het kon een paar kleine tweaks en mechanische aanpassingen gebruiken, maar voor wat het is, en voor wat het vertegenwoordigt, is het een goed nummer van een spel, en niet te vergeten een fantastisch eerbetoon aan een van de meest populaire perioden in de menselijke geschiedenis, punt. Het is jammer, eigenlijk, dat er niet veel alternatieven zijn om de atmosfeer van de elektrische jaren tachtig opnieuw aan te wakkeren – maar dit is zeker een goed begin, zeker.

Als alles is gezegd en gedaan, kun je zeker veel erger doen dan Retrowave World. In waarheid is het een solide ankerpunt voor degenen die wanhopig op zoek zijn naar een zak vol herinneringen aan hoe het leven was in de jaren tachtig. In een soortgelijke strekking als Black Mirror’s San Junipero, geeft het degene die op het punt staat om de vijftig te bereiken de kans om de klok terug te draaien en zich onder te dompelen in een virtuele tijdcapsule die alle belletjes en fluitjes heeft, clichés en al. Het is ook een behoorlijk goed educatief hulpmiddel, omdat het een poging doet om de sleutelmateriaal te illustreren dat leidde tot verschillende cruciale veranderingen in onze economie. Opnieuw, het is niet mooi, maar gezien het feit dat we vaak overspoeld worden met gemoderniseerde technologieën en dystopische concepten, is het, eerlijk gezegd, een echte verlichting voor de ogen.