Retro Drive: Herziene Recensie (Xbox One, Xbox Series X|S & PC)

Tegen ultraviolette luchten en zonovergoten horizonnen, hete roze supersportwagens en overmatig flamboyante omgevingen, voelt Retro Drive: Revamped aan als de bijna-perfecte liefdesbrief aan klassieke eighties arcade gaming. Gebilled als een droomachtige esthetiek en een vloeiende, maar niet zo naadloze, feel aan zijn handtekeningrijden, Retro Drive leunt naar het hart van pixel-gecraftede poëzie, niet met de intentie om het wiel opnieuw uit te vinden of oude gewoonten te moderniseren, maar om een raam te bieden naar het rijk van imperfecties. Het hoeft niet altijd goed te kijken, of zelfs goed te voelen om erin rond te rennen, om zo te zeggen. Maar dan is Retro Drive geen weerspiegeling van perfecte architectuur; het is een ode aan oude blauwdrukken en verouderde mechanismen. En als je denkt dat een beetje armzalig klinkt, vooral in het oog van moderne normen, dan kun je het neerleggen als verkwistte jeugd of het simpele feit dat “je er gewoon niet bij was, man.” Het was niet perfect, maar o, jongens, was het geweldig.

Er is veel nostalgie diep geworteld in elke spleet en kier in Retro Drive: Revamped, wat duidelijk aangeeft dat, als een onafhankelijk studio, veel onderzoek aanvankelijk werd uitgevoerd voordat het asfalt in brand werd gestoken met de rijke neon-verlichte goedheid. En ik kan dat gemakkelijk erkennen. Zeker, het is oud en het is broos, en het houdt geen kaars tegen de meeste grote budget-racespellen op het circuit. Maar zoals ik zei, Retro Drive is geen monnik onder koningen; het is een slip langs memory lane – een herinnering, als je wilt, dat videospellen niet hoefden perfect te zijn om speelbaar te zijn. En als Retro Drive: Revamped iets is, is het een herinnering die goed en waarlijk is bewaard en geïmmortaliseerd op een manier die resoneert met zowel oude generaties als eighties-enthousiasten. Ik zou een dwaas zijn om daarmee te argumenteren.

Vanwege Retro Drive die is geworteld in oude gewoonten en wankelende componenten, is het geen grote verrassing dat het ook veel losse schroeven fostert. Vanuit een visueel oogpunt is het wat het is: een verouderd canvas met een eighties-twist, met alle ultraviolette wratjes en pixelated doohickeys die elke oude schoolgamer doen voelen dat ze ouder zijn dan ze durven toe te geven. Het ziet er niet slecht uit; het geeft een misselijkmakend excentrieke vibe die je huid kan doen huiveren. Maar dat is geen slechte zaak. Nee, omdat als je geniet van de eighties-esthetiek en alle neon-bits en -stukjes, dan is het een droomscape voor de zintuigen. Maar het komt met een prijs – dat is een buitengewone palette met schone en gladde overgangen en grafische trouw. Het heeft geen van beide. Maar wat het wel heeft, godzijdank, is een goed gevoel voor wat de originele arcade racespellen zo ontzettend leuk maakte.

Hoewel zonder het gewicht of de toegevoegde complexiteit van een volledige campagne of loftyp single-player-modus, Retro Drive: Revamped doet de gaskraan open met een ton aan geweldige functies, met de inclusie van een handige multiplayer-modus, uitgebreide voertuig-aanpassingstools en een schatkist aan klassieke, zij het pulp-achtige filmherinneringen en VHS-verzamelobjecten, om maar te zwijgen. Kunt u het een beetje extra vlees op de botten gebruiken? Misschien, maar dan zou het niet een liefdesbrief aan liminale arcadespellen zijn; het zou een overambitieus project met een godcomplex zijn. Natuurlijk zou ik geen extra inhoud afwijzen, maar ik kan zeker waarderen wat het doet hebben en wat het probeert over te brengen met zijn pocket-sized-portret. Misschien is dat genoeg.

In het geval van de gameplay-aspecten die Retro Drive aanneemt, is wat je ziet wat je krijgt: een eenvoudige raceservaring die ofwel strafing naar links of rechts omvat en actief gebruik van precisie om verschillende obstakels op de weg aan te pakken. Eerlijk gezegd, gaat het niet veel verder dan dat. Met andere woorden, als je ten minste één racespel uit de eighties hebt gespeeld, dan heb je meer of minder Retro Drive: Revamped gespeeld. Maar hey – ten minste is het authentiek en in sync met zijn bronmateriaal. Je kunt niet doen alsof je dat niet ziet.

Voor het record, denk ik niet dat Retro Drive een perfect spel is, noch is zijn Revamped-tegenhanger, om zo te zeggen. Duidelijk is er nog een goede hoeveelheid dat een beetje extra fijnslijpen kan gebruiken. Maar het zijn de kleine dingen die het meest tellen in dit geval, zoals de synthwave-anthems en het klassieke feel-good-rijden. Het mag dan niet de technische kwaliteiten van een briljant racespel hebben, maar ik kan krediet geven waar krediet is verschuldigd en het gelukkig noemen voor wat het is: een eenvoudige tribute aan de tijdloze klassiekers. Het zal niet voor iedereen zijn, maar voor de geselecteerde weinigen die nog steeds een ijzeren hart hebben voor eighties-muziek en slordige arcadespellen, zou het een feest voor de ziel moeten zijn. Swings en roundabouts, eigenlijk.

Uitspraak

Retro Drive: Revamped brengt ons terug naar de wortel van oude school arcade-racing met een trouwe tijdcapsule die het kloppende hart van een neon-doordrenkte wereld van eighties-pulp en filmherinneringen vastlegt. Het mag dan niet het schoonste arcadespel op het blok zijn, en het mag de gewicht van een loftyp campagne met alle gebruikelijke moderne dagfixtures missen. Dat gezegd hebbende, voor wat het doet bieden in zijn bite-sized liefdesbrief aan de heyday van arcadespellen, dient het als een fantastische tribute met een zielvolle boodschap die zou moeten resonereren met zijn doelgroep op een diep persoonlijk niveau. Misschien kun je het niet met geld kopen, misschien kun je het wel.

Voor de sake van het waxen van uw verlangen naar nostalgische schoonheid en oude school arcade-racing-tropen, zou ik voorstellen om een kans te wagen op Retro Drive: Revamped. Het mag dan uw liefde voor moderne dag-racing-franchises die veel meer in de chassis stoppen, niet veranderen, ik geef toe. Toch, voor een snelle rit door de neon-verlichte corridors van memory lane, zou u zeker erger kunnen doen dan Retro Drive. Neem daaruit wat u wilt, mensen.